Цирк семьи Пайло

Расследование убийства на Пенрит-шоу

Полиция все еще далека от ответа на вопрос о причинах ужасного инцидента, когда на ежегодной ярмарке в Пенрите в феврале погибло девять человек. Их тела были обнаружены после закрытия ярмарки. Очевидно, людей затоптали до смерти. Не найдено еще ни одного свидетеля происшествия. Пока дата доклада следователя не назначена, но, как сообщил источник, родственники погибших готовят судебный иск против организаторов шоу. Полиция проводит допросы тех, кто посетил ярмарку. Это событие привлекло внимание во всем мире, включая США и Великобританию.

— Вот те на! — воскликнул Джи-Джи. — Парни! Мы знамениты. Мы попали в газеты.

Джи-Джи показал Гонко статью.

— Хорошо, что они заметили это, — сказал Гонко. — Девять мертвых трюкачей. По-моему, мертвые они лучше.

— Что ты имеешь в виду?

Гонко взглянул на него с самодовольным видом:

— Трюкачи как коровы, Джи-Джи. Они сюда приходят, мы их доим. Разница в том, что они не могут забрать свое молоко обратно. Понял?

— Нет. О чем ты говоришь, черт возьми? Для чего мы их доим?

— Тебе надо знать, дорогой. Я каждую неделю даю тебе кисет с веществом.

Джи-Джи замолк, и Гонко раздал карты рукой опытного игрока.

— Не в этом слава, Джи-Джи, — сказал он. — Мы участвуем в делах более крупных, чем гибель девяти трюкачей. Попробуй ухлопать пятьдесят миллионов гребаных трюкачей. Попробуй для сравнения, Джи-Джи. Это принесет славу, и ты не раз попадешь на первые страницы газет.

Разговор утомил Джи-Джи. Он ушел в свою комнату и открыл там один из бархатных кисетов. Их у него было три, после того как Джордж неохотно выдал плату клоунам, когда те вернулись из своего рейда сегодня вечером. Джи-Джи высыпал несколько гранул на ладонь, глядя, как на них крохотной радугой отражается свет.

— Что это за чертовщина? — бормотал он.

Вскоре другие клоуны отправились спать, а игровые площадки затихли. Джи-Джи вытащил хрустальный шар, не рассчитывая что-то увидеть в нем в этот раз ночью. Он полагал, что понаблюдает за поведением карликов, когда погаснут огни. Проследив несколько минут, как они слоняются по крышам, он перевел обзор на гостиную клоунского шатра и с удивлением заметил кое-что еще. К шатру, сливаясь со своей тенью, подкрадывалась фигура. Джи-Джи увеличил обзор насколько возможно, но, кем бы ни был незнакомец, он ориентировался в темноте так же хорошо, как клоуны. Джи-Джи видел только очертания опущенных плеч и заметил, что человек сильно хромает. Неожиданно он узнал, кто это был. Джи-Джи представил себе убогую фигуру с почерневшей кожей и дымящимся телом, кравшуюся из комнаты смеха сегодняшним днем. Когда ученик проходил мимо фонаря в гостиной, Джи-Джи рассмотрел его розово-бело-багровое лицо в ожогах, а в его глазах заметил стальной блеск. В руке он держал цинковую трубу.

Джи-Джи охватил страх, когда он понял, что является объектом посягательств непрошеного гостя. В конце концов, именно он носил туфли ученика, получал его жалованье, занимал его комнату. Захныкав, он подпер дверь стулом, чтобы выиграть одну-две секунды. Его руки дрожали. Пошарив в ящиках в поисках средства защиты и, обнаружив скалку, он вернулся к шару, чтобы дальше наблюдать за учеником. Ученик продвигался неуклюжими, спотыкающимися, но непреклонными шагами.

Джи-Джи замахнулся скалкой. Он собирался бросить ее изо всех сил, чтобы размозжить голову ублюдку. Взгляд Джи-Джи бегал от шара к двери, ученик приблизился вплотную… но он миновал дверь Джи-Джи, даже не взглянув на нее.

Настроение Джи-Джи резко поменялось. Страх ушел. Джи-Джи положил скалку и прокрался за дверь. Ученик маячил впереди как зомби, восставший из могилы. Джи-Джи последовал за ним. Краем глаза он заметил движение. Обернулся и увидел, как по коридору крадется Дупи. Они оба закрыли на мгновение глаза, затем беззвучно двинулись дальше.

Ученик задержался у двери Гонко, не замечая, что за ним наблюдают. Он стоял, раскачиваясь на ногах. Джи-Джи не знал, надо ли предупредить босса о его приходе. Гонко был ему безразличен. Он считал, что главарь, не способный отразить нападение этой мерзкой израненной фигуры, не имеет право на руководство.

Ученик протянул свою искалеченную руку к двери Гонко и взялся пальцами за ручку. Джи-Джи слышал, как сквозь его зубы со свистом проходит воздух. Затем он открыл дверь и вошел. Дупи и Джи-Джи бросились за ним и встали в дверях.