Цена свободы

— Кто…, — начала она, но увидев меня, сменила вопрос, — Что происходит?

— Война? Драка? — пожал я плечами, хватая ее за руку, — Какая разница? Уходим.

— Нет! — уперлась она, вырывая руку.

— Нет?! — одновременно удивились мы втроем.

— Нет, — снова помотала она головой и, протянув руку, потребовала, — Верни талисман. Дальше я сама.

— Хм, — но я не стал спорить, а просто снял с шеи побрякушку и протянул, — Уверена?

— О да! — её губы растянулись в зловещей улыбке, а в глазах зажегся огонь. А потом огонь хлынул с ее рук, убегая в коридор впереди нас.

— И чего ты сразу так не сделала? — удивился я.

— Ты идиот? — поинтересовалась она, — Я одна, а их были сотни.

— Их и сейчас сотни, — почесал я затылок.

— Но я уже не одна, и они больше не вместе.

— То есть ты с нами не идешь? — уточнил Рамус и, увидев, как она качает головой, сплюнул на пол, — Бабы! В общем, ты как знаешь, а мы пошли.

Я тяжело выдохнул и, махнув рукой, пошел следом за мужиками, а Лафи, пошла в другую сторону, прямо в огонь, и он только разгорался ярче от ее шагов, не причиняя девушке вред.

— Эй, — крикнул я, — Смотри не помри, а то твои лесные друзья мне голову оторвут.

— Не стоит за меня переживать, — донесся ее ответ, а меня снова схватили за шиворот и потащили за собой.

И мы опять куда-то бежали, кого-то били или просто отбрасывали с дороги. Хотя, возможно, это они сами отпрыгивали в страхе при виде Старшого, он как-то оглянулся, так я чуть в штаны не наделал.

Наконец, мы свернули в узкий коридор, вырытый прямо в земле. Поддерживающие балки скрипели, и роняли комья земли.

— Чой-то мне тут не нравиться, — простонал я, тревожно оглядываясь и при новом резком скрипе, втягивая голову в плечи, — А если это все на нас упадет?

— Предлагаешь ввернуться? — язвительно поинтересовался очкарик, разжигая факел, — Там твои ушастые друзья тебя наверняка заждались.

— Ты, прав, — кивнул я, выхватывая факел, и забегая вперед.

Старшой хохотнул, а очкарик язвительно хмыкнул. Встречаться с Алазаром и его ребятами мне совсем не хотелось, тем более в пылу битвы. Я даже не сомневался, что они меня просто убьют, и мои острые уши не только их не остановят, а скорее не дадут про меня забыть.

— И нам стоит поторопиться, — посоветовал Рамус, — пока и впрямь вся это конструкция не обрушилась нам на голову.

— А чего же ты не сказал, что твоя баба маг? — ворчливо поинтересовался Старшой.

— Так он и сам до вчера не знал, — ехидно ткнул в меня мелкий, и назидательно продолжил, — Даже если женщина делит с тобой кровать, это еще не значит, что она твой друг.

Я скрипнул зубами, потому что уже давно понял, мои попытки убедить, что Лафи не моя женщина, бесполезны.

— А вы вообще! Хоть бы намекнули, что Старшой заодно с нами.

— Дирт, — выдал здоровяк, и на мой молчаливый вопрос пояснил, — Какой я теперь Старшой? Зови меня Дирт.

Коридор вывел нас в большую каменную яму, с двумя рядами клеток по окружности. И во многих из них кто-то сидел.

— Что это?

— Клетки, — равнодушно пожали плечами мои спутники.

— И что? Мы просто пройдем мимо? — удивился я.

— А ты предлагаешь их освободить? — поинтересовался очкарик, — У нас нет на это времени. Стражники закончат вырезать всех там, и доберутся сюда.

— И конечно кинуться помогать страждущим? — язвительно процедил я, — Они же заодно с разбойниками, зачем им лишнее доказательство их бесчинства? Они тут все просто или сожгут, или нечаянно забудут.

Дирт тяжело вздохнул, а Рамус резко обернулся ко мне.

— Хочешь, оставайся! Я спасаю твою шкуру, только потому, что ты мне интересен. Но умирать ради тебя не собираюсь.

Если бы Лафи не отобрала амулет, я с отчаяньем смотрел на клетки, там были даже дети. Хрустальный колокольчик тихонько звякнул где-то внутри меня, я потянулся за ним и схватил. Вокруг резко похолодало, а замки обледенели. Теперь их бы чем-то сбить? Не успел я подумать, как они словно взорвались изнутри, рассыпаясь мелкими осколками. Я охнул, и, схватившись за голову, осел на землю. Мне словно обруч на голову натянули и сжимали изо всех сил.

Дирт удивленно крякнул, а Рамус заинтересованно посмотрел на меня.

— Ну, все, — вздохнул он, — А ну здоровяк, хватай этого ушастого, и уходим. А то он еще кого-нибудь спасать кинется.

Огромная рука перехватила меня под живот, и закинула на плечо. Быстро ускоряясь, мы снова забежали в коридор, но уже больше похожий на узкую пещеру. Разбойники шумно дышали, впереди капала вода, но это было еще не все. Словно шепот, или шорох листьев на ветру, мне в уши что-то настойчиво стучалось.

— Стойте! — заорал я, и мы выскочили в огромную темную пещеру. С острых каменных шипов сверху, иногда слетали тяжелые капли.

— Вот чего ты орешь-то все время? — поморщился очкарик.

— Немедленно отпусти, — зашипел я, и, почувствовав, что меня не держат, соскочил на землю, тревожно прислушиваясь, — Мы тут не одни.

Разбойники переглянулись. Дирт потянул топор, а Рамус полез в сумку и достал какой-то горшок.