Цитадель

Ожидаемо, Майкл не справлялся со многими заданиями и начал дерзить Саи. Сначала потому, что был зол и скучал, потом – пытался выяснить, насколько хватит терпения куратора. Саи не конфликтовал открыто, но и не пропускал мимо ушей едкие замечания подопечного, при случае поддевая его; поводов находилось предостаточно. И поведение, и способности, и характер – пожалуй, до этого Майкл сталкивался с сарказмом только в исполнении отца и старшего брата: что Рей, что Исан редко стеснялись в выражениях. Но к обоим Майкл давно привык, а Саи фактически являлся его непосредственным начальником, в первую очередь отражающим его атаки, а не нападающим первым. И всё равно это разрывало привычный шаблон. Да, Исан был прав – Майклу недоставало статуса.

График тренировок был жёстким, как и режим. Большинство псиоников из кластера Майкла каждую свободную минуту предпочитали отдыхать в своих комнатах. Да и без учёта усталости времени оставалось довольно мало, так что перебрасываться парой слов с Шинари удавалось только в столовой и иногда во время прогулок по внешним коридорам базы.

– Как тебе куратор? – спросил Майкл, всматриваясь в практически ночное небо Р’нуу. Океан на удивление оставался спокойным, превратившись в бархатную гладь.

– Меркати милая, – Шинари, напротив, уставился на стену коридора, облокотившись на перила.

– Корректно, – хмыкнул Майкл, бросив взгляд на закрытый чёлкой профиль.

– С тобой бы не справилась, – по-прежнему невозмутимо произнёс Шинари.

– А вот это не очень корректно, – Майкл против воли широко улыбнулся.

– Я за то, чтобы называть вещи своими именами, – Шинари знал, что Майкл не обидится, и был прав.

– Пойдёшь смотреть на тренировку? – благодушно перевёл тему тот.

– Зачем? Ты глазеешь на аварцев, будто они неразумные зверушки, – Шинари повернулся к нему. – Я не хочу в этом участвовать.

– Я не расист! – Майкл искренне возмутился. – Но они и правда забавные…

Шинари, на секунду сдув чёлку с лица, усмехнулся – даже не пытался сделать вид, что поверил.

На самом деле Майклу нравилось наблюдать за тренирующимися аварцами: их боевое искусство разительно отличалось от того, что он изучал в академии и на Нирайди; оно было чересчур рассчитано на зрителя – половина движений исполнена чарующей грации, делающей схватку похожей на парный танец. Вместо привычных для к-рутов мечей использовали полые металлопластовые трубы, при ударах издающие глухой дребезжащий звук.

Во время тренировки аварцы одевались в безрукавки и широкие штаны, вариант с нательной майкой, как в Союзе, был неприемлем. Среди лидеров и инструкторов находился и Саи – его физическое развитие было на высоте. Естественно, в сравнении с представителями своей расы. Чему Майкл удивлялся, так это тому, что большинство аварских женщин в подобных развлечениях не участвовали, даже не приходили посмотреть – всё свободное время, видимо, уходило на сооружение замысловатых причёсок и сплетни с керийцами.

Майкл каждый день отрабатывал обязательный комплекс на тренажёрах, а потом занимал место на скамье в спортивном зале; за неимением достойного спарринг-партнёра ничего другого не оставалось.

Шинари был прав касательно трактовки его поведения: выглядело, словно Майкл насмехается над старшими по званию псиониками, а может, и вовсе над немощными, с точки зрения сильного к-рута, аварцами. Во всяком случае, Саи точно мог так подумать.

В общем, распрощавшись с Шинари, Майкл, вопреки обыкновению, отказал себе в ежевечернем зрелище и остался на тренажёрах подольше, а потом завис в душе. Когда наконец закончил с водными процедурами и вышел, то на голопанели в гостиной увидел результаты недавнего теста; естественно, у Майкла был самый низкий балл. Прокомментировать успехи членам кластера явился Саи, не обошёл стороной и Майкла:

– Если бы ты меньше времени и сил тратил на препирательства, всё бы отлично получалось. Ты умнее и способнее, чем хочешь казаться.

– Звучит так, словно вы, господин куратор, лучше знаете, чего я хочу, – Майкл ответил подчёркнуто официально, обозначив границу, хотя в кластере давно все обращались друг к другу на «ты».

– Возможно, и так, – Саи улыбнулся уголком рта и перешёл к следующему подопечному: – Энли, я бы посоветовал тебе уделить больше внимания синхронному сканированию…

Поскольку дальнейшая беседа Майкла уже не интересовала, он отчалил в комнату, где, распластавшись на узкой кровати, задумался: а чего же он в действительности хочет?

Глава 5. Откровения

Теллиму удалось поговорить тет-а-тет с отцом только после операции. Хотя «поговорить» – слишком громкое определение для несвязного мычания, перемежаемого извинениями. Свелл тоже плохо соображал и был чересчур взволнован, и по этой причине лечащий врач добавил к его терапии изрядную дозу седативного.