Цицерон. Поцелуй Фортуны

Судьи успели вынести решение лишь на следующем этапе, но упор был сделан не столько на финансовых преступлениях Верреса, сколько в связи со смертью того узника, предположительно римлянина. Чтобы расставить всё по местам, понадобились два заседания с разными составами судебных присяжных. Осознавая, что после выборов сменится состав судей и председателя – нового претора, процесс повернётся к оправданию Верреса, Цицерон тщательно готовился ко второму этапу заседаний. Подгоняла убеждённость в собственной правоте и что он продолжит борьбу с беззаконием, пока зло будет побеждено, а справедливость восторжествует.

Но случилось совсем не так, как предполагал Цицерон. По совету адвоката Веррес признал себя виновным. Римский закон позволял таким образом избежать дальнейшего уголовного преследования. Суд принял заявление и удалил Верреса в изгнание. В качестве компенсации за причиненные сицилийцам убытки его приговорили к уплате сорока миллионов сестерциев, на чём настаивал Цицерон.

На заключительном заседании суда он не скрывал огорчения:

– Изгнание не послужит такому преступнику справедливым наказанием! Ваше решение даёт Верресу возможность избежать заслуженной кары, предоставляя ему безопасное убежище от гнева народного.

Веррес действительно не страдал угрызениями совести. Выплата огромной компенсации не отразилась на его имущественном состоянии. Значительную часть ценностей он заранее спрятал у своих преданных вольноотпущенников. Он продолжал жить безбедно в прежней роскоши и довольстве, посмеиваясь над несостоятельностью государственного обвинения.

Поражение модного адвоката Гортензия в судебной схватке с Цицероном отразилось на его карьере. Он продолжал защищать клиентов, но слава его заметно померкла. Отмечали, что адвокатские выступления Гортензия утратили искромётность и яркость, задор угас, и хотя он по-прежнему одевался по моде, носил дорогие украшения и во время выступлений на процессах принимал артистические позы, былого успеха за ним не наблюдали.

Глава шестнадцатая

В омут с головой

Курульный Эдил

Сицилийцы не знали, как выразить признательность Цицерону. Они предлагали ему деньги и ценные дары, но Марк от всего отказывался. Как гражданин Рима он считал бесчестным принимать в таком виде благодарность от народа, униженного и ограбленного римским наместником. Пожалуй, восхищение людей его великодушием и порядочностью и было для него лучшей наградой.

А вскоре должны были состояться выборы «городского головы» – курульного эдила.

Эдилы отвечали за благоустройство улиц и площадей, техническое состояние храмов, общественных зданий. Термы, рынки, таверны и гостиницы, театры, стадионы – всё это находилось под надзором эдила. А ещё – городские рощи, сады и общественные купания в водах Тибра. Даже луперкалии,

пресловутые «дома свиданий», существовали с разрешения эдила. На градоправителей возлагалась забота о продовольственном обеспечении многонаселённого города Рим. Они отвечали за своевременный завоз достаточного количества продуктов питания, в основном пшеницы для выпечки хлеба, регулировали цены, не допуская спекуляции товарами общего спроса. Осуществляли контроль мер и весов, ловили и наказывали уличных воров. Кроме того, к обязанностям эдилов причислялись организация, финансирование и проведение общегородских праздников, триумфов военачальников и религиозных шествий. Сюда добавлялись Римские игры, регулярные конные состязания, театральные и цирковые представления, выступления гладиаторов.

На все городские мероприятия средств казны не хватало, отчего эдил находил «добровольные пожертвования» богачей, жаждущих почёта и славы, а если складывалось иначе, эдилу приходилось тратить свои личные средства. Примериваясь к должности эдила, Марк Цицерон вынужден был учитывать все обстоятельства.

Однако выбирать не приходилось. Римское законодательство не позволяло гражданину, ступившему на путь карьерного роста, перешагнуть через должность эдила, иначе не будет следующей. К тому же Цицерон понимал, что тесный контакт с горожанами подготовит почву для его дальнейшей деятельности, обеспечит выгодной клиентурой и также будущими избирателями.

Цицерон с головой окунулся в предвыборную кампанию, первым делом пообещал гражданам искоренить спекулянтов продовольствием. Первыми на его призыв откликнулись сицилийские селяне – они начали завозить в город овощи, хлеб и другие продукты в достаточном количестве и по доступным ценам. Покупателям они при этом говорили, что так будет постоянно, если Цицерона изберут эдилом. И римляне проголосовали за него…