Цифрогелион (СИ)

Голова твари тоже была человеческой, но болезненно раздутой, покрытой длинными уродливыми швами. Кроме обычных человеческих глаз, находящихся на своём привычном месте, у твари были ещё две пары, вживлённых в жуткую, тошнотворную «надстройку» над человеческой головой: верхушку черепа какого-то животного или другого человека, обтянутую бледной кожей и криво пришитой к основной голове. Эти глаза смотрели в разные стороны и не были человеческими: судя по разрезам, они принадлежали каким-то крупным хищникам из семейства кошачьих. Внезапно я подумал о том, что на затылке у твари, наверняка, находятся ещё две пары глаз, чтобы видеть всё, что происходит вокруг, не поворачивая головы.

На теле твари, кроме вживлённых защитных пластин, были закреплены различные, явно сложные, технические устройства. Провода, идущие от них, оплетали руки твари, а некоторые заканчивались в рукоятях каких-то приборов, убранных в кожаные крепления-карманы, пришитые к бёдрам мощных ног.

Я смотрел на эту тварь и не мог отвести взгляда. Мне было страшно, как никогда в жизни, но то, что я видел… Что это же это, чёрт возьми, такое?

Это существо, явно было создано человеком… Я видел швы, видел стальные усиления, видел другие последствие безумных операций. Эту тварь создал человек… Совершенно безумный, но человек…

А странные устройства… Мне не нужно быть ученым, чтобы понять для чего они нужны: эта хитроумная техника необходима для того, чтобы забирать Время…

Кажется, я смотрел на эту тварь целую минуту, но она почему-то не спешила убивать меня — она просто разглядывала меня точно так же, как я разглядывал её, разве что в её глазах я не видел ужаса.

И тут меня осенило: а что, если это не существо, созданное для того, чтобы забирать человеческое Время и отдавать хозяину? Что, если это и есть ХОЗЯИН? Что, если передо мной стоит безумец, который модернизировал своё тело всеми этими биологическими и механическими усилителями, желая получить неоспоримое превосходство над другими людьми, тем самым обеспечив себе возможность без риска для своей жизни отбирать их Время?

— Кто ты такой? — неожиданно для самого себя спросил я.

Ответом мне была тишина. Существо продолжало разглядывать меня.

— Почему ты не нападаешь? — попробовал я задать другой вопрос.

И снова молчание…

Я осторожно сделал шаг в сторону. Тварь осталась стоять на месте. Я сделал новый шаг, затем ещё и ещё — тварь лишь следила за мной взглядом боковых глаз, даже не поворачивая головы. Я обошёл его со спины. Как я и предполагал, на затылке расположилась ещё пара глаз. Но было тут ещё кое-что любопытное. Ножны. Пара ножен, в которые было вложено какое-то холодное оружие, лезвий которого я не мог видеть. К рукоятям были прикреплены тонкие тросы, намотанные на две лебёдки, вживлённые прямо в тело существа. Наверняка, эта система работала примерно по тому же принципу, что и гарпуны на шагающей машине, хотя я не мог сказать, пускался ли по ним ток, или же тросы нужны были только для быстрого возвращения брошенного оружия.

Существо стояло неподвижно ещё несколько секунд, затем резко присело (в этот момент я вздрогнул от неожиданности), с невообразимой скоростью выбросило в сторону свою длинную руку и, схватив за ногу лежащее неподалеку тело, одним движением подтянуло к себе. Это напомнило мне хамелеона в Дворцовом зоологическом зале: так же он ловил мух…

Но всё сходство с хамелеоном пропало, как только тварь принялась разделывать человеческое тело…

Оно с лёгкостью отрывало руки, ломало их, сдирало куски мяса. Одна из четырёх рук достала прибор из бедренной кобуры: пистолетная рукоять, удерживающая длинный тонкий металлический цилиндр, от которого отходили тысячи тонких золотых усиков. Существо, используя прибор, словно какую-то щётку, натирало его щетиной раны оторванных конечностей, стараясь забраться как можно глубже…

Поняв, что видел достаточно, я отвернулся. К горлу подступила тошнота.

Теперь я знал, как существо забирает Время: с помощью этого хитроумного устройства. У меня не было ни малейшего понятия о том, как именно оно работало, но, видимо, для его эффективной работы, нужно расчленять тела жертв… Может быть, оно работает при прямом контакте с кровью или оголенными нервами — не знаю и знать не хочу… Сейчас я хочу лишь убраться отсюда.

Я зашагал прочь. Я делал один шаг за другим, ступая всё быстрее, и всё ждал, когда меня собьёт с ног удар мощной руки этого жуткого существа… Но удара всё не было. Я прошёл ещё метров тридцать, ведомый лишь одним желанием: оказаться как можно дальше… А затем остановился.

Нет. Я не могу просто уйти. По какой-то причине тварь не напала на меня при первой атаке на конвой, хотя, наверняка, чувствовало меня и имело все возможности убить или сцапать мощными лапами, после чего в один прыжок заскочить в окно второго этажа, унести меня в укромное место и разделать там. Оно могло убить меня чуть позже — в квартире, где я прятался с последними выжившими бойцами… И, в конце концов, могло убить минуту назад, или сейчас. Но оно не сделало этого…