Цена жизни

Грину было страшно. Про людоедов, единственное население когда-то многолюдного города, ходили самые невероятные слухи. Те, кто дорожил своей жизнью, сюда не совались. Решившие помародерствовать в пустом городе очень часто пропадали с концами. Не зря пацанов не один и не два раза предостерегали от походов даже на окраины Города. А они не то, что на окраины — те остались далеко позади, они шли в самый центр. Давящая атмосфера руин подействовала на всех. Они старались лишний раз не шуметь, и даже переговаривались шепотом. Казалось, что из каждого окна за ними кто-то наблюдает. Не сговариваясь, все зарядили винтовки, и сняли с предохранителя. Денис уверенно вел их, сворачивая то влево, то вправо, проходя какими-то кошачьими тропами в обход широких улиц.

— Что это? — нервно дернулся Денис, услышав, как громыхнуло что-то в руинах. Все замерли, поводя стволами винтовок. У Грина вспотели ладони, он судорожно сжал рукоять, и прикоснулся пальцем к спусковому крючку.

— Это кошка, — выдохнул Мишка, и напряжение сразу отпустило. Улыбаясь, они смотрели, как по навесу из жести, грациозно переступая, пробирается грязно-белая кошка. Жесть больше не гремела, кошка двигалась бесшумно. Они подошли ближе, кошка, дойдя до края навеса, увидела их, и зашипела, выгнув спину.

— Ничего себе… — протянул Мишка. — Как же она выжила?

— Кошки очень умные, — сказал Денис. — И потом, им проще выжить, чем людям.

Встреча с кошкой подняла ребятам настроение, и они зашагали быстрее. Время подошло к полудню, когда они, наконец, пришли.

— Вот этот дом, — Денис показал рукой на дом-высотку. В прошлом, до катастрофы, квартиры в таком стоили недешево. — На восьмом этаже.

Как и многие дома в Городе, этот стоял на склоне горы. Главный вход находился на уровне шестого этажа. С улицы в дом вел бетонный мостик с металлическими перилами, длиной метров пятнадцать-двадцать. Окна нижних этажей, обращенные к склону, упирались в облицованную камнем вертикальную стенку. Метрах в ста перед домом от улицы отходил съезд на стоянку. Грин думал, что Денис поведет их туда, но он пошел выше, к мостику.

— У меня нет ключа от двери внизу, — пояснил он. — Придется идти по мостику.

— Мы тут пройдем? — засомневался Грин. После землетрясения мостик треснул и перекосился, он висел под углом. Один из углов повис на арматуре, отделившись от стены здания.

— Зассал, вонючка? — осклабился Мишка и подтолкнул Грина в спину. Грин оглянулся на Мишку и Дениса. Денис улыбался, Мишка смотрел в упор, не отводя взгляд. Деваться было некуда, и Грин вступил на мостик. Переступая по перилам, он перешел на другую сторону. Мостик даже не шелохнулся, но Грин все равно задержал дыхание, и выдохнул, только оказавшись в подъезде. За ним перешли остальные. Они поднялись на три этажа выше.

— Пройдем через нашу квартиру, — сказал Денис, и достал из кармана ключ. Ключом он открыл дверь, и они вошли. В квартире все стояло на своих местах. Окна выдержали зимние ветры. Только на потолке расплылось покрытое плесенью пятно, видно, ставни у соседей выше оказались не такими прочными. Денис снял с плеч рюкзак, и достал из него моток веревки, и альпинистскую сбрую. Они закрепили веревку на балконе, и Денис, как заправский альпинист, спустился на балкон этажом ниже. Грин смотрел на это широко раскрытыми глазами.

— Круто, — позавидовал он вслух.

— А ты думал, мы лаптем щи хлебаем? — хмыкнул Мишка. Грин узнал любимую поговорку Коцюбы.

— Сматывайте репшнур! — донесся снизу голос Дениса. Мишка смотал веревку, и мотнул головой в сторону выхода. Они спустились на этаж ниже. Денис открыл изнутри дверь, и они вошли в квартиру.

Сейф они нашли быстро, но тут же уперлись в новую проблему: он был закрыт.

— Черт, что же делать? — почесал в затылке Денис. — Он никогда его не закрывал, я же помню.

— Щас я его открою, — отодвинул Дениса Мишка и приставил к замочной скважине ствол винтовки.

— Нет! — в один голос закричали Денис и Грин. — Не надо шуметь!

— Ну, а что делать? — Мишка опустил винтовку.

— Надо найти ключ! — осенило Грина.

— Да, где-то должен быть запасной, — согласился Денис. Битый час они искали ключ, перевернули квартиру вверх дном, но так и не нашли.

— И что теперь? — хмыкнул Мишка.

— Надо взять сейф с собой. Оторвем его от стены, и заберем собой. Дома откроем, — предложил Денис.

— Он же весит килограмм пятьдесят, — с сомнением произнес Мишка. Сейф — узкий металлический ящик длиной больше метра, казался очень тяжелым.