Цианистый карлик

«Стоит ли ехать к ментам на посмешище? А если и вахтер не вспомнит человека в плаще? Был дождь, все ходили в плащах. Да и он, скорее, с ними заодно, их же из ментов и набирают. Сунут баксов пятьсот — и он заткнется…» Лупандер поскреб затылок, почувствовав в пальцах перхоть: три дня голову не мыл… Определенно в больницу возвращаться не стоит. Третье пришествие призрака может стоить не только седых волос, но и летального инфаркта, как у пана Философа из гоголевского «Вия». И Леонид уже было решился позвонить школьному товарищу, который процветал на ниве торговли окорочками и куриной требухой, и попросить «политического убежища» на его загородной даче, с конспиративными выездами оттуда лишь на перевязки… Но, прикинув так и этак, горестно понял, что это не решение проблемы, а лишь попытка от нее спрятаться. «Снимут бинты, и останутся шрамы», — пришла в голову почти стихотворная мысль, которую вдруг навязчиво захотелось продолжить: в юношестве Леня писал стихи, и не только в студенческую стенгазету, а сочинял и любовную лирику. Посвящал стихи молоденьким девушкам и зрелым женщинам, не без помощи сладких куплетов получая их жаркие ночные ласки. В конце концов сочинять каждый раз эксклюзив для новой дамы сердца поднадоело, и Леня с успехом стал использовать старые клише, вставляя в них очередное имя.

«Старые клише, — с грустью вспомнил Лупандер грешки юности. — Остались в душе…»

— У тебя бумага и ручка есть? — спросил он у водителя.

— Есть, конечно, — радостно отозвался Степан.

Он вытащил из-за козырька замусоленный шоферской блокнотик-отрывничок и ручку, которой делались отметки в путевках.

— Пойдет?

— Сойдет… Для солнца русской поэзии.

Леня, как в былые годы, тут же ухватил кончик ручки зубами, развалился поудобней и стал творить. Строки полились обильно, как вино из кувшина вакханки. Видно, дало знать пережитое…

Старые клише, старые клише,

Истертые буквы остались в душе.

Слова — сочетанья, ноты — октавы,

Что нужно творцу для подлинной славы?

Все вновь повторится…

Где гений в пеленках? Где пыл и признанье?

Где пыль и — изгнанье?

А времени ход — как мартовский кот:

За кошкою ходит, пока половодит —

Инстинкт, интерес и весна.

А время по кругу идет, как всегда.

Забытое — новь, а вчерашнее — бред.

Где снега лавины, там нынче — вода.

И слушать поэтов — вот истинный вред.

…Мы достанем старые клише,

Они — в нашей душе.

Истертая бронза сверкает в словах,

Как звон колокольный — на небесах.

Сочинив сие творение, Леонид вспомнил о строке, из-за которой, собственно, и подвигнулся на экспромтное сочинительство: «Мы снимем бинты, и останутся шрамы…» И он тут же дописал финал:

Мы снимем бинты, и останутся шрамы.

Все то, что писали, — все не для драмы…

Потом подумал и дописал еще одну строку:

А если точнее, вернее — для Дамы!

Оторвав исписанные странички, Лупандер вернул блокнот и ручку Степану, который никак не мог понять, что происходит. До конца смены было еще далеко, да он готов был крутить рулевое колесо хоть круглые сутки. А ежели просто стоять на нейтралке — так хоть двое.

Лупандер спрятал стихи в карман, вдохновение иссякло. Как и все бездарные поэты, он был трусом. Степан сидел в согбенной извозчичьей позе, ждал барской воли.

— Давай в околоток! — решился Леонид.

— В «Стригунино»?.. Понял, шеф!

«Пусть сами разбираются с этим призраком», — пригвоздил он мысленно правоохранителей.

Степан виртуозно обогнал несколько машин и плавно, будто вез невесту в загс, остановился возле ОВД. Старательно прихрамывая, Лупандер вошел в здание, буркнул постовому:

— Мне срочно нужно к майору Баздыреву!

Краснолицый постовой махнул рукой дежурному в окошке:

— К Баздыреву пришел!

Дежурный кивнул, дал отмашку: пропусти!

Лупандер доковылял до кабинета на втором этаже и, перекрестившись, толкнул дверь. Баздырев, Ребров и Куроедов дымили и о чем-то спорили, Леонид уловил два слова — «висяк» и «глухарь», что, как он уже знал, означало нераскрытое преступление.

При появлении Лупандера все машинально сунули окурки в пепельницы и замолкли.

— Что-то случилось, Леонид э-э…? — первым отреагировал Баздырев.

— Яковлевич, — проскрежетал Лупандер и тут же сломался: — Я не могу больше! Он приходил!

Леонид Яковлевич опустился на стул и неожиданно разрыдался. У сыщиков вытянулись лица. Переглянувшись, Ребров и Куроедов потянулись к своим окуркам, а Баздырев спросил:

— Кто, черт побери, приходил?

— Он приходил. Сегодня ночью в мою палату. Огромного роста, в черном плаще, лицо под капюшоном.

— Давайте по порядку, — предложил Максимыч.

— Хорошо… Где-то после двенадцати ночи я задремал. И будто как ветер задул… Открываю глаза: стоит тень… Такого ужаса я не испытывал никогда. Меня просто парализовало! Я никогда не верил в призраков… Но это был он — Борис. Он постоял, раскачиваясь, потом погрозил пальцем, повернулся и ушел.

— Черт побери, а где была охрана? — возмутился Баздырев.

— Один мент был. И тот, сволочь, сидел, спал. Ничего, говорит, я не видел.