Цена всех вещей

Я закусила губу. В прошлом году я слышала в Летнем Институте, как девочки рассказывали про заклинания. По слухам, одна прима-балерина Манхэттенского балета воспользовалась заклинанием, чтобы стать звездой, но с тех пор разговаривать с ней стало невыносимо скучно. Еще была девушка, которой никак не удавалось выполнить двойной пируэт — в конце она постоянно теряла равновесие — и вот в один прекрасный день она пришла и безукоризненно проделала его четырнадцать раз подряд. С тех пор каждое утро она просыпалась с криком, не понимая, где находится, зато могла танцевать. По последним слухам ее взяли на учебу в Балет Сан-Франциско.

Я всегда считала, что подобные заклинания эгоистичны — короткий путь к величию. Та прима-балерина и девушка, у которой не получался пируэт, могли бы практиковаться и, возможно, все равно бы достигли желаемого результата. Я практиковаться не могла. Я выглядела как идиотка. Побочные эффекты скрутили меня в бараний рог. Я нуждалась в заклинании, которое вернуло бы меня в нормальное состояние, позволило вновь стать самой собой.

Но можно ли быть собой, если ты не в силах припомнить собственное имя?

— Не я, — сказала гекамистка, прерывая ход моих мыслей.

— Что?

— Не я эта гекамистка. Глупая, глупая я. Нет, нет, нет. Я не могу. Я не могу.

— Но почему нет?

Она начала закрывать дверь, и я выставила руку, чтобы помешать ей.

Гекамистка сделала глубокий вдох и, кажется, попыталась собраться с мыслями.

— Ты милая девочка. Я скажу так. В тот день ты выглядела очень несчастной из-за своего погибшего парня. Думаю, ты приняла верное решение.

Никто из моих знакомых никогда не называл меня милой. И я была уверена, что приняла неправильное решение.

— Нет, у меня нет выбора… Пожалуйста. Я люблю танцевать больше всего на свете.

— Сейчас да. — Она с силой надавила на дверь, не обращая внимания на то, что я уперлась в нее рукой. — Вчера ты любила своего парня больше. Считай, что оказала себе большую услугу.

Еще один толчок, и дверь захлопнулась. Я постучала пару раз, но гекамистка больше не выходила.

Может, я и решилась бы усилить действие побочных эффектов, но творить для меня это заклинание гекамистка не собиралась, а ведь она была единственной во всем городе. Плюс передо мной стоял вопрос платы — вряд ли в закромах шкафа могли обнаружиться еще пять тысяч долларов. Особенно после того, как Эхо рассказала мне, что их туда положил Уин.

Значит, оставалось только практиковаться.

Утром четвертого июля после пляжного пикника я попыталась наклониться так, чтобы дотронуться до пола. Нужно было прижаться грудью к ногам и обхватить их руками так, чтобы коснуться пальцами лица. Теперь мне едва удавалось достать кончиками пальцев до ковра. Я зажмурила глаза, чтобы не разрыдаться. Впереди был целый час, чтобы преодолеть себя.

Я застряла в теле, которое мне не подчинялось. А Эхо собиралась растрепать правду об Уине всем, кого я знаю, прежде, чем я найду способ ее остановить.

18

Маркос

На следующий день после пикника я проснулся с жутким похмельем. Голова трещала по швам, а желудке начался пожар, готовый поглотить весь мир. После того как Диана получила травму, а потом уехала с Ари лечиться, я напился до такой Степени, что смог забыть о смерти Уина. Я помнил это ощущение благополучия, когда мне казалось, что друг где-то здесь и в любой момент может выйти из толпы, вылить содержимое моего стакана в песок и увезти меня домой. Но этого, конечно, не происходило, и я продолжал пить. Но куда сильнее алкогольного похмелья оказалось похмелье забвения. Я расплачивался за свою лоботомию, за избавление от лишних мыслей.

Еще не вставая с постели, я слышал, что братья возились на кухне. Спина болела, но я спустился по ступенькам как обычно, стараясь выглядеть как обычно.

— Выглядишь помятым, — заявил Дев при виде меня.

— Ух ты! — эхом отозвался Кэл.

— О, Маркос! — воскликнула мама и поспешила налить мне апельсинового сока.

Брайан откинулся на стуле, скрестив руки на груди.

— Иногда я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не арестовать тебя, придурок.

— Да плевать. — Я открыл дверцу шкафа и уставился на коробки с крупами.

— Не дерзи мне. Если бы кто-нибудь на вечеринке настучал на тебя копам, у меня были бы крупные неприятности.

— Но никто ведь не настучал, не так ли?

Дев заговорил с набитым омлетом ртом:

— Если уж собираешься пьянствовать, будь по крайней мере веселым пьяницей.

Кэл хихикнул.

— Ты назвал меня фальшивым, эгоистичным членомешком. Что такое членомешок?

— Это мешок для твоего члена, вот что, — заявил Дев.

— Типа сумки? Или как носок с приделанным к нему кармашком?

— Мальчики… — пробормотала мама со своего места у окна. На самом деле ей было наплевать, о чем мы говорим, но порой мать испытывала необходимость напомнить нам, что она все слышит.

— Не важно, — сказал Брайан. — Просто в следующий раз попытайся хоть немного себя контролировать.

Я с шумом захлопнул дверцу шкафа. Никто даже не вздрогнул. Все они — Брайан, Дев, Кэл и мама — пялились на меня так, словно я вообще ничего не сделал.