Цена слов (СИ)

– Она не чудовище, она моя жизнь. Я не могу бороться против правды о собственной жизни, которую вы мне рассказали, ведь купил её за великую цену, но никогда не предам любимую женщину, не предам свою семью и не стану помогать Двоеверию. Если вы хотели что-то узнать от меня, то лучше убейте – мне уже всё равно. Я не предам своих близких и ни слова не скажу против Нави.

– Вы защищаете чудовищ, Олег, страшных чудовищ, которые ещё покажут себя, и тогда вы, быть может, скажете: «Вот к чему привела моя любовь и идеалы…».

В маленьком подвале загустела удушливая тишина. Олег не стал отвечать, и Отче-Советник сам о чём-то задумался:

– Знаете, Олег, ваша Анюта очень похожа на одну девочку, которую я видел до Обледенения, когда ещё не было ничего этого – путанной веры в идолов, подземных племён и холодов по десять месяцев к ряду, когда царила нормальная жизнь со своими проблемами и мелкими неурядицами, когда мы считали, что наступил век личных мини-компьютеров и «Три Дэ» голограмм. Мы с семьёй выбирались на море раз в год, там я и встретил Его вместе с дочерью – девочка с голубыми глазами и русыми волосами, умная и необычная. Как сейчас помню имя – Вика. Как две капли воды – ваша Навья жена. Должно быть замёрзла вместе с отцом, когда грянул холод.

– Сколько же вам Зим? – спросил старый скиталец.

– Мне очень много лет, – устало улыбнулся ему окольцованный и замолчал, задумчиво глядя перед собой – Бритоус решал дальнейшую судьбу Олега. За дверью глухо бормотали голоса, кажется, Ольга о чём-то разговаривала с дружинниками в горнице наверху. В подвале было прохладно, сломанная на два рожка люстра чертила на потолке неровный круг света.

– Что же мне с вами делать, Олег? – тяжело выдохнул Бритоус. – Вы очень опасны, вы слишком много узнали о нас, но не хотите встать на сторону Двоеверия. Вы правда уникальный человек – двадцать Зим прожили наравне с Навью, видели племя изнутри и знаете о нём больше, чем кто-либо. Мне следовало бы убить вас или вовсе не допускать чтобы вы добрались до Китежа целым. Но кто может знать, что случится в будущем? Таланта предвидеть события Двоеверию порой отчаянно не хватает. Для нас нет сложности в том, чтобы прозреть грядущее в смутных образах, но вот верно истолковать… На это необходимо особое мастерство, можно сказать врождённый дар.

– Судьба предопределена, но Мокошь всегда даёт выбор, – напомнил Олег и окольцованный с ним согласился:

– Вы и не представляете, как много путей у неё припасено для каждого из ныне живущих. Начинаешь завидовать ведунам и ведуньям подземного племени, ведь они чаще угадывают, чем ошибаются. Двоеверие пыталось и ваши действия предсказать...

– Мои? – удивился скиталец.

– Да, ваши. Но у нас не всё так гладко выходит, как у Матери Нави. «Королева» видит яснее и плетёт свои игры, расставляя в нужных местах людей и предметы, а наш «Король» лишь пытается овладеть этим искусством. Например, в одном из видений, вы добрались до Берегини и убили её, погубив наши планы. Немудрено, что от столь дурного итога не плохо было бы преодостерчься.

– Кто знает, если вы не убьёте меня, я быть может успею навредить Берегине… – ухмыльнулся Олег.

– Нет, не успеете. Ксении вообще сейчас в Китеже нет – она далеко: отбыла в Монастырь, там скоро начнётся война.

Взгляд скитальца метнулся к глазам Бритоуса. Он старался понять: не лжёт ли ему окольцованный? Но тот смотрел на Олега спокойно и ясно:

– Я замещаю владычицу, на должности окольничего. Она ушла с сильным войском – тайно, в обход всех общин. Монастырь не ждёт нападения, христиан просто раздавят. Такой итог тоже вполне вероятен, хотя ждали от Ксении совершенно другого. Новая война между людьми была нам совсем не к чему. Наш «ферзь» выбивается из-под рук, преследуя, как ей кажется, более важные и личные интересы. Мы недооценили эту женщину, хотя, клянусь, с её-то характером это воистину невозможно! Видели бы вы Ксюшу в самом начале пути, когда она прижгла «Перуницей» полгорода.

– Теперь-то вы меня точно убьете... – обреченно сказал старый скиталец.

– Почему?

– Вы слишком много мне рассказали. Когда люди пускаются в объяснения и начинают открывать свои тайны, они либо доверяют свою жизнь полностью, либо сами не собираются оставлять слушателя в живых. Я много раз оценивал людей по словам, когда они ещё не сделали ничего.

Окольцованный сурово смотрел на Олега. Убить Бритоусу и правда было легко, даже не имея подходящего оружия под рукой.

– Если сделаете это, то сделайте тихо, – устало прикрыл скиталец глаза. – Там наверху девочка Лиза, она сирота, я встретил её по пути в Китеж и просил Ольгу, чтобы вы её приютили. Ей некуда идти, у неё нет дома, нет семьи, нет родных. Если у неё не будет даже угла пережить Долгую Зиму, то она точно сгинет от холода или от жестокости человеческой. Каждый год для неё – испытание. Только об этом прошу. Скажете ей после… после всего, что я просто уехал на восток.

– Я знаю о девочке, мне доложили, – бесцветно ответил Отче-Советник. – Мы позаботимся о ней, пока что будет жить у меня, а потом отправим в лучшее место.