Алекс отключил микрофон.
– Можно узнать номер вашей бывшей жены?
Мужчина огорченно вздохнул и развел руками.
– Все-таки это она вас прислала, да?
– Не заставляйте меня повторять, сэр.
Рыжеволосый раздраженно выдвинул ящик комода и, порывшись там, достал блокнот. Открыв на нужной странице, он протянул его агенту:
– Пожалуйста.
Алекс протянул руку, но блокнот упал на пол. Он наклонился за ним. И в этот момент девочка закричала. Алекс отшатнулся в сторону, но недостаточно быстро – острая боль обожгла лоб и щеку. Брызнула кровь.
Рыжеволосый снова сделал выпад. В руке он держал огромный нож для разделки мяса, который до этого скрывал сзади за поясом.
– НАШЛИ, СУКИ?!
Алекс уклонился от летящего к его горлу смертоносного лезвия и тут же получил удар ногой в бок. Пролетев по комнате, он приложился грудью о стол. Что-то хрустнуло, похоже, пара ребер сломалась. Со стоном Алекс сполз на пол.
Занеся нож над головой, маньяк кинулся вперед, намереваясь пригвоздить агента ФБР к полу, словно фанатичный энтомолог редкий вид бабочки.
Но Алекс не собирался пополнять коллекцию этого безумца. Он ударил ногой в промежность, и мужчина с воплем отлетел назад, ударившись спиной о шкаф. Посыпалась посуда. Девочка визжала. Алекс полез под полу куртки и выхватил пистолет из кобуры. Ему казалось, что он делает это чересчур медленно. Совсем не так, как на полигоне в Академии.
Над головой с треском разбилась ваза, осыпав его крупными осколками. Алекс передернул затвор, досылая патрон в патронник, одновременно выводя оружие на линию огня. Хозяин дома с перекошенным от злобы лицом был уже совсем рядом. Губы кривились в жуткой ухмылке.
Кровь заливала лицо, мешая точно прицелиться. Лезвие начало короткий путь к шее Алекса, и агент дважды нажал на спусковой крючок. Два выстрела слились в один. Рыжеволосый отлетел назад и опрокинулся на спину. Обе пули попали ему в грудь.
Стряхнув с себя осколки вазы, Алекс поднялся, продолжая целиться в распростертое на полу тело. Руки дрожали. Отшвырнув нож ногой в сторону, он достал из заднего кармана наручники и, перевернув раненого на живот и вывернув ему руки за спину, защелкнул на них металлические браслеты.
Вытерев кровь, Алекс поморгал левым глазом и с облегчением убедился, что тот уцелел. Лезвие только разорвало бровь и прошлось по щеке. Ощупав ребра, он повернулся к девочке:
– Все в порядке. Тебя Мелиссой зовут?
Девочка кивнула, но не пошевелилась. Похоже, она не верила, что все кончилось, и не отрывала взгляд от лежащего на полу человека.
Алекс потянулся к ней, и ребенок испуганно отпрянул.
– Не бойся, я из ФБР. Я пришел за тобой.
– В подвале…
– Что?
– Моя сестра в подвале.
Волосы на голове Алекса встали дыбом. Неужели ему предстоит стать свидетелем еще одной омерзительной сцены, которых он успел насмотреться за последние дни? Перед глазами мелькнули цепи, веревки, маленькое растерзанное тело…
– Где вход?
– Там, – махнула Мелисса.
Он прошел за ней в дальнюю комнату. Девочка откинула ковер, и Алекс увидел крышку погреба, выкопанного прямо под домом. Откинув ее, он попытался что-то рассмотреть, но темнота не позволяла этого сделать.
– Ребекка! – крикнула вниз Мелисса. – Нас спасли! Сейчас я тебя вытащу!
Внизу послышалось какое-то шевеление.
– Он запер нас там, – сказала Мелисса, – а сегодня меня вытащил.
Алекс замер.
– Он что-то… – в горле возник ком, мешающий говорить. – Он что-то делал с тобой?
– Нет. Только начал трогать, но я убежала. Он догнал меня на улице, а когда вы пришли, сказал, чтобы я молчала, иначе он убьет мою сестру.
Мелисса, продолжая говорить, спустилась по ступенькам в темноту. Вскоре из подвала выбралась маленькая девочка, чем-то неуловимо похожая на Мелиссу. В ее глазах застыл страх. Алекс ободряюще улыбнулся.
– Мы поедем к маме? – неуверенно спросила она.
– Конечно, – прокашлявшись, ответил Алекс.
– А где Буги-мен?
– Кто?
Ребекка нерешительно оглянулась на сестру. Та захлопнула крышку погреба и погладила сестру по голове:
– Хороший дядя застрелил его. Бах-бах! Вот так!
Алекс включил рацию.
– Миллер?
–
– Миллер, погоди. У меня здесь девочки.
–
– Тут особняк рядом, восьмой номер. Кажется, я маньяка поймал.
–
– Мелисса, мне нужно выйти на минутку.
Девочка вцепилась в его рукав, и Ребекка тут же последовала ее примеру.
– Нет, не оставляйте нас в этом доме! Пожалуйста!
– Хорошо, хорошо. Идем вместе.
Они вышли в гостиную. При виде валяющегося в луже крови мужчины девочки прижались к Алексу еще крепче. Они заметно дрожали.
– Не бойтесь, он больше не причинит вам зла.
– Вызовите доктора, – прохрипел раненый.
Живучий, сукин сын. Алекс проследил за его взглядом.