Цена времени. Книга I

Только сейчас я смог рассмотреть своего противника во всей красе. Им оказался здоровяк явно нерусской национальности. Глаза узкие, кожа смуглая. Однако это не мешало ему превосходить большую часть присутствующих как в росте, так и в габаритах. Всех, кроме меня. Я был выше него почти на голову, в плечах же мы были примерно равны. Как я понял, он, вопреки всем предрассудкам касательно восточных боевых искусств в связке с людьми его размерами, предпочитает ударную тактику за место борьбы. Мне было откровенно всё равно на это, ведь как в стойке, так и на земле, мне нужно будет не более десяти секунд контакта, чтобы уложить его в крепкий здоровый сон. И ещё десять, чтобы помочь ему больше не проснуться. В этом мире сейчас практически нет мастеров рукопашного боя без оружия. Конечно, проходи сражение на условных саблях – мои шансы безумно резко бы сократились. Однако в битве без оружия я дам фору почти любому в этом времени. Я мог бы сделать лёгкие деньги и забрать обещанные мне десять копеек за победу очень быстро. Но тогда весь мой план пойдёт прахом. Нельзя сейчас показывать силу. Нужно хотя бы минутку с ним покружиться, а после, с наигранной трудностью, всё же вырубить татарина. Бой начался неожиданно. Никаких тебе предисловий и прелюдий. Здоровяк просто кинулся на меня, разъярённо вопя и замахиваясь для мощного удара с правой руки. Всё это было настолько медленно, что даже вызвало у меня улыбку. А что, давайте поиграем. Нужно же завести толпу. Я подождал, пока до момента контакта останутся доли секунды и сделал резкий подшаг влево, одновременно наклоняя всё тело, уходя из под удара. Рука бугая, не встретив препятствия, на которое он так надеялся, прошла дальше, рассекая воздух. Я для виду пошатнулся, мол еле ушёл. По толпе прошёлся восхищённый ропот. О, это только начало представления. Меж тем татарин опомнился и вновь ринулся в атаку. Только уже гораздо более расчётливо, не вкладывая весь свой вес в один замах. Однако, не такой уж он и дикарь. Я понял, что следующий удар станет скорее прощупывающим, а потому решил принять его в блок. Прямой с левой, который половину своего пути, казалось бы, шёл точно мне висок, наткнулся на предплечье. В ответ же полетела раскрытая ладонь апперкотом, снизу вверх. Вот ещё, буду я рисковать костями. Удар хоть и получился не сильным, на что я и рассчитывал, однако практически уронил моего соперника в нокдаун. А вот не надо этого. Как бы мне победу в первые двадцать секунд не засчитали. Ещё где-то с пол минуты противник пытался достать меня мощными выпадами а я, как казалось со стороны, огрызался, не нанося ему весомого вреда. Так, похоже, пора заканчивать этот балет. В очередной раз увернувшись от мощного хука, провожу быструю, но незаметную для большинства глаз серию из ударов в корпус и челюсть. Как и ожидалось, татарин свалился без памяти от столь неожиданного напора. На мгновение воцарилась абсолютная тишина. Я даже слышал, как хрипит поверженный мною соперник. Но буквально через секунду толпа взорвалась восторженными овациями. Я поднял руку, призывая всех к тишине. Толпа мгновенно стихла и я начал заранее заготовленную речь:

– Здравствуй, народ Новгородский. Моё имя – Александр. Ежели кто из вас захочет в честном бою силушкой померяться – я готов. Выйду с любым на кулаках! Ну, кто всех смелее?! – Толпа с момента моего прихода увеличилась почти в четыре раза и теперь на меня внимательно смотрело порядка сотни пар восхищённых глаз. – Что, неужели никто не осмелится бросить мне вызов? – Я уже было засомневался в храбрости окружающих меня людей, как вдруг из толпы показалась рука в кольчуге. Спустя мгновение к калитке подошёл воин. На поясе болтался меч, сам он был весь в железе.

– Я бросаю тебе вызов, Александр! – Громко, но с явно выраженным уважением сказал он. Воин начал снимать с себя броню. Процесс это явно долгий, но толпа от этого холодней не стала. Мне же это даже на руку. Я дал отмашку одному из пацанов, которому заплатил. Тот встал на большой ящик и громогласно объявил:

– Ставлю пять гривенников против Александра! – И вновь толпа стихла. Вдруг голос из плебса поинтересовался:

– И что же это значит? – Это второй парень отрабатывает свои деньги.

– А то и значит, что ежели ты поставишь за него, то, ежели он выиграет, я тебе свои пять гривенников и отдаю.

– А ежели я поставлю, а он и проиграет? – Это уже кто-то из незнакомцев проявил любопытство. Но парнишка не растерялся и пояснил:

– Тогда ты мне отдаешь столько, сколько поставил. Но ежели все за Александра ставить станут, то тот, кто копейку поставит против, может и рубль выиграть.

– Ставлю семь гривенников против Александра – сказал третий из моих нанятых глашатаев.

– Принимаю твою ставку! Теперь или ты мне семь или я тебе пять. Смотря кто выиграет.