Цирк под одеялом

И чем больше они расспрашивали девушку, тем отчетливей понимали: нет, Леша и Люська — это работа не господина Растопупко и его бригады зачистки. Те действовали совсем другими методами. Жертва убиралась из снайперской винтовки или пистолета. И потом делался контрольный выстрел в голову. Все! Точка!

Никаких шоу с ящиком иллюзиониста, шестью рапирами или смертью на цирковой арене тут и близко не было. Да и устраняли они свои жертвы в уединенных местах. А возле дома обреченного или мест, где он часто бывает, не светились. Ведь менты начинают опрос именно с соседей потерпевших.

Вот и могли проболтаться словоохотливые старички и старушки о том, что видели они некоего подозрительного гражданина возле их дома. И машину его могли припомнить. Или какие-нибудь другие приметы. Поэтому жертвы господина Растопупко и его бригады всегда убирались в уединенных местах.

И все-таки подруги оставляли крохотный шанс на то, что смерть Леши и Люськи на совести господина Растопупко. Но чем дальше двигалась эта история, тем призрачней он становился.

ГЛАВА 18

Свистунов появился из «залы совещаний» такой торжественный и церемонный, что подруги сразу поняли: он что-то придумал. И это что-то считает весьма толковым. Еще более толковым, чем затея с пятью взятыми напрокат трупами и фальшивой могилой. Оставалось только надеяться, что на этот раз его идея сработает.

— Вот что, красавицы, — произнес Свистунов, глядя на подруг. — Идите-ка погуляйте на свежем воздухе.

— Что? Почему?

— Ты нам не доверяешь?

— Доверяю. Но, зная вашу любовь всюду совать свой нос, предлагаю идти на улицу.

— Не пойдем!

— Тогда вы должны мне поклясться, что в этот раз будете делать все так, как я вам скажу!

Обрадованные подруги тут же выкрикнули:

— Обещаем!

Но Свистунов был все равно не доволен.

— И никак иначе? — спросил он с нажимом.

— Клянемся!

Только после этого Свистунов немного расслабился. Но все равно время от времени не забывал поглядывать в сторону строптивых подруг, словно проверяя, прочно ли они усвоили урок. Можно ли надеяться, что из этих хулиганок получатся примерные ученицы.

А вот Лейла его не беспокоила. Она была кроткой и покорной по натуре. Наверное, сказывалась кровь ее далеких прабабок, воспитываемых в большой строгости. Так что с ней у Свистунова проблем не возникло. Едва только Лейла поняла, как ей необходимо действовать, она дала свое согласие.

— Все сделаю! — горячо воскликнула она. — Можете не сомневаться!

— Если ты послушаешь меня, то навсегда избавишься от этого страшного человека! И он окажется там, где ему самое место. За хорошей прочной решеткой в сумасшедшем доме. Тебя это устраивает?

Судя по всему, Лейлу больше бы устроило, если бы ее свекор оказался за обычной решеткой. А не в сумасшедшем доме.

— А то вдруг его немного подлечат да и выпустят? И он примется за старое? А начнет с меня?

— От тебя зависит сделать так, чтобы его посадили лечить надолго.

Лейла кивнула. Интуиция совершенно верно ей подсказывала, что сейчас она уже действует исключительно в целях личной самообороны. Она стала для своего свекора помехой. Скоро может наступить и ее черед встретиться с «бригадой зачистки».

— Но помни, перед тем как сдать твоего свекора властям, выясни у него про Люську, — повторил Свистунов. — Хочу знать, за что он или его люди ее убили.

Лейла пожала плечами и хотела повторить, что ее свекор тут ни при чем. Но кто же ей дал слово? Когда Свистунов был в ударе, он слушал и слышал одного себя. Всем остальным полагалось помалкивать и подчиняться.

Задание, которое Свистунов придумал для Лейлы, было достаточно сложным. Ей предстояло упасть на колени перед свекором и слезно молить, чтобы он дал ей еще один шанс. Дескать, она спать не может, есть не может, жить не может, пока убийца ее дорогого Витеньки жив и здравствует.

— Но помни, ты должна быть очень убедительна. Добавь огня. Ажиотажа! Кричи, что прониклась его идеей всеобщей «зачистки» мира. Судя по твоим рассказам, господин Растопупко чрезвычайно падок на громкие лозунги и заявления.

— Да. Это его обязательно проймет.

— Вот и прекрасно. Главное, чтобы он тебе поверил. И снова дал задание.

— И что потом?

— А потом предоставь это мне. Твой свекор окажется за решеткой. И вся его банда тоже.

Потом Свистунов обговорил с Лейлой способ связи. Ведь господин Растопупко в самом деле был психом. А эти люди бывают дьявольски проницательны и маниакально подозрительны.

Так что на прощанье Свистунов остерег Лейлу:

— Он ни в коем случае не должен тебя заподозрить в обмане. Если что, то твоя песенка спета. Ни я, никто другой не сможет тебе помочь. Этот человек не станет с тобой церемониться. Один его звонок в «бригаду зачистки» — и тебя нет в живых.

Впечатленная его словами Лейла ушла, вся дрожа. А подруги на Свистунова даже рассердились. Зачем он так пугает бедную девочку?

— Ничего. Слишком она анемична. Представляете, придет она к папочке и начнет мямлить умирающим голоском — хочу отомстить убийце, хочу наказать преступника.

Вышло очень похоже. В самом деле, Лейла такой и была. А Свистунов продолжал: