Цепной пес империи - 2

Тем временем к кораблю подошли шлюпки с наших крейсеров и портовые катера. Моряки, не дожидаясь приказов начальства, привезли помпы для откачки воды. Они поднимались на «Алавель» и помогали его команде тушить пожар и откачивать воду из трюма.

Вскоре нархельский крейсер взяли на буксир и потянули в сухой док. Раненых срочно доставили в портовый госпиталь. А для меня все только начиналось…

Аврелий тяжелым недобрым взглядом смотрел на Георга Лагнера. Рядом с министром стоял навытяжку бледный полковник, отвечавший за охрану «Алавеля».

— Я заверил посла, что мы примем все меры для поимки диверсантов, а также окажем всю необходимую помощь, — ровным голосом произнес министр иностранных дел.

— Сделайте официальное заявление. Император Райхенской империи Аврелий сожалеет о произошедшем и принимает на себя ответственность. Мы выплатим компенсации раненым и семьям погибших. Ну и добавьте там всяких фраз о скорби, о том что виновные понесут наказание.

— Да, ваше величество.

— Приложите все усилия к тому, чтобы переговоры продолжились.

— Да, ваше величество. Но мне будет проще убедить посла Нархеля в том, что это не наших рук дело, если будут пойманы настоящие виновники.

— Я знаю. Вы свободны.

Георг поклонился и вышел из кабинета.

— Теперь вы, полковник. Где диверсанты?

— Ваше величество, мы приняли все меры…

— Я не спрашиваю, какие меры вы приняли! Где диверсанты?!

— Я…

— *?%; кусок! Кто мне говорил, что и мышь не проскочит?!

— Мне помешали провести необходимые действия…

— Кто?!

— Люди Маэла Лебовского.

— Вот как? Тебе его люди помешали. Которые оказались в порту только через полчаса после взрыва. Погоны на стол!

Офицер вздрогнул как от удара и дрожащими руками стал срывать с себя погоны. Положив их на стол, он неловко повернулся и вышел из кабинета.

— А теперь ты Маэл. Что ты там делал?

Тон императора не предвещал ничего хорошего.

— То же что и всегда. Выполнял ваши приказы. Расследовал заговор культистов.

— Кто взорвал этот проклятый крейсер?!

— Я не знаю. Кунакские диверсанты, культисты Хаоса, какие-нибудь наши революционеры. Это могли сделать сами нархельцы или наши горе-патриоты. Да кто угодно мог это сделать.

— Ясно! — с злостью крикнул Аврелий. — Ты понимаешь, что сейчас будет?

— Договор с Нархелом не будет подписан.

— Нет, все еще хуже. Кунакский патриархат ведет параллельные переговоры с ними. Они могут заключить союз! Против нас!! Что тогда?!

— Сто лет назад это не составило бы никаких проблем. А сейчас… я не знаю.

— Вот и я не знаю. Ничего не знаю!!! — Аврелий в бешенстве ударил кулаком по столу. — Маэл, ты найдешь хотя бы исполнителей диверсии?

— Скорей всего они уже на дне Райхенской бухты. Или сожжены в кочегарке. Время вышло.

Император еще раз стукнул по столу. А потом обхватил голову руками и тяжело вздохнул.

— Иди Маэл. Дело о взрыве «Алавеля» на тебе. Делай что хочешь, но найди исполнителей. Ты понимаешь меня?

— Да, ваше величество.

— Майли Гайрис доложил мне, что культ Хаоса раскрыт. И что они могут начать операцию по его уничтожению. Это так?

— Не совсем, но облаву нужно устроить как можно скорей. Культисты слишком далеко зашли, если промедлить, то можно опоздать. Возможно взрыв «Алавеля» — их рук дело.

— Тогда вечером все на совещание ко мне. И начинайте подготовку операции.

Я кивнул и вышел из кабинета.

Непосредственной подготовкой операции занимались Майли Гайрис, Данте и Грегор Асмуд. Мелисса, пока оставалось время, собирала последние крохи информации и гоняла людей пытаясь найти хоть какой-то след диверсантов. Но никаких результатов это не дало.

Тирион сразу удивил меня, заявив, что взрыв был внутренним, а не внешним. Но наши следователи удивили меня еще больше. Было два взрыва. То, что все сначала посчитали детонацией одного из артпогребов, на самом деле было тоже подрывом заряда.

Странность заключалась в том, что оба взрыва не задели ни паровых котлов, ни артпогребов. Словно кто-то хотел только повредить «Алавель», а не уничтожить его. Ведь взорвись паровые котлы или сдетонируй снаряды, от крейсера остался бы только искореженный остов.

Сам собой напрашивался вывод, что взрыв — дело рук кого-то из команды «Алавеля». Но зачем им было взрывать свой собственный крейсер? Странно все это.

Совещание началось с доклада Майли Гайриса. Он подробно доложил о результатах расследования и показал на карте города и ближайших окрестностей укрытия культистов. Потом я коротко рассказал, что сейчас представляет собой этот культ. Говорил я в основном терминами понятными только магам и волшебникам.

— Что именно могут сделать эти недоумки? — холодно, глядя в сторону от меня спросил Райд Асмуд аха Астреяр.

— Что угодно, — в тон ему ответил я.

— Например. — Лаконично произнес Леон Ралдер аха Кархар.

— Уничтожить Райхен.

— Каким образом? — поинтересовался Аврелий.

— Способов много: вызвать демонов, устроить неконтролируемый выброс чистой магии или применить одно из массовых заклинаний Хаоса.

— Ясно. Какие будут предложения?

— Уничтожить.

Глава Кархаров как всегда лаконичен.

— Я поддерживаю своего коллегу из Совета магов, — добавил Райд Асмуд.