Цунами

— Так ведь зима, Рад! — ответил ему Тони. — Зима! Зима, дошло до Рада. Действительно. Он и забыл, что зима. Зима в его сознании накрепко была связана с морозом и снегом, а раз жара — естественно, лето.

Когда подошли к последней пристани, в лодке осталась одна их компания. Дальше пассажирских пристаней больше не было, дальше тянулись уже портовые строения, громадными пауками нависали над причалами портовые краны. Начиналось устье, река раздвигала берега с легкостью силача, не знающего соперников, близко было море. Идти обратно рулевой отказался. Он в темноте не ходит, у него не оборудовано для темноты, переговорив с рулевым, сообщил Тони.

— Как может быть: занимается бизнесом — и не оборудовано? — недоуменно вопросил Крис.

— О да, вот так, — словно извиняясь за соотечественника, ответил Тони.

Чувство сообщничества, что связывало теперь Рада с Нелли, заставило их переглянуться. Им это было понятно — и Дрону, конечно же тоже, — как можно вести дела так неряшливо.

У входа на пристань шустрый подросток-дежурный на скудном английском сообщил, что лодок обратно больше не будет. Он уже снял с себя зеленую рубашку с металлическими пуговицами, должную изображать некое подобие формы, перебросил ее через плечо и, прижимая к груди наполовину опорожненную большую бутыль с пепси-колой и таких же размеров пакет с чем-то вроде картофельных чипсов, ждал, когда пристань очистится от последних пассажиров.

— Может, ты ошибаешься? — спросил его Крис.

— No, no. — Нет, нет, — решительно ответил ему подросток, не утруждая себя улыбкой. — Nothing! — Ничего!

С воды, пока были в лодке, казалось, что до полной ночной темноты еще есть время, но когда сошли на берег, выяснилось, что сумерки уже передали свои права ночи. Темно было — не видно земли под ногами. И ни единого электрического огня впереди, только позади — на столбах оставленного дебаркадера.

— Тони, ты ориентируешься, где мы? — спросил Дрон.

— В Бангкоке, — ответил со смешком Тони, но смешок был растерянный.

Вокруг были какие-то глухие трущобные постройки, заборы, пустыри, и все так же — ни единого огня. Вдруг вырастало на пути дерево, вырастали, словно мгновенно вымахнув из-под земли, кусты — заставляя обходить себя, сворачивать в сторону. Все шли за Тони, стараясь держаться поближе друг к другу, и уже не разговаривали, молчали, единственный звук, что остался, — звук шагов.

Улица невидимо возникла сначала наплывающим от нее запахом: гниющих фруктов и отработанных автомобильных газов. Вырвался из-за преграды, ударил в глаза игольчатым желтым светом один электрический огонь, другой — на столбе, в окне, в распахнутой двери торговой лавки. Никто не произнес ни слова, но все, не сговариваясь, и Тони первый, ускорили шаг.

— Бангкок, в принципе, безопасный город, — проговорил Дрон, когда уже ехали в такси, втиснувшись туда все впятером.

Это было нормальное такси — со счетчиком, с водителем, не торговавшимся о цене, единственно что он, согласившись взять всех пятерых, вытребовал обещание в случае, если остановит дорожная полиция, оплатить штраф.

— Безопасный-безопасный, — произнесла Нелли, отвечая мужу, — а я сегодня «Бангкок-пост» читала.

— И что там в «Бангкок-пост»? — оборачиваясь, с живостью спросил Крис. Его как самого длинноногого посадили вперед, рядом с водителем, и он ехал там в аристократическом комфорте.

Нелли помолчала.

— Все бывает в Бангкоке, — уронила она затем.

— Нет, а конкретно? Раз замахнулась — давай, — потребовал от нее Дрон.

Неллин ответ опять последовал не сразу.

— Не надо уезжать на сафари, когда уезжать не следует, — отозвалась она наконец.

Что было уже совсем непонятно.

Но, вероятно, как Раду было ясно, что она имела ввиду, говоря о «Бангкок-пост», так же ясна была ее фраза о сафари Дрону.

— Ладно, Крис, — изрек Дрон, — останемся в неизвестности. Моя жена любит загадки.

— Нет, Бангкок, в общем, безопасный город, — сказал Тони. Он, видимо, почувствовал себя обязанным заступиться за родную столицу. — Я, скажем, в Нью-Йорке не жил, но в Лондоне жил, Париже жил, Амстердаме жил. Я считаю, Бангкок безопасней.

— О! — вскинул вверх указательный палец Крис. Он, как развернулся назад, так и продолжал ехать вперед спиной. — Нью-Йорк — это еще тот город. Там к тебе на Парк-авеню подойдут — сам вывернешь карманы и отдашь всю наличность.

Никакой дорожный полицейский их по дороге к «тойоте» Тони, оставленной у причала, откуда они начали свой путь по реке, не остановил, они благополучно добрались до машины, и Крис как сидевший с водителем расплатился с ним. Дрон предпринял было решительную попытку сделать это сам, но Крис столь же решительно ее отклонил.

— Путешествие за счет фирмы, — сказал он, отдавая таксисту деньги. — Мне это все будет оплачено. — Принял у таксиста сдачу, взял выбитый чек и сунул все в портмоне. — Рекомендую, господа: путешествуйте за счет фирмы. Очень выгодно.

После тесноты такси лимузиноподобная «тойота» Тони рождала ощущение блаженной комфортности.