Цитадель бога смерти

Маленькая рука схватила Тируса за плечи и заставила отклониться в сторону. Он почувствовал, как что-то просвистело у его щеки - должно быть, это был топор, вонзившийся в доски, вместо того, чтобы поразить его череп. Где-то рядом с собой он услышал крик Джателлы:

- Нападай на тех, кто может защищаться, ты, подонок!

Она бросилась вперед и послышался хрип: разбойник был сражен волшебным мечом Тируса.

Джателла оттащила Тируса подальше, в более безопасное место. Она была вне себя, все еще ругая бандита, пытавшегося убить Тируса.

- Вот так мой отец поступал с предателями, как эти, - угрюмо сказала она.

Послышались радостные крики разбойников, очевидно, кто-то из людей королевы пал или был серьезно ранен.

- Это за нашего товарища!

Но тут же телохранители сделали вылазку, прикончив еще одного разбойника.

- Беги, королева! - кричал сэр Микит. - Мы будем их сдерживать здесь! Беги! Ищи Илиссу!

- За Куред! - кричали солдаты.

Тируса окружал невероятный шум боя: крики, звон мечей.

Эрейзан сказал:

- Бери его, королева, а я останусь с ними.

- Ты же без оружия, акробат, - запротестовал Микит. - Оставь это нам. Иди с королевой. Охраняй ее. Боги Кларики помогут нам.

- Эрейзан, - позвала его Джателла. - Я не смогу одна найти Илиссу, да и Тирус тоже в таком состоянии бесполезен. Пошли!

Это убедило Эрейзана, и Тирус был подхвачен с двух сторон тонкой, нежной рукой Джателлы и сильной, грубой рукой Эрейзана. Они повели его вперед.

- Они долго не продержатся, - сказал Эрейзан и тут же пронесся по каменным коридорам крепости ужасный грохот. Тирус вздрогнул от боли, которая пронизала его от этого адского шума, а Эрейзан сказал: - Таран. Они хотят сломать ворота с помощью сломанной телеги.

- Так много коридоров, - сказала обескураженно Джателла. - Куда же нам идти?

Они больше не скользили при ходьбе, как на замороженной равнине. Но вместо этого Тируса донимал очень сильный неестественный холод. Он был намного сильнее, чем раньше и совсем другой. Это был не холод природы. Все жилы и вены Тируса попали в чье-то смертельное объятие, тиски Бога Смерти стали стягивать его тело. Сколько же времени они выдержат? Когда наступит момент, когда этот холод заморозит в их жилах кровь и дыхание, возьмет их жизни? И они тогда будут как несчастные обитатели замороженной равнины, обреченные вечно скитаться по ней.

Сзади послышались торжествующие вопли разбойников. Очевидно они проломили ворота. Некоторые из них погибнут в бою с небольшим отрядом королевы, а остальные люди Рофа, те, кто выживет в смертельной схватке, будут разыскивать жертвы своего нового хозяина, алчность будет подгонять их.

Тирус моргал и из глаз его лились слезы, когда он пробовал использовать свое зрение, чтобы увидеть хоть проблеск света, надеясь, что оно вернется к нему. Ему показалось, что мрак, окружавший его, стал не таким кромешным, но уверенности у него не было. Он все моргал и боялся, как бы к Врадуиру не вернулось зрение раньше, чем к нему.

- Куда, Тирус? - спросила Джателла. Ее голос был неестественным, как будто она говорила сквозь зубы.

- Сюда, королева, - сказал Эрейзан.

- Доверяй ему, - воодушевил ее Тирус. - У него...

- Много талантов, как и у тебя.

Она дипломатично умолчала о том, что все знает, и охотно пошла за Эрейзаном. Ее рука придерживала Тируса слева и она вела очень осторожно, предупреждая о поворотах и ступеньках.

Тирус задыхался от напряжения, все тело у него протестовало, когда он старался не отставать от Джателлы и Эрейзана.

- Он... Врадуир находится в своем убежище... в... сердце цитадели.

- У цитадели есть сердце? - со злостью сказал Эрейзан. - У Врадуира нет, у Бога Смерти тоже, я думаю. Но мы их найдем.

Они торопливо шли по извилистому коридору, помогая передвигаться Тирусу. Холод усиливался, это почувствовали и Джателла с Эрейзаном, как зловещее предупреждение Нидила, Который Замораживает Дыхание.

- Факелы, - внезапно сказал Эрейзан. В голосе его было облегчение. Вы их тоже видите, королева? - спросил он и продолжал: - Зачем они здесь? Для Врадуира? Нидилу свет не нужен. Бог приходит за жизнью человека во мраке.

- Я думаю, что мы далеко оторвались от разбойников, - сказала Джателла. Она замедлила шаги и прислушалась.

- Не от всех, - предупредил Эрейзан, и Тирус почувствовал, что его друг резко повернулся, готовый отразить нападение.

- Обаж! - сказала с удивлением Джателла. - А где... где остальные?

- Они сражаются у ворот. Два разбойника убиты и один серьезно ранен.

- Но остальные живы? - сердито спросил Эрейзан.

- А люди королевы? - Тирус почувствовал, что Обаж пренебрежительно пожал плечами в ответ на гневный вопрос Эрейзана. - Им ведь нужен твой меч. Почему ты покинул их?

- Королева во мне нуждается больше. - Обаж защищался, скрывая свой страх хвастовством. - От акробата помощи ждать не приходится, он даже без оружия, а колдун слеп. Мой меч защитит королеву от...

- Тихо! - скомандовал Тирус.