Тщеславие

В ответ мадам выпустила в адрес сердобольной старушки очередь виртуозно сочлененных вместе непечатностей и, гордо пронеся по проходу свои обширные телеса, проследовала на освободившееся в начале пассажирского салона место. Троллейбус резко затормозил. Печальный юноша оступился от неожиданности и, едва удержавшись на ногах, сверзился на одну ступеньку вниз. Открылся вид на очень дряхлого дедушку.

Дедушка сидел в начале салона, лицом ко мне. Несмотря на жуткую жару, он был укутан в коричневый плащ, который выглядел даже старше своего хозяина — таким был выцветшим и ветхим. На коленях у дедушки высился огромный, тоже коричневый и тоже очень старый портфелище. Такие портфели сейчас, кажется, только в черно-белых фильмах бывают. Старчески дрожащей рукой дедушка медленно перелистывал страницы журнала, разложенного поверх портфеля. К дедушкиному уху тянулся черный провод. «Слуховой аппарат», — решила я. Мне стало очень жалко дедушку.

— Останкинский парк. Следующая остановка — Телецентр, — заперхало у меня над головой. Я поднялась и стала пробираться к выходу.

У ближних дверей не остановилась, прошла к следующим. Это получилось как-то инстинктивно — думала, как дедушку жалко, и машинально двинулась в его сторону. Троллейбус опять дернулся. Дедушка поднял на меня свои слезящиеся глаза. Потом открыл портфель, извлек из него небольшой плейер и сменил одну кассету на другую. Уже выскакивая из троллейбуса, я краем глаза заметила, как он с интересом переворачивает следующую страницу журнала по бодибилдингу. И сразу же вспомнила, где видела печального юношу — это был Дима, самый смешливый и самый обаятельный ведущий программы «Спокойной ночи, малыши!».

— Отсюда мораль, — сказала я сама себе. — Все не так, как кажется на первый взгляд.

Страх мой пропал, словно и не было его вовсе.

* * *

Я выбрала охранника помоложе, подошла к нему и спросила, где находится отдел кадров.

— Какого канала?

— Да какого-нибудь. Мне все равно, — ответила я беспечно.

— Ну, сходите тогда во-он в тот дом. — Охранник махнул автоматом куда-то в сторону пруда.

— В какой в тот? — переспросила я.

— Где усадьба Шереметевская знаете? Церковь?

— Ага.

— Там слева такой домик стоит. Маленький, двухэтажный, Белый. Кажется, там есть какой-то отдел кадров. Впрочем, я не уверен. Спросите.

Я поблагодарила охранника и отправилась в указанном направлении.

В доме действительно находился отдел кадров. Среди ряда комнатушек, сданных в аренду самым разным агентствам и даже частной стоматологической фирме, я едва отыскала те четыре, в которых он располагался. Сначала заглянула в одну.

— Вам кого? — спросила меня сидящая в ней женщина. Вернее, не женщина, а тетенька. Женщины, как мне кажется, выглядят немного иначе.

— Это отдел кадров?

— Да. Вы по поводу работы?

— Точно.

— Кто вас прислал? — оживилась тетенька.

— Да я вообще-то сама пришла, — смутилась я. Тетенька усмехнулась.

— А вы кто? — спрашивает.

— В смысле?

— По специальности.

— Радиоинженер.

— Из «Связи», что ль? Студентка?

— Из МИРЭА. Я уже закончила.

— Что ж, попробуйте зайти в комнату напротив, хотя… А впрочем, попробуйте, — сказала тетенька и с шумом ломанулась из-за стола на свист закипающего на подоконнике чайника.

— Извините. Спасибо. До свидания! — выпалила я.

Она не ответила.

В комнате напротив тоже сидела тетенька. Она показалась мне почему-то точно такой же, как и та, первая. Только кофточки у них были разного цвета: у той желтая, а у этой голубая. А все остальное — совдеповская химическая завивка, полные щеки, ярко-синие тени на веках, и кирпичного оттенка помада на губах, и короткие пальцы, похожие на шпикачки, — было совершенно идентичным, как под копирку.

— Меня к вам из соседней комнаты послали, — начала я уверенно. — Я по поводу работы.

— От кого? — спросила вторая тетенька.

— От завкома, от профкома и от себя лично, — зачем-то сказала я.

Тетенька улыбнулась. Она оказалась не в пример доступнее первой.

— Посмотрим-посмотрим, что для вас можно сделать, — забормотала она, перебирая на столе какие-то бумажки. — Студентка?

— Это — как посмотреть, — ответила я и полезла в сумочку за дипломом.

Тетенька не очень внимательно посмотрела мой диплом и взялась за телефонную трубку:

— Сан Саныч?… Я, я, кто ж тебе еще кадры поставляет?… Ха-ха-ха… Как тебе только не совестно, я — женщина семейная, порядочная… Ладно-ладно, я ведь по делу. Тебе в отдел девочка нужна?… Мальчики? Извини, дорогой, с мальчиками в стране напряженка, сам знаешь… А что делать?… Ну так как?… Ладушки… Хорошо-хорошо. Будет мальчик — тебе первому!

Трубка шумно опрокинулась на рычаг.

— Паспорт с собой? — спросила тетенька.

— А как же.

— Это хорошо. Давай. — Она протянула в мою сторону свою потную пухлую лапку. — Значится, так… Я тебе сейчас пропуск выпишу… Где оформляют, знаешь?

Я кивнула.

— Молодец. Шестой этаж. Комната шестьдесят два «бэ». Александр Александрович. Только давай бегом, он тебя ждать будет. А между прочим, обед на носу.

— А в какой дом?

Женщина взглянула на меня укоризненно:

— Где это вы, девушка, в нашем АСК-3 шестой этаж видели?

— Пардон. Я как-то не подумала.