Цикл Слендера (СИ)

После уроков они и правда отправились на площадку — с прошлой осени тут почти никто не гулял. Отец Лиды оказался не таким уж строгим, как на школьных собраниях — девочка построила ему глазки, поныла и мужчина отошел в киоск, оставив детей одних.

— А зачем ты его прогнала?

— Ээ… ну просто… она хочет…

— Хочу, чтобы он не помогал тебе водить. — Перебила Лида, завязывая девочке глаза.

Конечно, Кейти слышала голоса обоих, но старалась идти на голос мальчика. Постепенно крик Лиды затихал вдалеке, а его становился все ближе, будто мечта Кейти сбылась и эта наглая девчонка растворилась.

Со временем она услышала шорох листвы и стала врезаться все чаще, помимо знакомого голоса Кейти начала слышать смех отовсюду, но старалась не отвлекаться. Теплый весенний ветерок сменился на холодный, словно их отбросило назад в середину января.

И это уже напрягало.

А затем голос мальчика и вовсе затих, она осталась совершенно одна. Малышка сделала еще один шаг и перецепилась о корягу. Запах прелой листвы и трав заставил Кейти снять повязку. Она лежала лицом в куче листьев, совсем одна, лес вокруг поглотила тишина.

Девочка поднялась на ноги, осомтрелась вокруг. Ведь только что паренек был здесь, и когда он успел убежать? Но тут все мысли прервал едва слышный хруст позади. Даже не оборачиваясь она заметила тень, на фоне веток деревьев завитки щупалец сразу бросались в глаза.

По телу, словно яд, начал растекаться страх. Руки и ноги начисто отказывались двигаться, хотя мозг приказывал бежать.

«Ну же, Кейт, давай, ты ведь хозяйка своей судьбы, наберись уже смелости и свали от сюда!» — но рассуждать о своей силе когда позади стояло трехметровое чудище было не так просто.

Еще миг и он исчез. Девочка уже знала, что будет дальше, она не раз видела в своих видениях и слышала от других детей. Оставалось закрыть глаза, потому что была только одна вещь, страшнее чем умереть от его щупалец — посмотреть Тощему Человеку в глаза.

Но время шло, а ничего не происходило. Может, это было очередное видение. Может, это вообще один глупый сон? Ведь не мог же ее друг завести девочку в лес и оставить там одну, это слишком жестоко для детей…

Однако когда Кейтлин открыла глаза Слендер стоял перед ней в полный рост.

— Ну что тебе нужно? Ты все-таки решил меня напугать?!

В руки девочки упал маленький комочек ниток. Присмотревшись повнимательнее, она узнала свою куклу.

— Да, это тебе я отдала, чтобы ты меня не обижал. — Медленно и уже не так испуганно проговорила Кейт.

Слендер забрал куклу обратно и посадил в краман своего пиджака. Девочка все еще не смотрела на его лицо, да и не на что там было смотреть, но ему должно быть нравилась эта игрушка.

— Мне нужно идти домой, если мама узнает, что я гуляла в лесу, она меня накажет.

Щупальца позади Тощего Человека начали шевелиться, Кейти опять сжалась в комок, но они лищь завились в знак вопроса.

— Родители не отпускают маленьких детей в лес, это все знают. Но я вообще-то не плохая девочка! — Оправдалась она. Некоторые дети говорили, это существо похищает только непослушных. — Просто так вышло, мы играли в жмурки с моим другом и случайно зашли сюда. Ты его не видел?

И снова он ничего не сказал, только протянул свою костлявую руку.

— Не думаю, что ты проведешь меня до дома, тогда тебя пристрелят полицейские.

Слендер остался стоять неподвижно, уверенный в своем решении.

— Хорошо, в меня то они стрелять не будут, а тебя я предупредила.

Девочка взяла его за руку и на удивление Тощий Человек пошел по лесу, а не исчез, как он это любил делать. Тропинка была совершенно незнакома маленькой девочке, люди тут тоже никогда не ходили, зато из-за кустов то и дело выглядывали какие-то дети.

— Кенни… Кенни! — Вскрикнула школьница, узнав одного из них. Она рванулась к мальчику, но Тощий Человек крепко сжимал ее руку и вел дальше.

— А он что ли не может… его ведь родители искали…

— Возвращайся домой, Кэт, он проведет. — Сказав это, мальчик спрятался в деревьях и они пошли дальше.

Спустя всего пару минут (хотя Кейт заблудилась в глубине леса) они уже стояли на окраине, через пару сотен метров виднелся забор первого дома. Тощий Человек остановился, но Кейти не отпускал.

— Мы кого-то жде…

Он прервал девочку жестом руки. Спустя мгновение на горизонте показалось еще две школьницы, поначалу они спокойно шли ему навстречу, затем ускорили шаг и под конец уже подбежали.

— Разве время уже пришло? — С удивлением спросила Джесс.

— Солнце еще не село. — Обиженно заметила Джен.

Слендер отпустил Кейти и, помахав рукой, исчез.

— Что, он теперь оставит нас самих это делать?

— Да нет же, Джессика, кажется, он привел нам нового друга.

— Друга? Вы… знаете его? — Ошарашенно спросила Кейт.

— Знаем, конечно же, а кто по-твоему о нас заботиться, пока мама на работе?

— Разве это так должно быть? Разве он не… не…

— Давай поговорим об этом дома, взрослые не очень любят, когда дети гуляют на улице без присмотра.