Цесаревич

Довольно большая галера мерно выгребала против течения, идя вдоль правого берега, подальше от батареи русских. О том, что туда прибыли новые пушки, еще никто не знал. Из крепости вообще не придали значения четырем пушкам на чудных лафетах, посчитав из-за малого калибра полевыми. В общем, так оно и было. Да только в сложившихся условиях и того оказалось достаточно.

Поручик прильнул к примитивному оптическому дальномеру – зрительной трубе с рисками на стекле, позволяющими примерно определять дистанцию, ориентируясь на средний рост человека.

– Дистанция двести! – крикнул он. – Упреждение полкорпуса.

– Есть! – отозвались хором командиры орудий.

– Бей! – рявкнул офицер, командующий батареей. И чуть ли не хором дали залп все четыре пушки. После чего расчеты стремительно кинулись банить ствол и заряжать по новой.

– Накрытие! – отметил заместитель командира батареи, стоящий на дальномере.

– Заряжен! – с небольшими перерывами отозвались командиры орудий.

– Дистанция двести двадцать. Упреждение полкорпуса.

– Есть!

– Бей!

В этот раз снаряды легли более удачно. Один перелет. Один недолет. И два вошли в нежное, деревянное тело галеры прямо по миделю. Шутка ли, стопятидесятимиллиметровая стальная чушка, пущенная пусть из примитивного, но нарезного ствола. В общем, от сквозного пробития галеры спасло только то, что взрыватели оказались довольно чувствительны. Хотя… называть спасением практически сдвоенный взрыв, буквально разломивший большую галеру пополам, наверное, все же не стоит.

Косагов, да и практически все «старики» стояли на батарее и с открытым ртом наблюдали за стремительно уходящей под воду галерой. Минуты не прошло от начала открытия огня, как ее утопили. Причем в глаза сразу бросалось то, что это не случайность. Совсем не случайность.

– Ну что, Гриша, понравились тебе новые пушки?

– Да…

– Теперь понимаешь, почему для их защиты целый полк выдвинули?

– И далеко они могут так?

– Майор, – обратился к Звереву Гордон. – Достанешь отсюда до крепости?

– Поручик?

– Сей момент, – кивнул молодой парень со зрительной трубой и прильнул к ней. – Дистанция тысяча восемьсот.

– Достану, господин генерал.

– Начинайте обстрел.

– Есть! – козырнул командир опытной батареи и засуетился, разворачивая батарею на новое направление. Не прошло и трех минут, как грянул первый залп, а в крепости разорвались первые фугасы. Хоть было прилично по дистанции и снаряды практически теряли скорость, но довольно мощные пороховые заряды и надежные инерционные взрыватели доставляли защитникам крепости немало «радости». Ведь если такой гостинец попадал в земляной вал редута, то выворачивал приличную такую воронку. А тонкие каменные стены старой крепости так и вообще осыпались в тучах пыли от каждого удачного выстрела.

Нет, конечно, османы попытались отвечать, но, отстреляв имеющиеся заряды и увидев, что ядра пролетают едва ли половину пути до кусачей батареи, бросили это дурное занятие. С мухобойкой на слона не ходят.

– Сам бы не увидел – ни за что не поверил… – тихо произнес Григорий, наблюдая за тем, что творится в крепости, под мерную работу орудийных стволов и расчетов.

– Держи, – протянул ему зрительную трубу Гордон. – Так лучше видно. Признаться, я и сам впечатлен.

– Две недели, говоришь? – усмехнулся Косагов. – Да они при таком обстреле до вечера сдадутся. Вон как забегали. А пушки добро бьют. Часто.

– Могут и чаще, только оно не нужно. Им ведь еще несколько часов работать.

– Ох, сомневаюсь. Смотри, что творится…

Тяжелые шестидюймовые снаряды продолжали мерно перекапывать весьма посредственную крепость – раз в минуту прилетая увесистым залпом. Мощные взрывы стальных снарядов буквально доводили непривыкших к такому людей до безумия. А такая мелочь, как паника, началась в крепости после первых же взрывов. Особенно досталось тем, кто разместился в старой крепости, которая стала для многих из них могилой из-за завалов и вторичных снарядов, очень эффективно бьющих в скопления противника…

После семьдесят второго залпа командование османов не выдержало и выбросило белый флаг. К этому моменту крепости уже не было. Руины. Разве что вал сохранился, но и он был изъеден крупными воронками, а добрая половина пушек, стоявших на нем, валялась рядом с разбитыми лафетами.

– Ну как, добрые пушки удумал Государь? Или ты все так же думаешь о том, что дорогие?

– Не хотел бы я оказаться на той стороне. Страх берет от одной мысли.

– Вот потому пушки и секретные.

– Три сотни выстрелов не сделали, как крепость в прах обратили…

– И сколько обычных бомб ушло бы? А ты говоришь, дорого. Цена-то выше, то бесспорно, но и польза всяко больше. Вспомни, сколько пороха ушло на то, чтобы вы ломовыми пушками земляной вал ковыряли? А какая с того польза? Вот! Ладно. Пойдем гостей принимать. Вон, ишь потянулись.

Глава 10

12 декабря 1689 года. Рим. Штаб-квартира ордена иезуитов

– Ваше Высокопреосвященство, к вам глава Московской миссии.

– Зови, – кивнул генерал ордена. На что брат-иезуит сделал шаг в сторону, пропуская стоящего за дверью Франсуа.