Цивилизация [с иллюстрациями]

– Это просто ужас какой-то! Мы надеялись, что косская и карфагенская ткань подешевеют, раз спрос на них в Риме упал из-за этого несносного Катона, а вместо этого они только ещё больше подорожали! – жаловалась на жизненные невзгоды супружница Трая, – Говорят, их больше не будут привозить из Карфагена – то ли владелец мастерских разорился, то ли родосские купцы выкупили их у него, чтобы закрыть это производство в Карфагене и восстановить свою былую монополию – ты представляешь, теперь они будут драть три шкуры за косскую ткань!

– Тебе ли об этом переживать? – хитро улыбнулась Клеопатра Не Та, намекая на подаренный ей кусок того самого "карфагенского" шёлка, которого по циркулировавшим в Кордубе слухам больше не будут оттуда привозить.

– Хвала богам! – согласилась кордубка, – Я так мечтала о наряде из этой ткани! Но если теперь её будут привозить только с Коса, то боюсь, что он так и останется у меня единственным, а бедную Турию мы не сможем нарядить в такой же даже к её свадьбе. Я, конечно, дам ей свой, но вот будет ли у неё когда-нибудь собственный?

– Как знать? Очень даже возможно, что ещё и будет, – подбодрила её Софониба, тоже сопровождавшая меня в этой поездке.

– Тебе легко рассуждать – ты-то тоже успела, – и косится на блестящую ткань, в которую бастулонка приоделась по случаю визита.

– Ну, у нас говорят, что спрос рождает предложение…

– Если бы! Я не всё поняла из того, что мне объясняли, но кажется, на Косе не могут соткать больше, чем ткут сейчас – не из чего больше делать пряжу.

– Раз её уже делали в Карфагене – наверное, смогут сделать и где-нибудь ещё, – в Кордубе никто не в курсах, кто был этот "то ли разорившийся, то ли продавший бизнес родосцам" карфагенский производитель "косского" шёлка, так что их опасения логичны и вполне с их колокольни обоснованы, и Софониба с Клеопатрой, которых я предупредил, чтобы они не болтали лишнего, едва сдерживают смех.

– Кто о чём, а женщины – о тряпках, – хмыкнул Трай, с которым мы обсуждали дела поважнее, – Так с вашими моя хотя бы уж посерьёзнее вопросы затрагивает, а если со здешними – только и разговоров, кого в чём видели вчера, кого в чём позавчера, и какое на кого произвели при этом впечатление. Ах, да, чуть не забыл – ещё и вплоть до денария вычисляют цену этого впечатления на окружающих. Неужели и Турия такой же вырастет?

– Ну, это уже вряд ли, – я кивнул ему на играющую детвору, которая увлечённо обстреливала выстроенную на полу из больших кубиков крепость маленькими кубиками из подаренного его сыну маленького игрушечного онагра – мои подсказывали траевскому наследнику, как правильнее наводить "орудие", а сестрёнка подавала ему "боеприпасы" и тоже как раз в этот момент растолковывала брату поправку для очередного наведения. Ну, в смысле, мои забылись и по-русски ему подсказали, а она ему на турдетанский перевела.

– Она что-то понимает в этом?! – поразился кордубец.

– Она много раз уже играла у нас точно так же с моими, – подтвердил я, – Как видишь, ей интересны не одни только куклы.

– Ну и дела! Тогда понятно – всё, как ты и предупреждал меня…