Цифровой журнал «Компьютерра» № 160

История компании General Magic поистине удивительна. Основали её Энди Герцфельд и Билл Эткинсон — двое выходцев из Apple, за плечами у которых была разработка компьютера Macintosh. С ними же работал и Тони Фэйдел, сейчас известный как изобретатель iPod. Разработанный ими продукт не был похож ни на один из тогдашних компьютеров — его интерфейс был построен на метафоре рабочего стола, но трактовали его тогда совсем по-другому: это был нарисованный стол, на котором стояли предметы, олицетворяющие разные функции устройства: коробки с входящими и исходящими письмами, адресная книжка, ежедневник, часы, телефон, ящики с файлами. В General Magic придумали даже свою сеть, напоминавшую не зарождавшийся тогда интернет, а, отчасти, нынешние веб-приложения: на устройства, работающие на Magic Cap, удалённо загружались исполняемые файлы на объектно-ориентированном языке Telescript. Планировалось даже сделать версию устройств со встроенным модемом для сотовой сети, и велись переговоры с операторами, но грандиозным планам не суждено было сбыться. Пару устройств выпустили Sony и Motorola, но успехом они не пользовались, и General Magic разорилась задолго до того, как настали времена для революционных идей её основателей.

SonicBlue ProGear (1999)

Складывается ощущение, что бум планшетных компьютеров случается ровно раз в десятилетие: с начала девяностых и до начала двухтысячных делать планшеты никто не пытался и считалось, что будущее — за КПК. Зато к 2000 году беспроводные сети и цветные ЖК-дисплеи стали реальностью, и последовала новая волна планшетов. Устройство ProGear производства фирмы Frontpath представляет интерес хотя бы потому, что работает на Linux. Кроме Linux там был установлен браузер Netscape 4, поддерживались технологии Flash и Java. В планшете использовался процессор фирмы Transmeta, работающий на частоте 400 МГц. Десятидюймовый экран имел разрешение 1024 на 768, оперативной памяти было 128 МБ, также имелись жёсткий диск на 5,6 ГБ, порт USB и слот для карт PCMCIA, куда можно было вставить контроллер беспроводной сети. Занятная деталь: кроме перьевого ввода имелся трекбол. Вес ProGear составлял 1,6 кг, а время работы от одной зарядки аккумулятора — до шести часов. То есть по меркам двухтысячного года — очень неплохие характеристики. Почему планшет не стал популярным? Видится две возможных причины: цена в 3500 долларов и нехватка пользовательских приложений для Linux. Вероятно, цена здесь играет главную роль, потому что выпуск варианта с Windows 98 не спас Frontpath.

Qbe (2000)

Создателям Qbe удалось лишь чуть-чуть предвосхитить массовое нашествие Tablet PC, случившееся в начале двухтысячных. Это устройство — не более чем стандартный ноутбук, но вывернутый наизнанку (и, в отличие от большинства Tablet PC, трансформации по желанию не предусматривалось). Диагональ экрана Qbe — целых 13 дюймов, вес — 3,5 килограмма, характеристики — более или менее стандартные для тогдашних ноутбуков. Имеется (поворотная!) веб-камера, CD-ROM, жёсткий диск на 12 ГБ, встроенные модем и контроллер локальной сети. Работало всё это под управлением Windows 98 или (по желанию) Windows NT. Батареи хватало на полтора часа автономной работы, но это как раз не так важно — долго ли можно удержать такого бегемота на коленях? Цена в 4000 долларов тоже не очень способствовала продажам.

BeIA Webpad (2000)

Как известно, в двухтысячном году все сходили с ума по интернету, и тогдашние компьютеры — лишнее тому подтверждение. Последним писком моды считались internet appliance — маломощные дешёвые машины, главным смыслом существования которых была возможность пользоваться браузером. Фирма Be, создавшая операционную систему BeOS, подхватила веяние и выпустила BeIA — урезанную версию ОС для таких компьютеров. В Be, впрочем, смотрели дальше и хотели

сделать планшет на BeOS. Был даже создан прототип Webpad, демонстрировавшийся на выставках. Однако в 2001 году фирма уже разорилась и была куплена компанией Palm.

Tablet PC (2000)