Цивилизация

Я ведь упоминал уже, кажется, что меднозакисной диод только со слабенькими напряжениями работает и только слабенькие токи выпрямляет, а сильные пробивают его на хрен? А постоянный ток тоже нужен — и для высокопроизводительного электролиза, и для электросварки, и для возбуждения обмоток генераторов переменного тока, и мало ли, для чего ещё он может понадобиться? Но этот грёбаный щёточно-коллекторный узел, всё время искрящий и то и дело выходящий из строя, не говоря уже и о пожарной опасности — ну его в звизду, этот генератор постоянного тока, когда можно использовать простой и кондовый асинхронник. Но к нему нужен мощный выпрямитель, и таким — при отсутствии ламповых и полупроводниковых — мог стать только ртутный. Не загромождать же целые залы этими архаичными багдадскими батареями, верно? Ну и пришлось заморочиться.

Вот выпрямитель-то как раз этот ртутный и сдвинул затык с мёртвой точки. Это ведь нержавейка и свинцовое стекло. Свинцовый хрусталь знаете? Окись свинца в смесь для варки стекла добавляют, чтоб не таким тугоплавким было и не при таких высоких температурах прозрачным и без воздушных пузырьков получалось. В выпрямителе том ртутном оно нужно как припой для электроизоляции стальных электродов от стального же корпуса, но раз уж я один хрен начал его производить, так разве помешает оно и в прочих стеклянных изделиях? Тонкие трубки из него дуть — это, конечно, не бутылки с банками, но мне же и не метры стеклянной трубки нужны, а хватает и более-менее коротких кусков. Ну и эта нержавейка — для неё ведь электролиз легирующих присадок требуется, тех же никеля и хрома, и пришлось мне для первых экземпляров помучиться с теми багдадскими батареями, но затем эти первые экземпляры рассосали мне наконец это узкое место. А как наделали мы тех выпрямителей достаточно, так и производственные мощи нарастились в процессе, и не простаивать же им, в самом-то деле? Это из стекла мои стеклодувы только короткие трубки выдувать в состоянии, а из нержавейки — насколько листа хватит, такой длины и сварим. Бесшовные мне пока не под силу, а со сварным швом — запросто. Ртуть же не только стекло не смачивает, но и сталь, так что отпали как-то проблемы и с насосом для создания вакуума.

В середине девятнадцатого века, когда понадобился вакуум для исследователей электроразрядов, появились ртутно-поршневые насосы Гейсслера, а затем и Теплера. Суть там в том, что при подъёме ёмкости со ртутью она по закону сообщающихся сосудов и в той ёмкости поднимется, из которой нам надо воздух откачать. Открываем герметичный кран, подымаем ёмкость до почти полного вытеснения ртутью воздуха в той нужной нам ёмкости, закрываем кран наглухо и опускаем ту первую. Ртуть из второй стекает, образуя нехилое разрежение оставшегося в ней воздуха. Позже и Менделеев ещё подключился к этой задаче и их насос усовершенствовал. Главный недостаток такой системы в том, что требуется гибкая трубка. Нет, ну каучук-то Акобал нам с Кубы возит, и делаем мы из него резину, но одно дело прокладки для уплотнения и герметизации стыков и совсем другое — шланг для ртути, от контакта с которой он портится, да и вообще резина со временем к растрескиванию склонна, а там же ртуть, так что — на хрен, на хрен. Помозговали мы и решили всё-же рассмотреть всерьёз ртутно-капельный насос Шпренгеля, которого сперва испугались. Там гибких трубок никаких нет, и резина со ртутью не контачит, а откачка воздуха идёт самими каплями ртути, захватывающими его по чуть-чуть капля за каплей и уносящими по жёсткой трубке вниз. Всё гениальное просто, как говорится.

Испугались же мы сперва не малой производительности этой системы, а чисто технологических сложностей. Чтобы эта хрень работала, трубка для ртути капиллярной должна быть, а это диаметр не более одного миллиметра. Я и свёрл-то таких не делаю — это же волосинка, а не сверло! Ну и длина трубки нужна сантиметров восемьдесят или в восемьсот миллиметров. Представьте себе ствол в восемьсот калибров длиной — ничего так задачка? Никому не поплохело? Вот этого мы как раз и испугались, когда въехали и осознали — сперва я, а потом и остальные, когда я им разжевал. У Шпренгеля-то, скорее всего, стеклянный капилляр был, из множества коротких спаянный, и в принципе-то сей подвиг можно было бы попробовать повторить, вытягивая разогретые и размягчившиеся стеклянные трубки — какая-то небольшая часть, глядишь, и попала бы в нужный диаметр, а потом уж паять их меж собой, пока нужная длина не наберётся. Геморройно, но хрен с ним, с геморроем, если это один раз и на долгие годы эксплуатации. Но помозговали мы и сами этот вариант забраковали — не из-за геморроя, а из-за хрупкости стекла. Активности-то ведь сейсмической никто не отменял. Потряхивает время от времени и Азоры, и Кубу, и саму Испанию, а тонюсенькой стекляшке много ли надо? А в ней ведь ртуть, если кто запамятовал. Наверное, я и в процессе работы потом так не матерился, как до неё, когда понял, что этот грёбаный капилляр придётся гнуть и варить из нержавейки!