Цена жизни

— А ещё все понимают, что, забирая, ты ничего не приобретёшь, а потеряешь очень много. Такое хранилище на твою репутацию будет работать, и её ты как раз и потеряешь. Сколько бы чужого золота ты ни конфисковал, оно ущерб не окупит.

Князь задумался, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— Да ты и сам мог бы своё золото у нас хранить, — как бы невзначай заметил я. — Оно у тебя в подвале Детинца валяется — и что, подходящее это место?

— Откуда ты знаешь, где я своё золото держу? — хмуро посмотрел на меня он.

— Да сейчас даже и не вспомню, откуда, — озадачился я. — Кто-то в разговоре упоминал, но вот кто и где — в упор не вспомню.

— Кругом болтуны, — с досадой заметил князь.

— Люди, — пожал я плечами.

— Уж больно ты ловок, Кеннер, — с ноткой осуждения сказал князь, покачивая головой. — Это ты в двадцать лет такой, а что лет через пятьдесят будет? Всё же чувствую я, что где-то ты меня дуришь. Ладно, присылай свои бумаги. Посмотрим, стоит ли тебе такие привилегии давать, и что с тебя за это спросить.

Глава 11

Стефу я немного неожиданно для себя увидел на боковой аллейке, где она что-то серьёзно говорила двум девчонкам лет пятнадцати-шестнадцати, которые внимательно её слушали, периодически кивая. Я не торопясь приблизился — как раз к тому моменту, когда Стефа закончила свою речь.

— Здравствуй, бабушка, — поздоровался я и кивнул девчонкам: — Здравствуйте, девочки.

Реакция подростков меня поразила — они поклонились, как положено, но при этом прямо вспыхнули румянцем и почему-то слегка попятились. У меня даже возникло впечатление, что не будь здесь Стефы, они бы от меня просто убежали.

— Кеннер? — удивилась Стефа. — А ты что здесь делаешь?

— Приехал к тебе. У нас сегодня занятие, помнишь?

— Уже четыре часа? — поразилась она и посмотрела на часы. — И в самом деле. Что-то меня сегодня совсем закружили, я даже счёт времени потеряла. Позанимаемся, конечно. Вы всё поняли? — обратилась она к девчонкам, и те усердно закивали. — В таком случае выполняйте.

Те быстрым шагом двинулись прочь, с опаской на меня оглядываясь.

— Что это с ними? — в полном замешательстве спросил я у Стефы. — Или это со мной что-то не то?

— Не знаю, не знаю, что с тобой не то, — развеселилась Стефа. — Но девочки явно что-то подозревают.

— Что они подозревают? — тупо спросил я, уже не ожидая услышать ничего хорошего.

— Среди нашей молодёжи гуляет новая версия насчёт тебя. Что ты якобы можешь видеть, кто ещё девочка, а кто уже успел пошалить.

— Что за бред⁈ — потрясённо воскликнул я.

— Ну вот они в это верят, — пожала плечами Стефа. — Потому и стесняются.

— Откуда они вообще такую чушь взяли?

— Помнишь, как ты с одного взгляда определил, что скамейка снизу подпилена?

— Так то же скамейка!

— А они решили, что ты и девочек можешь взглядом просвечивать.

— Ваши девицы все поголовно сумасшедшие, что ли? — беспомощно спросил я.

— В этом возрасте все девочки сумасшедшие, — философски заметила Стефа.

— Можно подумать, мальчики в этом возрасте чем-то лучше, — хмыкнул я. — Напомни мне в следующий раз, что рядом с вашими подростками можно только молчать и улыбаться.

— Таким образом ты у них только воображение раззадоришь, — засмеялась Стефа. — Да не обращай внимания, девчонки просто друг друга пугают. Ты у наших подростков очень популярен, прямо кумир молодёжи, вот они наперебой и придумывают про тебя всякое разное. Не бери в голову, через некоторое время они это забудут. Придумают что-нибудь другое.

— Спасибо, ты меня утешила, — кисло отозвался я.

— Пожалуйста, — фыркнула она. — Ну ладно, расскажи мне, как у тебя дела. Гоняет тебя ваш Менски? У вас же сейчас на пятом курсе сплошная боевая практика.

— Менски сказал, что как боевик, я его перерос, и он не в силах чему-то ещё меня научить.

— Вот прямо так и сказал? — Стефа с удивлением посмотрела на меня.

— Сам я не думаю, что его перерос, но да, он так сказал. Ещё сказал, что нам с Леной надо бы заниматься с Анной Максаковой, но я очень сомневаюсь, что Анна захочет тратить на нас своё время.

— Почему ты считаешь, что она не захочет?

— Зачем это ей? Я бы ещё понял, если бы мы с ней дружили. Мы ей, конечно, уже не враги, но всё-таки не друзья.

— Это не так работает, Кеннер, — мягко сказала Стефа. — Анна тоже может быть заинтересована в этих тренировках. Для неё почти невозможно найти более или менее равного противника.

— Мы для неё даже близко не равные противники, бабушка, не льсти нам, — покачал я головой.

— Если вы действительно превосходите ваших преподавателей, которые вовсе не слабаки, то для Анны это будет просто подарком.

— Она что, не может найти для тренировок кого-нибудь из Высших?

— Ты не понимаешь, Кеннер, — она с укоризной посмотрела на меня. — Ей нужен чистый боевик сравнимой силы, а среди нас таких нет. Взять, к примеру, твою мать — она намного сильнее Анны, и легко смогла бы её уничтожить. Но если нужно не убивать, а всего лишь подраться, то от Милы никакого толку не будет — без своей силы она не сумеет отбиться и от студента-первокурсника.