Цербер: волк в овчарне.

– Я знаю. Убийство – не главное. Мне нужна информация о роботах. Я не хочу, чтобы легионы этих существ по команде Лару, Богена и прочих властителей Ромба вторглись в Конфедерацию. Эти твари могут создать новую форму жизни, совершенно не человеческую. Представь себе людей, мыслящих со скоростью суперкомпьютера, контролирующих буквально каждую "клетку" своих тел и приобретших фантастические возможности: летать в космосе, жить в вакууме и многое другое. Эти супермашины в человеческом обличье стремятся только к одному – власти. И к тому же они будут практически бессмертны… Но если у них все же возникнут проблемы, потребуется иной облик или пополнение, они просто вернутся сюда и получат это.

– Конфедерация выследит и уничтожит их!

– Не исключено. Я помню, как один из них проник в святая святых Конфедерации, обошел все ловушки, обманул персонал, состоявший как из людей, так и из роботов, и попался только потому, что ему требовалось посылать отчеты на Ромб Вардена. Он занимал должность старшего секретаря! Стоит поместить лучшие, хитрейшие, коварнейшие умы Ромба в эти формы и – что ж, доктор Дюмоний считает, что Конфедерация благоденствует только потому, что никогда не встречалась с настоящей опасностью. Если она столкнется с высокоразвитой культурой Чужаков – конец всему! Я должен пресечь это, Дилан!

Мы замолчали.

Я жаждал остаться на острове и внедриться в проект. Если это на самом деле замысел Четырех Властителей, то убийство Лару ничего не изменит по большому счету: его место тотчас займет другой, и все пойдет по-старому.

Так чего же я хотел? Я хотел, чтобы проект свернули, по крайней мере в настоящее время. Надо сделать этот прогнивший мир более человечным и в то же время защитить то, что для нас важно. Больше всего мне бы хотелось устроить хорошую взбучку и церберианам, и Четырем Властителям, и Конфедерации – всем вместе. И для этого ни разу не споткнуться на всем пути. Ошибись я хоть раз – за мою жизнь не дадут и ломаного гроша.

– Дилан!

– Да, Квин?

– Предположим – всего лишь предположим, – что можно остановить все это сейчас. Устроить небольшую заварушку, которая сделает Цербер открытым и гуманным обществом. А нас поставит во главе его.

– Ты опять сходишь с ума.

Я кивнул:

– Допустим все же! Тогда нам не пришлось бы никого убивать – даже Ваганта Лару.

Она рассмеялась:

– А шансов все равно слишком мало.

– Еще меньше. Вероятность удачного исхода – одна сотая или тысячная, если не меньше. Результат непредсказуем. А риск – с первой секунды, как только я запущу план. И тогда его уже не остановишь.

Она посмотрела на меня с тем непередаваемым восхищением, которое я замечал раньше:

– Ты любой ценой хочешь этого. Что же тебя останавливает?

Я прижал ее к себе:

– А разве ты не знаешь?

Она вздохнула:

– Если ты этого не сделаешь – будешь всю жизнь переживать. А если произойдет что-то ужасное – никогда себе не простишь. Боюсь, я тоже. Я мало знаю о вашей Конфедерации, но иногда мне кажется, что мы с тобой последние представители человеческого рода.

– Но что же будет с тобой? – мягко спросил я. – Это может положить конец всему.

– Значит, конец. Если мы все оставим по-старому, наши отношения станут бессмысленными. У меня будут дети, и их заберут, как всегда. К тому же вряд ли отменят мой приговор, и лет через двадцать я отправлюсь на Луну, на Момрат. Разве это жизнь? – Она внимательно взглянула мне в глаза. – Действуй, и если мои блокировки не помешают тебе, бери меня с собой. Или мы возьмем все, или уйдем из жизни вместе.

Я обнял ее, прижал к себе и стал целовать. А потом мы любили друг друга, словно в последний раз.

Настало время последней, решительной схватки.

Глава 15

ОСТРОВ ЛАРУ

Я отправился в отдел безопасности порта не в лучшем настроении, однако

в полной "боевой готовности", словно всю жизнь готовился к этому моменту.

Мне предстояло смело импровизировать; я собирался потягаться с лучшими на

планете "знатоками"" и это только подстегивало мое нетерпение.

Сотрудник отдела удивился, увидев меня – в этот день суда не приходили.

– Свяжитесь с координатором Богеном, – потребовал я. – Он мне срочно нужен.

– Боген на острове, – ответил сотрудник. – А все, что касается безопасности, находится в моем ведении.

– Не обижайтесь, Ханак, вы хороший полицейский, но это дело не в вашей компетенции. Речь идет не о нарушении закона.

Это уязвило его.

– Что вы несете, Занг?

– Радируйте Богену, что мне надо говорить с ним немедленно. Действуйте, Ханак, это необходимо.

– Он не захочет встречаться с вами, – насмешливо ответил Ханак. – У него дела поважнее.

– Свяжитесь с ним, и я гарантирую, что он побьет все рекорды и примчится сюда.

– И что же вы хотите передать?

– Передавайте: "Проблему дешифровки вы не решите независимо от времени, денег и усилий, вложенных в проект "Феникс". Я могу помочь".

Ханак уставился на меня:

– Вы не должны знать об этом!

– Посылайте сообщение! И дайте мне знать, когда он ответит. А мне нужно работать. – Я повернулся и направился к административному корпусу.