Цифрогелион (СИ)

Перевернув тело уборщика лицом вниз, я намотал получившуюся прочную верёвку на кулаки и, набросив старику на шею, упёрся подошвой в его затылок и натянул, вложив всю свою силу. Через несколько секунд старик пришёл в сознание и начал хвататься руками за шею. Обречённая на провал борьба уборщика за жизнь продолжалась ещё какое-то время, после чего его руки перестали цепляться за горло и безвольно расползлись в стороны, скользя по луже густой крови.

Я не ослаблял захват ещё несколько минут, после чего снял удавку с шеи несчастного и проверил пульс. Пульса не было.

Дотащив тело до шкафа, я спрятал его внутри и наспех забросал полотенцами, предварительно намотав несколько уборщику на голову, чтобы они впитывали кровь, и она не вытекла из шкафа. Затем я вытер кровь с пола, спрятал окровавленные полотенца в шкаф и, убедившись, что уборная выглядит как надо, пошёл к двери.

Для начала я осторожно выглянул наружу. Зал был окутан полумраком — его освещало всего несколько тусклых настенных светильников.

Так, теперь мне нужно найти какое-нибудь оружие… Помещения стражи обычно находятся на первом этаже, но отправляться в казармы опасно — если встречусь с солдатами, разговор со мной у них скорее всего будет крайне коротким: «Ребята, ну-ка выньте у него из головы мою стрелу…».

В принципе, мне подойдёт и кухня. Там есть ножи, молотки для отбивки мяса, а может быть, даже и топор… Беда в том, что кухни, как правило, тоже располагаются на первых этажах, поближе к погребам, так что пойдя искать кухню, я вполне могу набрести на казарму и получу стрелу в голову.

В Северной Столице кухня находилась в левом крыле. Так что я решил сделать ставку на то, что в Южной Столице она находится там же.

Я проверил остальные три двери, расположенные в левой от входа стене зала. За двумя было абсолютно темно, а у меня не было никакой переносной лампы, чтобы обследовать их. За третьей оказался длинный тускло освещённый коридор. Я неспешно, стараясь ступать максимально тихо, пошёл по нему.

Время от времени я проходил мимо дверей, и все они были одинаковыми: чёрное деревянное полотно с золочёными узорами и золочёными же ручками. Я почти дошёл до поворота, когда справа от себя увидел двери, не похожие на те — другие. Эти двустворчатые двери были стальными, без каких-либо украшений, но самым любопытным было то, что они закрывались на массивный стальной засов, с этой стороны…

Тюрьма? Если я найду заключённых, то они вполне могут поделиться со мной полезной информацией.

Или закричать, чтобы привлечь внимание охраны к нарушителю и тем самым заработать себе помилование…

Ладно, заглянуть туда в любом случае стоит, вполне возможно, этот засов нужен лишь для того, чтобы показать людям, что вход внутрь запрещён, а внутри находится, к примеру, оружейная. Версия, конечно, притянута за уши, но, в конце концов, ещё днём я видел, как люди беспрепятственно бродят по главному залу без надзора стражей, и видел полицейских, праздно шатающихся по улицам и прыгающих через скакалку. Быть может, в этот городе, где в мозгах каждого жителя покопался хирург, нет необходимости что-либо охранять — достаточно просто обозначить границы дозволенного.

В любом случае: видя засов, мне хочется узнать, что за ним спрятано, так что я загляну туда просто ради любопытства.

Я взялся за засов и без каких-либо усилий поднял его. Медленно толкнув двери, я вошёл внутрь.

В нос мне ударил металлический запах крови.

Я попал в просторную, освещённую яркими потолочными светильниками... лабораторию?Или хирургический кабинет?

Стены, пол и потолок выложены белым камнем, в центре помещения, на невысоком постаменте, стоял большой хирургический стол из нержавеющей стали, вмурованный в пол. По краям помещения расположились ванны, накрытые чёрным брезентом. На стенах висели меловые доски, исписанные разными графиками и зарисовками.

Часть комнаты была отгорожена от моего взгляда высокими, упирающимися в четырёхметровый потолок, модульными пожелтевшими ширмами на больших прорезиненных колёсах. Я осторожно прикрыл за собой дверь и подошёл поближе к одной из досок. Моё внимание привлекло нарисованное на ней четырёхрукое существо. Я уже встречал подобное в Старом Городе…

Я опустил глаза вниз, на ванны. Поколебавшись мгновение, я стянул брезент с ближайшей из них. Внутри, в мутной молочной жидкости, плавали человеческие конечности…

Внезапно я услышал короткий стон. Он раздался из-за ширмы…

Поколебавшись несколько мгновений, я осторожно подошёл ближе и медленно оттянул плотную ткань в сторону.

За ней на стальных распятиях, вмурованных в стену, висело два Существа… Они были похожи на то, что я встречал в Старом Городе, но и отличались от него. Одно из них не было модифицировано стальными усилителями и какой-либо аппаратурой, и у него была всего одна пара глаз — человеческих.

Женские черты лица были единственным, что выдавало в этом существе девушку. Совершенно плоская, мужская грудь, покрытое волосами тело, ноги гориллы, никаких признаков гениталий. У этого существа было четыре руки, но они не имели дополнительных суставов.