Цицерон. Между Сциллой и Харибдой

Позже Цезарь предписал арестовать Септимия, Ахилла и Феодота за незаконную расправу над римским гражданином без суда. Почти всех приближённых Помпея, кто оказался в Египте по воле своего командующего, помиловал и постарался приблизить к себе. В этом отношении Гай Юлий Цезарь остался верен себе.

Марк Цицерон, узнав о нелепой смерти Гнея Помпея, удивлялся настроениям, бурлившим в народе. Многие жалели или завидовали могуществу, крепкому здоровью, храбрости, а кто-то – богатству и лёгкости, с какой он рассыпал щедроты, приобретая себе друзей и приверженцев. Напрашивался вывод, что Помпей растерял ореол былой полководческой славы в тот момент, когда восхищение толпы, раболепство льстецов переполнило его честолюбием, тщеславием. Он с удовольствием носил почётный титул «Великого», и подарки Фортуны воспринимал уже как плоды собственной гениальности; думал о себе, как о человеке действительно великом, а может, даже боге. И путь настоящего полководца, храброго и успешного, усыпанный цветами народной любви и восхищения, стал покатым и скользким. Удержаться и при этом не упасть в бездну сделалось неисполнимым…

Юная дочь царя Птолемея

Намерения задерживаться в Египте у Цезаря не было. Помпея нет, а без него не будет проблем с властью над Римом! Но случилось ранее невообразимое – в Александрии произошла смута среди населения, а причиной стала открытая борьба за царский престол. Претендентов двое, родные брат и сестра – несовершеннолетний Дионис и семнадцатилетняя Клеопатра. Дети недавно усопшего царя Птолемея по завещанию имели равные права на престол, а до совершеннолетия одного из них власть в Египте осуществлял главный царский евнух Потин. Он защищал интересы малолетнего Диониса, и для реализации своего замысла привлёк в поддержку воинов римского гарнизона, которые давно уже почти сроднились с александрийцами.

У Цезаря под началом было достаточно легионеров, чтобы предотвратить ненужную междоусобицу. Он приказал прекратить, а когда египтяне ему не подчинились, захватил дворец вместе с царской семьёй. Чтобы всем стало понятно, кто хозяин положения, приказал регенту Потину выплатить ему огромный долг в семнадцать миллионов денариев, которые в своё время занимал у Рима царь Птолемей. Выслушав жалобы евнуха на недостаток денег в казне, Цезарь позволил уменьшить долг до десяти миллионов денариев, причём потребовал выплатить немедленно, даже священной для египтян храмовой утварью и реликвиями. Этим и была вызвана вспышка негодования населения Александрии, вероломно подогретая Потиным.

Цезарь ответил на вызов как подобает расчётливому полководцу. Для начала сжёг корабли египтян, находившиеся в гавани, что дало преимущество римским кораблям на море. Затем военные действия происходили на суше, не совсем успешно для римлян. Сказывалось знание египтянами местности и природных особенностей. Однажды Цезарь едва не погиб: удар копья о щит сбил его в воду; пришлось спасаться вплавь до своего корабля. Бой шел как на улицах, так и в окрестности гавани. Положение спас легион из Сирии, заранее вызванный Цезарем в преддверии событий. Египетское войско было разгромлено, население Александрии умоляло о пощаде.

В пожаре сгорела часть знаменитого Библоона, огромного хранилища книг, центра мудрости и науки, возведённого по воле Александра Великого; уничтожены тысячи рукописей с бесценными научными знаниями – культурным наследием человечества.

Победитель проявил великодушие – кто выжил после ужасной бойни, не брал в плен и не наказывал. Казнил только царского сына Диониса и евнуха Потина, зачинщика мятежа.

Чтобы убедиться в успехе, Цезарь оставался в Египте два месяца, «наслаждаясь» обществом Клеопатры, юной дочери царя Птолемея. Покидая страну, римский полководец передал египетской любовнице престол, обязав «дружить с Римом, скорее возродить торговлю и благосостояние Александрии». Оставив в Александрии три римских легиона, отплыл в Малую Азию, где происходили неблагоприятные для Рима события.

Милость победителя

Цицерон осознал, что оставаться в лагере Помпея опасно. Воины отказывались подчиняться командирам, многие дезертировали; в городах начались грабежи домов, оставленных хозяевами. В гавани грабили и поджигали торговые суда и склады с товарами и продовольствием; город окутывали смрадные клубы дыма…