Циклопы. Тетралогия

   Солнце давно спряталось. Над кронами стояла полная луна. Арсения одолевала кровососущая летающая мелочь, радовало лишь одно: порезанные, поколотые ступни давно потеряли от холода чувствительность. Тревожило другое: Миранда не могла скрыть от носителя нарастающее беспокойство. Арсению казалось, что наставница уже жалела, что так безропотно дала себя сковать.

   Миранда опытно поглядывала на расположение мужчин с винтовками, примеривалась, и если бы носитель не был босым, то, вероятно, дернулась бы в отрыв. Лес погрузился в серую ночную хмарь, попасть между стволов густой тайги по бегущему человеку - умеющему "маятник качать"! - задача не простая.

   В какой-то момент Арсений почувствовал, как под приказом беты напружинилось бедро: Миранда примерялась к Назару, на секунду потерявшему бдительность и качнувшему дуло винтовки в сторону приятеля!..

   Но Назар внезапно застыл. Повернулся на девяносто градусов. Поклонился обросшему мхом валуну. Как будто попросил у камня разрешения пройти.

   Картина была столь необычной - человек булыжнику кланяется! - что, любящая нетривиальные проявления людской породы террористка, задумалась и засмотрелась.

   "Миранда, может быть - не надо? - заговорил Арсений, верно почувствовавший решительный настрой женщины. - Куда я с порезанными пятками уйду?"

   "Ты боли не почувствуешь. Я заблокирую нервные узлы".

   "Хочешь, чтобы я ногу насквозь без боли пропорол или лодыжку сломал, но дальше улепетывал? Спасибо".

   Миранда не ответила. Прекративший кланяться Назар повел людей за камень. И каждый из аборигенов, проходя мимо булыжника, сгибался в поясном поклоне.

   "Куда деваться..., - пробормотала диверсантка. - Все странновитее и странновитее... Уже хочется взглянуть, что дальше будет".

   Метров через пятьсот от места поклонения, за деревьями показался огонь. Миранда совершенно отбросила мысли о побеге, без понукания пошла вперед.

   На огромной, выгнутой бугром поляне, жарко бушевал костер. Вокруг костра, в тени, отбрасываемой ярким пламенем, сидели обнаженные по пояс мужчины - пять человек. Головы держали наклоненными, легонько и слаженно ударяли в большие бубны деревянными колотушками.

   По вытоптанному песчаному пятачку, вокруг костра кружась приплясывала невысокая коренастая фигура в накидке, состоящей как бы из лохмотьев. И если бы Арсений-Миранда не ожидал увидеть здесь Фаину, то ни за что не опознал бы в той фигуре бабушку: на голове шаманки сидела островерхая шапка, с которой на лицо спускались кожаные полоски, напомнившие Арсению ямайские дреды. Колдунья кружилась, притоптывала, поколачивая в небольшой бубен не колотушкой, а высохшей до черноты заячьей лапой. Каждый раз, проходя мимо, останавливалась лицом к внушительной деревянной колонне, на верхушке которой была установлена, вырезанная из дерева голова оскалившейся кошки с острыми, заканчивающимися кисточками ушами. Фаина высоко вздымала руки, как будто приветствуя или прося о чем-то голову лесной рыси. Потом снова продолжала странный танец и монотонное пение, на языке, который Миранда автоматически определила как - мертвый. Непонятный ни единым словом.

   Пленника втолкнули в круг. Шаманка вроде как и не заметила. Напевая, бормоча, скребя по бубну древней лапкой, прошла за спиной настороженного Арсения.

   "Расслабься, дорогой, - зазвучал в голове парнишки голос наставницы. - Этот антураж рассчитан на деревенских простаков, которым Фая с детства зубы заговаривает".

   "Я не чувствую Бориса и Жюли! Мы зря сюда пришли!"

   "Я их тоже не чувствую, - подтвердила диверсантка. - Но вот относительно "зря"..., не уверена. Когда еще представиться возможность понаблюдать за первобытным обрядом?"

   "Ты издеваешься?! "Понаблюдать"?! Миранда, мы здесь не зрители, - участники!"

   "Сеня. Расслабься, раньше здесь никогда не было таких мы. Фаине, мы вдвоем не зубам".

   "А если?!"

   "А с "если", Сеня, начинается паника. Так что, дружок, юркни в тину и доверься тетеньке Миранде. Происходит нечто небывалое, Сенька, мне крайне любопытно. Здесь может представиться возможность "внедриться" в нашу драгоценную колдунью".

   "Как?! Она - закрыта!"

   Миранда помолчала, подумала. Ответила:

   "Ты никогда не работал с "закрытыми" людьми. Настрой на меня восприятие, я сформирую для тебя образную картину. Проведу, так сказать, ускоренный курс обучения, поймешь, в чем дело".

   Сенька абсолютно переключился на волну наставницы...

   Перед глазами возникла закрытая наглухо двойная дверь. Миранда как-то уловила, что примерно так Арсений и представлял себе запертые от проникновения рассудки: перед ним как будто вставала толстенная, обитая железом дверь, где не было отверстий для ключей и самых малейших зазоров. В такую дверь - стучи, не достучишься, просись - открыть тебе н е с м о г у т.