Цитадели гордыни. Ученик

— Помнишь, как ты ездил на спорткаре, совсем не имея практического опыта езды? Хоть и по прямой, но все же гонка шла на высоких скоростях, где ты победил, — приступил он издалека. — А стрельба из оружия? На стрельбище в тот раз ты показал довольно неплохой результат для новичка. Как тебе удалось это сделать?

Я открыл рот собираясь ответить, секунду подумал и захлопнул его обратно. А действительно как? Несмотря ни на что меня трудно назвать бывалым стритрейсером или умелым стрелком. И тем не менее, все получилось более чем хорошо.

— Ты не боялся, — пояснил Дмитрий. — Взял волю в кулак и решительно отринул страх, заставив себя позабывать на время о существовании подобного чувства. Если бы гоночное соревнование предусматривало более сложный маршрут с извилистыми поворотами, ты без сомнения проиграл бы еще в самом начале. Но тебе было необходимо лишь крепко держать руль и давить на газ, в нужный момент увеличивая скорость нажатием всего одной кнопки. Малейшее сомнение, неуверенность и машину бы снесло в кювет. Однако ты не поддался чувствам, доведя дело до конца.

Любопытная трактовка. Не ожидал ничего подобного. Впрочем, справедливости ради, стоило отметить, что о тех событиях я не слишком задумывался. И без них хватало проблем.

— Страх может быть очень сильным мотиватором, — рассудительно произнес Дмитрий. — Однако он также оказывает разрушительное влияние. Без него человек способен творить удивительные вещи. Простой пример: пройдись по лежащей на двух кирпичах доске и попробуй повторить это же на высоте десяти этажей. Разницу почувствуешь сразу.

Неопределенно дернув плечом, вроде соглашаясь и в тоже время выражая сомнение, я осведомился:

— Хотите сказать я боялся магии?

— В какой-то мере, — согласно кивнул наставник и тут же добавил: — Хотя это второстепенный момент.

Последовала еще одна длинная пауза, как будто учитель и сам не знал, как популярнее объяснить произошедшие со мной изменения.

— На заре становления кланов, — начал он, — почти постоянно велись войны между людьми и недавно появившимся неофитами. Битвы шли ожесточенные, беспощадные. Науськиваемый церковниками почти по всему миру, простой люд прямо-таки жаждал истребить новоявленных богомерзких отродий, умеющих творить небывалое.

Дмитрий замолчал и усмехнулся.

— Что забавно, предпринимая все новые и новые «очистительные походы», святоши сами поставляли в армию одаренных новых солдат из числа своего «святого воинства», — на губах колдуна заиграла холодная улыбка, его веселило поведение религиозных деятелей в старые времена.

Скрестив руки на груди, я вежливо заметил:

— Я читал об этом, — слушать повтор исторических хроник совершенно не улыбалось, лучше бы поехали в отель и заказали плотный завтрак. Жрать хотелось неимоверно.

Однако наставник не остановился, вместо этого он спросил:

— Ты никогда не задумывался о том, кто обучал первых одаренных? Или как они смогли выстоять под непрекращающимися атаками долгое время, теряя людей почти в каждой битве? Время на обучение не оставалось, проходить курсы подготовки, как сейчас не имелось возможности, — не давая мне и рта раскрыть колдун сам же и объяснил: — Ответ прост. Магия. Именно она помогла юным адептам. Полностью сливаясь с ней, они получали знания управления магической энергией на уровне абсолютных инстинктов. Вместе с полным избавлением от страха перед неведомым, присущий для всех людей того времени. Этот феномен получил название — Постулаты Силы. Его уже давно не применяют, но именно благодаря им, маги стали теми, кем они являются в двадцать первом столетии.

А вот сейчас рассказ меня действительно заинтересовал. Я с искренним любопытством переспросил:

— Постулаты Силы? И что это такое?

— «Познание через агрессию». «Принятие через силу». «Перерождение через боль». Три ступени, возводившие недавних новичков на совершенно новый уровень владения магической энергией. Неофитов, только-только прошедших посвящение, бросали в сражения, где под действием невероятного стресса, близости смерти и сильнейшего желания выжить молодые одаренные за очень короткий промежуток времени становились воинами-магами. Или погибали. Такой исход обычно случался так же часто, как и успешное перерождение. Спартанцы на фоне колдунов древности выглядели всего лишь строгими родителям. В наши дни подобный подход уже давно не используется в виду его чрезвычайной опасности. Сегодня мы предпочитаем традиционный метод поэтапного обучения. Но в те годы у кланов попросту не имелось другого выбора, как поступать подобным образом. Этого требовала естественное стремление к выживанию.

Мдаа, ничего себе откровение. А меня значит можно подвергнуть экстремальному способу воспитания боевых магов? Ничего себе подход к образовательному процессу. Врезать бы этому «рационализатору»…

Будто угадав мои далеко не радужные мысли в свой адрес, Дмитрий подчеркнул: