Цикл романов "Молодость короля Генриха"

– Со вчерашнего дня, ваше высочество.

– А надолго ли?

– Я приехал искать счастья, ваше высочество!

– Но, кажется, вы начали очень удачно!

– До такой степени удачно, принцесса, что по временам сомневаюсь, не сплю ли я!

– Ну, иногда и сны осуществляются…

– Но бывают и неосуществимые! – ответил Генрих, бросая на Маргариту нежный взгляд, досказавший остальное.

"Однако этот гасконец смел! – подумала она.- Но он прелестен…" Танец кончился. Генрих медленно вел принцессу к ее месту. Она сказала:

– Я очень люблю ваших земляков, месье!

– Вы слишком добры, принцесса!

– У них мало денег, зато много ума и находчивости!

– Ресурсы не из важных, принцесса!

– Для трактирщиков – может быть, но для государей… Однако не находите ли вы, что здесь очень жарко? Пойдемте в кабинет короля, там меньше народа, и мы можем поговорить.

Под градом завистливых взглядов придворных, находивших, чю для мелкого дворянина слишком непростительное счастье стать с первой минуты фаворитом короля и кавалером принцессы, Генрих проводил свою даму в кабинет. Маргарита усадила его там подле себя и сказала:

– Простите меня, господин де Коарасс, но я любопытна, как простая мещанка. Мне хотелось бы узнать от вас кое-что.

– Я весь к услугам вашего высочества,- ответил Генрих.

– Ведь вы, кажется, беарнец? Откуда именно? Из По? О, в таком случае вы можете дать мне ценные сведения. Ведь вы, вероятно, слышали, что поднят вопрос о моем замужестве с принцем Наваррским?

По удивлению, отразившемуся на лице принца, можно было подумать, что он в первый раз услыхал об этом. Он посмотрел на Маргариту с такой смелостью, которая ей далеко не понравилась, и сказал:

– Неужели моя бедная родина достойна счастья иметь такую юную, прекрасную королеву?

– Вы просто льстец, господин де Коарасс,- улыбаясь, ответила принцесса.

– О нет! Я просто не умею держать язык на привязи, когда мое сердце потрясено! – ответил Генрих.

Нет женщины, которая способна оставаться равнодушной к восхищению, вызываемому ею. Маргарита не была исключением.

– Господин де Коарасс,- сказала она, чувствуя, что смелый гасконец окончательно завоевывает ее симпатии,- я хотела бы иметь от вас сведения о неракском дворе.

– Там очень скучают, принцесса!

– Ну что же, это совсем как в Лувре! А принц?

– Мне очень неприятно говорить это, но не могу скрыть от вашего высочества, что принц Генрих просто неотесанный мужлан!

– Неужели предчувствие не обмануло меня? – вздрогнув, сказала Маргарита.

– Он проводит все свое время на охоте, в обществе людей низкого звания, с погонщиками и пастухами.

– А как он обыкновенно одевается?

– Да так же, как мелкий дворянин из горного захолустья. Обыкновенно на нем надеты камзол грубого сукна и смазные сапоги.

– Какой ужас! – воскликнула Маргарита.

– Белье на нем всегда мятое и поношенное, борода нечесаная, всклокоченная…

– Умен ли он?

– В уме ему нельзя отказать, но это грубый, мужицкий ум!

– Бывали ли у него интрижки?

– Самого низкого разбора: с камеристками, служанками, женами пастухов…

– Но мне рассказывали что-то о графине де Граммон!

– О, принцесса, это просто смехотворная история. Если угодно, я расскажу вам ее!

Принц хотел уже приступить к рассказу, но в этот момент Маргарита увидела, что королева Екатерина подходит к дверям кабинета, и с оттенком испуга сказала:

– Мать! Оставим историю графини де Граммон до более удобного времени, а теперь я должна покинуть вас: мать в дурном расположении духа…

Маргарита встала и пошла навстречу матери. Но по дороге она обернулась и бросила Генриху такой взгляд, который заставил усиленно забиться его сердце.

"Однако! – подумал принц.- Уж не завоевал ли я сердца принцессы своими рассказами о себе самом? Вот было бы забавным обманывать с женщиной самого себя!"

Когда принцесса отошла от принца, Ноэ поспешил подойти к Генриху и спросил:

– Ну, как дела?

– Я нарисовал принцессе портрет ее будущего супруга. Портрет вышел настолько удачным, что если она и прежде была в душе против этого брака, то теперь пришла в полное отчаяние и совершенно безутешна!

– Вы просто смеетесь надо мной, Анри! – сказал Ноэ.

– Да нисколько! Вот послушай! – И Генрих передал приятелю весь свой разговор с Маргаритой.

– Это очень рискованная проделка, Анри! – сказал тот.

– Вот еще!

– Ну подумайте сами: теперь принцесса пустит в ход все усилия, чтобы избавиться от предстоящего брака!

– У меня, видишь ли, явилась смешная мысль: мне хочется обмануть принца Наваррского!

– Ничего не понимаю! – сказал Ноэ.

– А это так просто! Принц Наваррский в Нераке, сир де Коарасс в Париже. У сира де Коарасса удачная внешность, которая произвела отличное впечатление на принцессу, тем более что гасконец попал в счастливый момент: герцог Гиз уехал и принцесса ищет развлечений. Сир де Коарасс начинает ухаживать за принцессой и, для того чтобы быть ей приятным, изо всех сил злословит о ее будущем супруге!

– Оригинальная тактика!

– И она произведет свое действие!

– Значит, вы, ваше высочество, хотите во что бы то ни стало влюбить в себя принцессу Маргариту?

– Разумеется!

– Ну а… Сарра?