Цифры нации

Возможно, Виноградов так и лежал бы с закрытыми глазами, экономя энергию. Он не хотел видеть Жердяя, не хотел видеть небо, которое смеялось над ним. Но вот на закрытые веки упало подобие тени, раздался шорох – и веки сами собой отворились.

Над Виноградовым стоял Жердяй – с деревянным бруском в руках, из которого торчал ржавый гвоздь.

Жизнь у Виноградова висела на волоске. Он дернул из брюк пистолет.

Глава 32

После грозы

Кошкин лежал в больнице. Голова у него была словно забита опилками – давал о себе знать сгоревший во рту передатчик. К сыну постоянно наведывалась Софья Степановна и удивлялась:

– Ты не представляешь! Такая гроза была, что просто ужас! Я в жизни такой не видела, чтобы молнии по вентиляциям прыгали. Как змеи…

Римов тоже к нему приходил с Шендеровичами и рассказывал про то, как в тот день оживилась Машина Возмездия. Она вышла на орбиту земли, разделилась на несколько боеголовок, но сработала лишь над территорией Среднего Поволжья. К счастью, Машина представляла собой лишь магнитную бомбу, в результате чего люди не пострадали, зато электроника сгорела подчистую – ни одного андроида в живых не осталось. При этом стало известно, что искусственный интеллект и банк были одним целым.

– Теперь ничего нет, – заключил Римов. – Ни электронных денег, ни мозгов…

– Мы победили, – усмехнулся Федор Ильич.

На нем был серо-зеленый мундир спецназовца и погоны полковника. Катенька тоже была в форме и погонах майора. Римов был в штатском.

– Победа, – добавила Катенька.

– Над кем? – удивился Кошкин.

– Над искусственным разумом. Нам предстоит тяжелая работа. Люди разрознены. Платежная система рухнула, а многие даже не могут считать. У них нет денег…

– Обойдутся… – решил Кошкин. – У них огромные резервы…

– В смысле? – не понял Римов.

Но Кошкин промолчал и отвернулся к окну.

На следующий день к нему снова пришла мать и стала рассказывать про то, как незадолго до того, как у людей сгорела электронная техника и андроиды массово передохли, к ней приехала Машенька. Да не одна, а с Верой. И эта Вера осталась у матери жить на даче.

Кошкин, слушая, сидел в кровати и смотрел в пол.

– А потом, – продолжила Софья Степановна, – перед тем, как начаться грозе, она побежала к подвалу и меня за собой потащила. Потом до меня дошло, надо прятаться глубже. Тем более что Машка меня предупредила…

– О чем? – спросил Кошкин, не отрывая взгляда от пола.

– Чтобы мы прятались в подвале. Говорят, это были электронные бомбы. Оружие нелетального действия… Это как понимать?

– Электронике не спастись, – пояснил Кошкин.

– Вот оно что. Но Вера-то ведь не электронная…

Софья Степановна задумалась. По словам Веры, та еще не знала мужчин и могла родить кучу детей. Со стороны гинеколога, говорила она, никаких возражений по данному вопросу у нее вроде как не было.

– Где она сейчас, эта Вера? – спросил Кошкин, продолжая смотреть в пол.

– Со мной. Она в коридоре, – ответила мать.

Поднявшись, она вышла из палаты и вскоре вернулась.

Кошкин поднял глаза и обомлел. Перед ним стояла девушка, похожая на Марию. На ней было узорчатое светло-зеленое платье.

– Машенька? – удивился Кошкин.

Но девушка вернула его к реальности:

– Вы ошибаетесь. Меня зовут Вера. А Маша – это моя подруга. Была…

Римов Сергей Иванович в последнее время разрывался между делами в правительстве и прошлой работой в полиции. Готовился референдум о возвращении Поволжской республики в состав Российской Федерации. Возглавлять полицию было некому, поэтому он находился в прежнем кабинете. В городе действовала московская полевая жандармерия под общим командованием генерала Петухова. Ловили апологетов прежнего режима, заводили уголовные дела, собирали доказательства. Кроме того, приходилось наспех формировать новое правительство. Шендеровичи, естественно, на должности в правительство не подходили, поскольку носили погоны. Кончилась их подпольная жизнь, а вот семейная, кажись, дала трещину. Будучи на двадцать лет моложе супруга, Катенька в самом начале операции назвалась его дочерью и, по ходу пьесы, умудрилась прикрепить к его голове порядочные рога – не без участия Кошкина, естественно. Впрочем, это были для Римова одни лишь догадки. Главное, что именно эти двое дали мощный толчок для выхода из тупика. Что касается Гламурного Хука и его новой подруги, то о них следовало подумать отдельно. Вера могла бы подойти на должность министра по делам демографии, поскольку, как выяснилось, имела родственное образование. Кошкин мог бы возглавить бывший Ревком, который следовало наделить функцией электронной безопасности, как это принято в других государствах. Но это позже, не сейчас…