Цена жизни

— Ого, — удивился Эран. — Растет молодежь, однако. Не только бегать и стрелять умеет — головой тоже думает. Лучший на курсе, говоришь… — Эран прошелся по комнате. — Ладно, слушай. Чуть меньше трех лет тому назад, позапрошлой весной, наши разведчики застрелили сарацина. Где-то между вот этими деревнями, — Эран показал на карте. — Одному из разведчиков что-то показалось странным, и они привезли труп сюда. Здесь мы его осмотрели с головы до пяток, и обнаружили несколько любопытных вещей. Во-первых, вся одежда у него не отсюда — ни одной бирки на нашем языке. Само по себе это не так необычно, раньше было много контрабанды. Во-вторых, одежда «фонила», уровень радиации был выше естественного фона в пятнадцать раз. Анализ грязи с подошв показал, что там есть примеси глины, характерной для Высот. Вот такая вот загадка. Твое мнение? Что ты об этом думаешь?

— Да тут и думать нечего. Он оттуда, с той стороны. Не наш сарацин, не местный.

— Хорошо. И что это значит?

— Это значит, что там, по ту сторону Высот, не все умерли. И возможно, что там тоже есть государство, или какое-то сообщество, достаточно сильное и развитое, чтобы посылать сюда разведчиков, — ответил Грин, не колеблясь.

— Отлично, — Эран переглянулся с отцом Грина. — Значит, объяснять, почему мы ускорили операцию против Республики, не надо.

— Не надо, все и так понятно, — кивнул Грин. — Перед лицом неизвестной угрозы лучше обезопасить тылы.

— Это еще не все, парень. Мы пытались выяснить, что там, за Высотами. Раз сарацин прошел, значит, в зараженных после ядерных взрывов землях есть проход. Поэтому, мы послали разведку, на машинах. Группа продвинулась на сто километров на северо-запад, и пропала. Последнее сообщение было, что дорога непроходима для машин из-за оползней, и дальше группа идет пешком. Потом связь оборвалась. Спустя неделю мы двинули туда большой отряд. Часть группы, оставшаяся с машинами, была уничтожена сарацинами. О судьбе тех, кто ушел пешком, ничего не известно. В лучшем случае, их убили. После того, как мы взяли Республику, выслали авиаразведку. Возле Города, ты должен знать, раньше был аэропорт. Мы восстановили легкий самолет, нашли пилота, и послали туда на разведку. Он несколько раз летал, но ничего не обнаружил. Высоты для него, считай, предельная дальность. Все, на что хватает топлива, это долететь, немного покружить, и вернуться. Так что о том, что творится по ту сторону, мы не имеем ни малейшего представления. А пленные сарацины ничего не знают. Их вожаки не дураки, чтобы делиться такой информацией с простыми бойцами. Но и это еще не все. Как раз на прошлой неделе разведчики обнаружили следы лошадей, целого конного отряда. Когда померили лошадиное дерьмо детектором радиации, оказалось, что оно «фонит».

— Да, дела… — покачал головой Грин. — Теперь понятно, к чему все эти военные приготовления.

— Именно так, Грин-младший, именно так. Похоже, что мы на пороге войны. И у нас до сих пор нет ни малейшего представления, с чем мы столкнулись.

— Так надо послать разведку, и выяснить! — воскликнул Грин.

— А как, может, ты знаешь? Я так не знаю. Шум машин слышно издали, мы думаем, на этом наши ребята и прокололись. Их засекли, дождались, пока спешатся, и перебили. Сарацины все на лошадях, для них бездорожья не существует. Отправлять пешком — так это же далеко, еды и воды на такой дальний путь на себе не унесешь.

— Но у нас же есть лошади! — воскликнул Грин.

— Да, есть. И только три из них годятся под седло. Кто-то отравил почти всех, ты разве не слышал?

— Значит… — у Грина появилась идея. — Значит, нужно использовать велосипеды. Горные велосипеды. А продовольствие, если что, можно с самолета сбросить.

— Что? — подпрыгнул отец, и улыбка сползла с его лица.

— Да, Альберт, не зря он на курсе первым был, — с уважением в голосе произнес Эран. — В три секунды дал нам ключ к решению. Мы-то об этом и не подумали. Но, ты же знаешь, что это значит, Грин-младший?

— Знаю, — вздохнул Грин. — Это значит, что я влетел.

— Инициатива имеет инициатора, — улыбнулся отец. — Впрочем, ты можешь отказаться. Но ведь ты не станешь отказываться, я прав? — Вопрос был, разумеется, риторическим. Грин не собирался отказываться. Но легкость, с которой отец согласился отпустить его на очень опасное задание, Грин запомнил, и зафиксировал в памяти.

— Прекрасный отель в живописном месте в горах, посреди соснового леса. Номер на двоих, спа, и завтрак — все за триста девяносто девять в сутки, не включая НДС! — продекламировал Роберт, и перевернул страничку путеводителя. Бесплатный туристический путеводитель, как и положено бесплатному, наполовину состоял из рекламы. — Грин, не хочешь в спа? Всего за триста девяносто девять…

— Засунь его себе знаешь куда? — отозвался Грин, и поскреб щетину на подбородке.