Цена власти

У менгов на руке всего четыре пальца, зато каждый из них можно назвать большим. Указательных, средних, безымянных и мизинцев как таковых нет. Два торчат впереди ладони, ещё два у основания смотрят в разные стороны. Что правая рука, что левая — никакой разницы. Вот так изгиб эволюции. Насчёт ловкости и возможности сыграть на рояле польку — это ещё надо подумать. А вот держать палку, камень или меч — самое то. Не отобрать, не вырвать.

Взгляд случайно упал на босые ступни пленного. Что за хрень?

Саян схватил пленника за голень и резко дёрнул на себя. Менг повалился прямо на стоящих за ним парней.

Это уже слишком! Саян пощупал заляпанные грязью пальцы. Это тоже изгиб эволюции? Она что, пьяная была? Хоть не верь собственным глазам. Саян ещё раз пересчитал пальца. Пять. Ровно пять. На ноге менга ровно пять пальцев. Если не считать золотистой кожи, то ступня менга ничем не отличается от ступни человека. Те же пять пальцев в таком же порядке и примерно такой же длины.

Случайное отклонение? Мутация?

— Прости, Умелец, мы тебя не понимаем, — удивлённый голос Аша отвлёк от грязных пальцев менга.

Саян ошалело уставился на молодого воина. Открытие настолько потрясло сознание, что сам не заметил, как начал рассуждать вслух. Откуда первобытным охотникам знать, что такое эволюция и мутация. Менг, оказывается, потерял сознание. Храбрости в нём ни на грош.

— Так, в слух рассуждаю, — Саян отпустил грязную пятку. — Вот что, Аш, отведи его на то самое место, где нашёл. Пусть приоденется. Не гоже таскать его в полуголом виде, да ещё босиком. А потом стереги его. Не дай бог убежит. И да, — Саян пнул носком менга в бок, — в чувство его приведи. Только не бей.

— Зачем? — Аш удивлённо поднял брови. — На кой он нам? Давай, я лучше ему руки отрежу. Всё равно по-нашему не базарит.

— Резать руки категорически запрещаю, — Саян ещё раз пнул лежащего менга. — Пригодится ещё. Так… Ты и ты, — Саян повернулся к двум парням из третьего взвода, — за мной.

На лице Аша написано недоумение. Но, ничего, Саян усмехнулся, приказ он выполнит. Можно не сомневаться. Но, но, но… Нужно проверить одну гипотезу. До большой лодки сборщики трофеев ещё не добрались. Порубленные трупы так и валяются в лужах крови при собственных руках. Хотя нет. Труп менга на корме оттащен в сторону, в порушенной палатке копается Иссаам.

Вот чертёнок, Саян прибавил шагу, сообразил, где искать самые ценные трофеи. Саян присел перед мёртвым предводителем на корточки. Нужно сдёрнуть с его ноги сапог — не тут-то было! Трупное окоченение, будто оно неладно. Остывшая ступня категорически отказывается гнуться. Ну да ладно. Саят встал в полный рост.

— На берегу найдёте утуса Тача, — Саян повернулся к двум молодым воинам, — он должен заниматься ранеными. Этого менга, — Саян показал пальцем на предводителя, — снесёте к нему и положите рядом. Скажите, что от меня. А потом найдите ещё труп, желательно с руками, и так же снесите к утусу Тачу. Задача ясна?

— Да, Умелец, — ответил тот, что повыше. — Но зачем?

— Врага своего нужно знать не только в лицо, а ещё изнутри. Когда утус Тач поможет раненым, пусть найдёт меня. Разделаем менгов как кабанчиков.

Парни подхватили предводителя менгов за ноги и небрежно поволокли в сторону трапа. Вряд ли они что-нибудь поняли. Что поделаешь: далеко не всегда получается объяснить первобытным людям смысл приказов. Главное, что они их выполняют.

— Отец, — Саян повернулся к Иссааму.

Из-под упавшей палатки Иссаам вытащил нечто похожее на оленью лепёшку, такую же круглую, на вид мягкую и бугристую.

— Что это? — Иссаам ткнул пальцем в странную находку.

— А! Это…, - Саян так и замер на месте.

Гром и молния! Великий Создатель и проклятый Хессан! На лбу от волнения выступила испарина, а сердце в груди забилось с утроенной силой.

— Это же… Это же… Дай сюда! — Саян самым грубым образом вырвал находку из рук сына и поднес к носу. — Господи! Двенадцать лет… Двенадцать сраных лет.

Словно бешенный Саян сорвался с места. Левая рука с разгона упёрлась в задранный нос ладьи. Боль слегка отрезвила.

— Ягис!!! Ансив!!! — Саян едва не рухнул за борт. — Срочно ко мне!!!

Над делянкой повисла тишина. Подчинённые замерли на месте и удивлённо уставились на Саяна. Во всеобщем молчание голос Ягиса прозвучал особо резко и сердито:

— Ты чего орёшь, как сумасшедший?

Ягис с пучком травы в руках вышел из-за поломанного куста.

— Что случилось? — на другом конце делянки показался Ансив.

Вместо ответа Саян поднял над головой находку Иссаама.

— Господи! — друзья разом выдохнули.

— Где ты его нашёл? — Ансив галопом заскочил на борт ладьи.

— К чёрту подробности? — завопил Ягис. — Режь быстрей!

Но Саян уже и сам бухнулся на скамейку для гребцов. Дар Создателя сам превратился в длинный кухонный нож. Два глухи удара, находка Иссаама развалилась на четыре части. Ягис и Ансив тут же схватили по куску.

Зубы впились в мякоть, Саян с рычанием оторвал первый кусок. Господи! Какая вкуснятина! Язык купается в почти забытом вкусе, а ноздри с упоением втягивают почти забытый запах.

— Отец, — из-за спины Ансива выглянул Иссаам, — что вы едите?