Цена свободы

На нашем пути мы так никого и не встретили. Лишь мертвецов, их я не считал. Десятки изувеченных тел. Причем большая часть принадлежала нападавшим. Чем ближе я подходил к заветной комнате, тем яснее мне становилось, каким оружием это было сделано. Открыв дверь, я обомлел. К нам спиной кто-то сидел на одиноком стуле. В полутьме я никак не мог его разглядеть.

– Там кто-то есть, – шепнул я товарищам.

– Наконец, явился, – раздался неизвестный мужской голос.

Мы попятились. Я хотел закрыть дверь и сбежать, но ничего не получалось. Дверь будто заклинило.

– Не выйдет. Я управляю всем отделом отсюда.

Тут же я услышал, как закрылась основная дверь.

– Мы в ловушке… – лишь констатировал я.

Сергей достал пистолет и выстрелил в незнакомца. Барьер отразил. Да уж, этот человек знал о наших разработках. О барьере не знало даже большинство инженеров в отделе, как и о винтовке.

Незнакомец встал со стула, в руках он держал ту самую импульсную винтовку. На его правом глазу была накладка для создания барьера.

– Логично, что вы не узнаете меня. Здесь все же темно.

– Михаил Валерьевич? – неуверенно спросила Милена. – Мне кажется, это голос гендиректора.

– Правильно. Нам всем есть что обсудить, не правда ли? Особенно с тобой, Александр. У нас в организации не принято скрывать разработки.

– Вот к чему привело ее открытие. Лучше бы она так и осталась скрыта ото всех, – раздраженно заявил я.

– Да, нас предали. Я не знаю кто и даже не знаю как, но повторно мы такой ошибки не допустим.

– Может, вы и предали, – пробубнил я.

– Где твой прототип? – напористо спросил гендиректор.

– Я вам его не отдам.

Гендиректор подошел ближе. Я в ужасе дрожал, но старался держаться уверенно. Хорошо, что вокруг было темно.

– Я не прошу отдать. Хочу проверить самого себя. Не хочу оказаться предателем… – Гендиректор грустно вздохнул, а после продолжил: – Я изучил отчет Милены и знаю, что теоретически твое устройство может помочь мне.

Я тогда глубоко задумался. На несколько секунд возникла пауза, которую никто не стремился нарушать. Видимо, все ждали моего ответа, но я не хотел брать на себя такую ответственность. Разрушить репутацию человека, да и, возможно, всю жизнь на основе данных прототипа? Может, кто-то и согласился бы, но не я. Мне как человеку науки нужен идеальный доказанный результат, а не «некоторая существующая возможность». Да, мне удалось настроить алгоритм работы устройства на основе данных полученных от Милены, но никто не проверял правильность. Даже я.

Похоже пауза затянулась. Гендиректор положил ладонь мне на плечо и произнес:

– Все нормально. Я понимаю, что ты переживаешь за прототип. Что его показания могут быть не точны. Что нельзя будет ему верить на 100%. Это все сейчас неважно. Давай, мы не будем делать далеко идущих выводов на основе нашего маленького исследования. Предположим, что я первый испытуемый.

Голос гендиректора показался мне тогда невообразимо чарующим. Будто он обладал какой-то силой убеждать. Мои сомнения никуда не делись, а вот ответственность с меня сняли. Мне полегчало.

– Если Милена хорошо знает биохимические процессы, то, возможно, у нас получится, – сухо сказал я.

– Отлично! – воскликнул гендиректор. – Не будем терять времени, если я предатель, то должен это знать. В этом случае не снимайте устройство с меня. Это приказ. Милена, надеюсь на вас.

Я достал устройство и произнес:

– Для работы прототипа нужна открытая рана.

– В текущих условиях это не проблема. – Гендиректор завернул рукав на левой руке, а там кровоточила огнестрельная плохо забинтованная рана.

Я снял повязки и положил устройство внутрь, но так, чтобы в любой момент его можно было достать. Сняв с глаза барьер, гендиректор отошел на несколько шагов назад и промолвил:

– Пристрелите меня, если что-то пойдет не так.

Я отключил на прототипе основную функцию, так что ничего и не могло произойти, но в свою память устройство записывало биохимические данные. Если гендиректор предатель, мы это узнаем. Спустя несколько минут я вытащил устройство и вывел на стену проекцию. Сотни строк латинских наименований и числовых значений. Милена подошла поближе и замерла.

– Теперь все зависит от тебя, – сказал я ей в спину.

Сергей и Виктор непонимающе смотрели на происходящее, но не пытались разузнать больше. А Михаил Валерьевич молча уселся. Мне показалось, что он догадывался о результате.

– Это вы убили здесь всех нападавших? – спросил я у гендиректора.

– Да, к счастью я присутствовал при испытаниях винтовки и барьера и умел ими пользоваться. Ты видел глаза этих подонков?

– Нет, я не поднимал шлем.

– А стоило. Я никогда не видел светящихся голубым светом глаз.

– Почему вы оказались здесь?

– Я пришел для встречи с тобой. Рад, что ты выжил.

Мы не успели договорить, ведь Милена закончила свое дело. Ее поджатые губы говорили о не самом хорошем итоге.

– Изменения есть. Возможно, даже сейчас Михаил Валерьевич под воздействием.

Тут же гендиректор бросил к моим ногам импульсную винтовку.

– Не тяните, я готов, – Он развел руки в стороны и закрыл глаза.