Цена свободы

Спорить было не с чем. Втроем мы отправились на поиск товарища. Голубые растения создавали приятное свечение. Благодаря им вокруг все прекрасно просматривалось. Растения походили на мох. Они росли повсюду, и чем дальше мы шли, тем меньше оставалось свободных мест. Вскоре наша команда добралась до поистине большого и открытого места. Свод был так высоко, что я заметил его только благодаря свету от голубых растений.

– Милена, а что это за странный мох? – спросил я.

– Я не знаю. Это не мох, точно. Больше похоже на маленькие грибочки, но я о таких не слышала. Да и цвет необычный.

Неожиданно немного впереди раздвинулись заросли этого чудного растения и появился Сергей. Он стоял с закрытыми глазами. Гендиректор остановился, мы последовали его примеру. Потерянный товарищ резко открыл глаза. Ох, как светились они голубым светом! Мне пришлось прищуриться и отвести взгляд.

– Дальше вы не пройдете, – сухо заявил Сергей.

Его голос звучал столь равнодушно, столь механически и пусто, что я бы не отличил его от бездушной железки. Гендиректор направил на него винтовку и произнес:

– Сережа, остановись, прошу!

Отовсюду раздался тихих шелест. Он пробил меня до мурашек и заставил попятиться. Но мне не удалось. Тонкие и прочные ветви заплели мне ноги и я упал. Милена попыталась мне помочь, а гендиректор открыл огонь по Сергею, который со всех ног приближался к нам.

– Саша, беги вперед! – крикнул Михаил Валерьевич, не видя, что у меня проблемы. – Осталось недалеко! Я тебе забросил в карманы сюрприз для этих гадов!

Вскоре у Милены получилось распутать меня. Я поднял взгляд и увидел, как Сергей, пораженный выстрелом, упал, а через секунду неестественно поднялся обратно на ноги.

– Что происходит… – лишь буркнул я себе под нос.

– Беги! – выкрикнула уже Милена и стукнула меня кулаком по плечу. – Мы тут справимся!

Я подчинился, не раздумывая. Ветви то здесь, то там появлялись на пути, но у меня получалось их избегать. Когда я уже убежал поодаль, то захотел посмотреть, как дела у гендиректора и Милены, но лучше бы этого не делал. Чуть не попался. Ветвь уже закручивалась вокруг голени. Я отдернул ногу и выпутался в последний момент. Сейчас мне повезло, но в следующий раз все могло закончиться плачевно. Голубые растения росли повсюду и ничего, кроме них, видно не было. Я все бежал вперед и вскоре передо мной раскинулось нечто столь же прекрасное, сколь и внушающее страх. Исполинских размеров гриб, с множеством тонких неоновых щупалец, спускающихся от светящейся голубой шляпки. Его высоту мне сложно даже оценить, пожалуй, он был выше всего чего я видел в своей жизни. Я замер, боясь даже подумать, что делать дальше. Меня обуял сильнейший ужас. Пальцы моментально похолодели, а ноги перестал чувствовать. Даже слюну сглотнуть оказалось очень сложно. Разумеется, я не заметил, как меня вовсю уже пленяли.

– Так это сейчас и раньше были не ветви, а огромные грибницы, – прошептал безропотно я, пока меня окутывала неизвестность.

Вскоре грибницы дошли до пояса и ладонью мне удалось их коснуться. Тут же перед глазами вспыхнуло второе солнце, сжигающее и ослепляющее. Я закрыл глаза, но мне не помогло. Потом голос раздался в моей голове. Мужской или женский – этого мне было не понять. Солнце ушло и воцарился спокойный мрак.

– Ты нашел нас, – заявил неизвестный голос. – Чего ты хотел достичь?

– Освободиться…

– Твой вид не способен на самостоятельную жизнь. Ты уже забыл, к чему привели распри прошлого века? Эпидемия, война, голод и смерть. Вся планета оказалась в заложниках одного не слишком дальновидного вида. Мы не могли допустить продолжения.

– Люди изменились и стали лучше, – неуверенно парировал я.

– Конечно, ведь это мы сделали вас такими. Лишь благодаря нам вы смогли сконцентрироваться на развитии научной и инженерной базы. Колония на Марсе и добыча редких лунных минералов – это все наши проекты. Мы – двигатели вашего развития.

– Зачем же тогда мы продолжили изучение военных технологий?

– Космос – не безопасное место. Вы должны уметь себя защищать, а заодно и нас.

– Вы лишь привязались к нам. Паразиты и ничего более…

– Даже ты узок в своем мышлении. Вся ваша эволюция… Все ваше развитие – это наш проект. Без нас вы ничем не лучше обычной макаки. Посмотри, как все было на самом деле.

Перед глазами возник образ. Словно сон, он вел меня через тысячелетия развития человека. Я увидел, с чего все началось. С пещеры, где первобытные люди жили и спали в окружении синих грибов. Так их споры поселились в нас. Развитие нашего мозга и нервной системы неразрывно связано с синими грибами. Кто же они? Меня мучил этот вопрос. Зачем им все это нужно?

– Почему вы мне все это показываете? Какая ваша цель?

– Наша цель проста. Миграция. Миллионы лет назад другой биологический вид занес нас на планету. Они не выжили. Не смогли быстро адаптироваться под изменчивый климат. Мы остались сами по себе. Такое уже случалось не раз.

– Зачем вам нужны люди?