Цена случайной ночи

Для беседы с Маргаритой Федоровной мне пришлось отправиться на ее дачу в Окуневку. Ехала я туда со смешанным чувством. Не скрою, мне была симпатична эта обаятельная и энергичная бабулька, и в чем-то я даже оправдывала ее поступок. Подчеркиваю — в чем-то. И даже не то что оправдывала, а понимала по-человечески. Скорее всего — а я видела мотив с ее стороны именно таким — ей не хотелось, чтобы страдали дети, ее внуки. Чтобы не терзались они мыслью, что им по вине родителей пришлось пройти через инцест. Чтобы пребывали в уверенности, что расстались по несходству характеров, и все. С этой точки зрения позиция Маргариты Федоровны понятна.

Но с другой — она совершила убийство, намеренное убийство, причем лишила жизни человека, который не был таким уж чудовищем. Как бы непорядочно ни поступила Тамара Аркадьевна Шувалова двадцать лет назад, убийство — слишком тяжкое наказание за этот поступок. И здесь Маргариту Федоровну оправдать нельзя. К тому же она оставила круглой сиротой еще сопливую, в общем-то, девчонку, отнюдь не собираясь становиться для нее бабушкой, которой она фактически являлась. И разговор с ней предстоял не из легких.

Вот уже впереди показались ворота дачи. Я глубоко вздохнула и, притормозив, прошла внутрь, в сад, благо калитка была не заперта. Маргариту Федоровну я заметила в глубине сада по ярко-красным шортам, огненным пятном алевшим возле яблоневого дерева. Маргарита Федоровна склонилась под ним с секатором в руках.

— О, добрый день! — выпрямившись и вытирая пот со лба, бодро приветствовала она меня. — За яблоками приехали?

— Отнюдь нет, — покачала я головой, в упор глядя на нее. — За вами, Маргарита Федоровна.

Она, кажется, сразу все поняла. У меня создалось впечатление, что в душе она даже была готова к такому повороту событий, когда кто-то придет к ней и произнесет эту фразу. Только, может быть, не думала, что это буду я.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом Маргарита Федоровна, откинув взмокшую прямую прядку со лба, вдруг весело тряхнула головой и предложила:

— А давайте-ка выпьем кофе. Здесь, на костре, я могу приготовить его почти как оригинальный. Вы ведь, наверное, все равно хотите поговорить, что-то выяснить до конца?

— Давайте, — согласилась я.

— Тогда прошу. — Она указала мне на деревянный столик со скамейками, выкрашенными в ярко-голубой цвет, которые были выстроены под каким-то раскидистым деревом. В прошлый раз за этим столиком мы угощались шашлыком. Сама бабулька принялась возиться возле костра. Когда она принесла две чашки дымящегося кофе, я отметила, что аромат его распространился по всему саду. — Нравится? — спросила Маргарита Федоровна. — Я помню, что обещала поделиться с вами рецептом.

— Теперь вы вряд ли захотите это сделать, — заметила я.

— Отчего же? — возразила она. — Вы слишком плохо обо мне думаете. Я не злопамятна и стараюсь быть объективной.

— И по отношению к Тамаре Шуваловой? — спросила я.

Маргарита Федоровна усмехнулась, но тут же посерьезнела.

— Честно вам скажу, поначалу старалась, — сказала она. — И если бы Тамара в дальнейшем проявила благоразумие, то я бы повела себя по-другому. Заставила бы себя смириться с тем, как она поступила с моим сыном.

Маргарита Федоровна вдруг замолчала и бросила на меня испытующий взгляд.

— Вы небось думаете, что я рассказываю вам это, понимая, что разоблачение моей вины неизбежно? Это совсем не так. С этой стороны мне бояться нечего, доказать мою вину вряд ли кому-то удастся. Но я понимаю, что вы вооружены против меня. Я знаю, что вы в курсе тайны, которую замесила сама Тамара. Вооружены информацией, своей осведомленностью. И я не хочу, чтобы эта информация дошла до детей. Поэтому и готова вам откровенно все рассказать. Вам же интересны подробности?

— Желательны, — кивнула я.

— Вы любопытны, как и большинство женщин, — улыбнулась она и тут же подняла руки. — О, нет, я вовсе не хотела вас оскорбить. Помните, я уже говорила вам при первой встрече, что вы — истинная женщина? Ваше любопытство лишний раз подчеркивает это, и в нем нет ничего плохого.

— Тогда скажите мне сначала, когда и как вы узнали о том, что Ксения — ваша внучка?

— В тот же день, что и Володя, — задумчиво ответила она. — Я приехала с дачи помыться. Дверь в кухню была закрыта, но оттуда раздавались голоса Володи и Тамары. Я поняла, что они там вдвоем и о чем-то спорят. Они так орали, что было слышно через закрытую дверь. А вот сами они из-за своего крика не услышали моего прихода. Я постояла некоторое время, хотела было войти, потому что поняла, в чем дело, а потом решила все-таки не вмешиваться. Я быстро вышла и пошла в соседний двор, чтобы там пересидеть и подумать. Признаться, откровение Тамары здорово вышибло меня из колеи…

Она покачала головой.