Цілитель Азаринту

Обережно обійшовши храм, або те, що від нього залишилося, Ілея зрозуміла, що це найвища точка схилу. Вона опинилася на вершині пагорба, знову стоячи перед розбитим входом до храму, оточена шматками розбитих стовпів, зарослого каменю та кількома поваленими стовбурами. Мало сонячного світла вдавалося пробиватися крізь густі пологи листя вгорі, ліс навколо неї густий деревами та кущами. І, прийшовши звідкись зблизька, почула за собою тихе гарчання. Обережно обернувшись, вона перевірила зловмисника.

– 4

Червоний вовк – рівень 4

, 5, -

Ще три з них з аналогічними рівнями, найвищий з яких був 5, вийшли з дерев і повільно просунулися на неї. Вони були більшими, ніж більшість собак, яких вона бачила, їхня шерсть була схожа на іржу, паща розкрита, щоб показати гострі зуби. Вона знала, що дикі тварини зазвичай не йдуть на щось більше, ніж вони самі, і на додачу до чогось неушкодженого, але ці вовки виглядали рішучими.

Так що селезні тут не єдині хижаки... цифра. Я заблукав у лісі, мене втомлять і вбють. Тільки одне місце, куди можна піти...

.

Ілея не здивувалася, наскільки спокійною вона була. У порівнянні з селезнем, ці вовки були не такими страшними. Раніше вона билася з багатьма чоловіками, їхня вага та здібності, ймовірно, були трохи вищими, ніж у вовка. У них навіть була якась заспокійлива нормальність, як у деяких агресивних вуличних собак, з якими вона стикалася раніше. До того, як приїхати сюди, вона бачила вовків лише в зоопарках, але вони все одно мали знайомість, яка робила її менш наляканою.

.

Звичайно, вовки все ще могли вбивати людей, але, принаймні на Землі, Людина була королем.

Трохи того попереднього неприємного почуття зародилося в ній від цієї думки. Вона знала, що в цьому світі, де б він не був, цього може бути вже не так.

.

Вовки просунулися вперед, коли вона повільно відступила назад до входу в храм. Гарчання посилилося, коли вони почали оточувати Ілею. Повністю оточити її тепер було неможливо, але їй залишався тільки один шлях. Пригнувшись під зламаним стовпом, вона увійшла в храм, зірвавшись в біг. Вовки завивали і кидалися навздогін.

Вона вийшла у світлий коридор, небо якого було частково видно крізь численні щілини на стелі та стінах, жодна з яких не була достатньо великою, щоб вона могла пройти. Камінь був скрізь, але вона не могла придивитися ні до статуй, ні до чогось іншого, коли бігла.

.

Потрібен вихід звідси...

.

У кімнаті було кілька дверей, але вони здавалися зачиненими. Один з них, на щастя, тріснув з віком, а нижня половина була повністю відсутня. Вона прошмигнула крізь щілину. Бігши новим коридором, вона почула, як вовчі лапи шкрябають по каменю позаду неї.

Вона увійшла в іншу кімнату, майже порожню. Усередині статуя, прикріплена до задньої стіни, зображувала легко одягненого чоловіка в бойовій стійці. Він високо підняв руки, готовий напасти на супротивника. Здавалося, що це була Ілея. Очі статуї тримали порожні очниці. У кутку кімнати було видно залишки багаття.

Обшукуючи кімнату з несамовитими очима, Ілея не могла розібрати, як піти, крім того, як вона ввійшла. У стелі була дірка, можливо, досить велика, щоб через неї можна було пролізти, але вона була занадто високою, щоб вона могла дотягнутися.

.

Її думки перервав звук кігтів, що стукали по каменю прямо за нею. Перший вовк увійшов до кімнати.

Вона обернулася до звуку, і будь-яке попереднє почуття спокою розтануло. На зміну приходить первісний страх.

.

Виходу не було.

. -.

Підійшовши спиною до стіни поруч зі статуєю, Ілея відчула, як починає наростати жах. Вона відштовхнула його. Вона була сильнішою за це. Можливо, вона була на якійсь божевільній чужій планеті або в божевільній віртуальній симуляції, але вона все одно залишалася собою. Вона завжди стикалася зі своїми проблемами віч-на-віч.

?

Це вже все? Чи помру я тут? Ну, принаймні, я можу перевірити, чи є у мене не одне життя в цьому божевільному місці.

.

Подивившись на статую поруч з собою, вона посміхнулася і скопіювала його позу. Не так вже й далеко від кікбоксингу, мабуть... — пробурмотіла вона.

Повернувшись обличчям до вовка, вона піднялася на ноги і набрала свого страхітливого нахмурення.

— Ти просто цуценя... з гострими зубами... — сказала вона з більшою впевненістю, ніж відчувала. Гарчання було єдиною відповіддю.

.

Потім смуга хутра та ікла вистрілили в її бік. Вовк був швидкий, але не надто швидкий, щоб вона могла з ним впоратися. Ілея глибоко вдихнула і зосередилася. Ніщо, крім вовків, не мало значення.

Її нога зачепила голову вовка збоку з усією вагою і силою, яку вона змогла зібрати за роки тренувань. Потужний удар ногою змусив її впасти на підлогу з лівого боку. Піднявши голову, Ілея побачила, що в кімнату увійшли ще двоє звірів, а вона була зайнята першою.

.