Цифрогелион (СИ)

Я понимал: если чудовище всё ещё там — у меня будет крайне мало шансов остаться в живых, но, проанализировав ситуацию, я пришёл к выводу, что вероятность того, что оно осталось в кабине мала. Во всяком случае, она меньше, чем вероятность того, что чудище сидит в кабине и ждёт новых жертв, ведь пока что твари вели себя очень осмысленно и осторожно, и я говорю не только о сегодняшней встрече с ним, но и о их предыдущих нападениях: сам факт того, что за всё это время никому из живых не удалось увидеть их, говорил в пользу наличия у них развитого тактического интеллекта, а задерживаться в кабине, под которой собралась толпа вооружённых людей, у которых есть стрелковое оружие, гранаты и чёрт его знает что ещё — крайне неразумно.

Но мои логические измышления не могли полностью развеять страх перед неизведанным, и к тому же я не был уверен в своей оценке ситуации до конца: у чудовища вполне могли быть свои резоны остаться в этой чёртовой кабине, даже при наличии недюжинного интеллекта. К примеру, если чудища старались использовать любые возможности, чтобы убивать нас поодиночке, то сейчас, находясь в кабине, одно из них имело отличную возможность убить того, кого первым отправят осмотреть отсек управления…

Наконец я оказался на расстоянии всего пары десятков сантиметров от небольшой металлической платформы, ведущей в кабину. Я вытянул руку, ухватился за край этой платформы, затем поднял коломёт, нацелив его на проём, и рывком поднялся выше, заглянув в кабину, будучи готовым немедленно нажать на спусковой крючок, как только в прицел попадёт тварь, убившая пилота.

Внутри оказалось пусто…

Слава богу…

Кожаное кресло пилота было залито кровью. Сетка, находившаяся за изголовьем операторского кресла и закрывавшая генераторный отсек, была разорвана в клочья…

В этот момент мне всё стало ясно. Чудовище не вставляло ключ управления, чтобы отключить свет, оно просто убило горилл в генераторном отсеке…

Видимо, чудовище, отрезая лестницу, даже и не думало лишать нас возможности подняться в кабину — ему нужно было немного времени, чтобы справиться с металлической сеткой и добраться до горилл.

Чёрт возьми... Да что же это за твари такие? Они ведут себя не как чудовища, ведомые голодом, а как разумные существа… Но могут ли они быть людьми? Нет — едва ли: я видел, что они творят со своими жертвами — у человека не хватит сил на такое…

Когда я спустился вниз, то не мог не заметить на лице капитана тень разочарования — видимо, где-то в глубине души он надеялся, что чудовище разорвёт меня в клочья, и я больше не буду надоедать ему своими расследованиями.

— Чудовища там не было, — сообщил я, забирая у сержанта Августа свой пружинный коломёт. — Оно срубило лестницу, чтобы выиграть немного времени.

— Времени? — удивился капитан. — Для чего ему понадобилось время?

— Чтобы добраться до горилл и убить их. Эти твари очень умны, офицер. Они лишили нас полковника — нашего лидера, а теперь и единственной тяжёлой боевой машины.

— Глупости, — скривился капитан. — Просто совпадение и стечение обстоятельств: полковник отошёл от нашей позиции и сам подверг себя опасности, ну а пилот машины опрометчиво открыл сетку навстречу окнам, за которыми и пряталось чудовище. Думаю, они просто используют любую возможность убивать лёгкую, отбившуюся от стаи, добычу…

— А что вы скажете о лестнице и горилле? — спросил я. — Тоже лёгкая добыча?

— Лестницу оно могло срубить случайно, когда покидало кабину, — предположил капитан. — Ну а гориллы… Да, должно быть, просто лёгкая цель: тварь, ведомая лишь хищными инстинктами, не могла не убить живое существо, оказавшееся на расстоянии вытянутой руки.

— Скажите, а разве чудовища хоть раз были замечены в нападении на животных? — задал ещё один вопрос я. — Насколько мне известно, они обходили стороной даже людей, у которых было мало жизней...

— Вот именно, — губы капитана растянулись в самодовольной улыбке. — И, как видите, сейчас они пренебрегли этим правилом и с удовольствием нападают на солдат, у которых в запасе менее двадцати лет жизни. Видимо, мы близко подошли к их логову, а они просто защищают свою территорию и именно поэтому они и убивают и людей, и горилл без разбору: для них нет разницы между гориллами и людьми — мы просто агрессоры, вторгшиеся на их территорию. Так что сейчас лучшее, что мы можем сделать, это передислоцироваться на ближайший перекрёсток и самое главное: держаться всем вместе, чтобы не провоцировать чудовищ на новые нападения. Дотянем до утра, а потом вернёмся в…

— ВСЕ СЮДА! РАДИ ВСЕХ БОГОВ! ВСЕ СЮДА! — раздался откуда-то из хвоста колонны перепуганный вопль.

— Какого чёрта? — с недоумением оглянулся капитан. — Сержант, за мной!

Я остановил капитана, положив руку ему на плечо.

— Возьмите с собой всех людей, — попросил я.

Казалось, капитан вот-вот сбросит мою руку со своего плеча, но, видимо, не найдя в моём взгляде ничего, кроме тревоги и беспокойства за жизни людей, он передумал: взгляд его неожиданно смягчился, и вместо того, чтобы убрать мою руку, он лишь успокаивающе похлопал меня по предплечью.