Цвета любви

Тали вздохнула, ощущая, как её сердце немного растаяло от настойчивости Анны. Она взглянула на девушку, её упорство было трогательным.

– Я не ищу друзей, – произнесла Тали, но её голос уже не звучал так резко, как прежде.

– Но у тебя есть я! – заявила Анна с энтузиазмом. – Просто подумай, какая это будет отличная команда. Топ-1 и я, бойкая магиня!

Тали не могла удержаться от улыбки, но тут же отогнала это чувство.

– Не стоит привязываться ко мне, – повторила она, но уже с меньшей уверенностью.

Анна, похоже, не собиралась отступать.

– Просто дай мне шанс, – прошептала она, сверкая глазами. – Я обещаю, что не буду мешать тебе.

Тали, наконец, сдалась и, пожав плечами, решилась:

– Хорошо, но не жди от меня дружбы.

– Это уже начало! – воскликнула Анна, обрадованная.

Тали не могла сдержать лёгкой улыбки, хотя и старалась выглядеть строго.

– И запомни, я буду по-прежнему одиночкой, – добавила она, но в глубине души знала, что этот день может изменить многое.

Анна лишь кивнула с энтузиазмом, и Тали почувствовала, что, возможно, между ними может родиться что-то большее, чем просто случайная встреча.

Глава 3: Заварушка на пути

Анна и Тали двигались через сумрачный лес, где за каждым углом могли скрываться враги. После утренних приключений они решили отправиться на юг, к границам территории Анны. Их путь был относительно спокоен, но Тали ощущала напряжение в воздухе.

– Ты знаешь, я впервые встречаю кого-то, кто так силён и при этом не принадлежит к гильдии, – заговорила Анна, нарушив молчание. – Обычно все стремятся объединяться, чтобы быть сильнее.

– В одиночку проще, – сухо ответила Тали, не желая углубляться в свои мотивы.

Они продолжили путь в молчании, пока не услышали звук ломающихся веток и глухой смех. Из тени деревьев на дорогу вышли несколько человек в чёрных доспехах. Над их головами сияли алые надписи: Кровавый Коготь. На лицах игроков играли жестокие усмешки.

– Смотри-ка, кто к нам пожаловал, – протянул один из них, подойдя ближе. – А я думал, что на наших землях уже никто не осмеливается гулять.

– Это же та самая одиночка! Тали, верно? – другой воин прищурился, глядя на девушку. – А кто это с тобой? Слабачка, похоже.

– Она из "Астрального Силла", – заметил третий, указывая на надпись над головой Анны. – Лакомый кусочек для нас. А ещё у неё что-то интересное на поясе…

– Меч Вечных Звёзд, – пробормотал первый, его глаза загорелись алчным блеском. – Круто! Подари его мне, милая, и мы тебя отпустим.

Анна сжалась, осознав, что речь о подарке от Тали. Её взгляд метнулся к подруге, и она увидела, как Тали уверенно шагнула вперёд, став между ней и гильдией.

– Вам лучше уйти, – её голос прозвучал холодно и спокойно. – Это не ваш день.

Мужчины переглянулись и рассмеялись.

– Серьёзно? Ты одна против нас всех? А что тебе даст эта девчонка? – усмехнулся лидер. – В одиночку ты сильна, Тали, но её ты не защитишь.

– Это не твоё дело, – ответила Тали. – Этот меч принадлежал моему другу. И теперь он в надёжных руках. Если попробуете его забрать, я разнесу вас в пыль.

– В одиночку? – один из головорезов презрительно ухмыльнулся. – Мы приглашали тебя в нашу гильдию, а ты предпочла эту слабачку? Мы могли бы стать самой мощной гильдией сервера!

– Да ну? – с сарказмом ответила Тали. – Так и быть, я дам вам шанс убраться.

Лидер гильдии оскалился.

– Слушай, одиночка, это ты ещё не поняла, с кем связалась. Мы – Кровавый Коготь, и не прощаем оскорблений. Ты захочешь с нами дружить, когда поймёшь, что ждёт таких, как она.

Тали вздохнула.

– Вижу, по-хорошему не получится.

Она вскочила на ноги и в мгновение ока натянула тетиву своего лука. Её стрелы, зачарованные и смертоносные, полетели в противников. Первый же выстрел сразил того, кто стоял ближе всех к Анне. Остальные успели среагировать, но слишком поздно – их ряды начали стремительно редеть.

Игроки из Кровавого Когтя пришли в ярость и бросились на неё с оружием наголо. Их атаки были слаженными и быстрыми, но Тали двигалась ещё быстрее. Её удары и выстрелы были точными, как никогда. Вскоре два врага оказались на земле без сознания, третий упал, не успев даже ударить. Анна следила за происходящим с ужасом и восхищением.

– Стой! – выкрикнул лидер гильдии, но Тали уже прыгнула в его сторону, сбив его с ног и прижав к земле.

– Тебе ещё раз повторить? – прошипела она, её глаза пылали гневом. – Убирайся с дороги и не трогай тех, кто мне дорог.

– Дорог? – задохнулся он. – Она что, для тебя важнее нас всех?

Тали разжала хватку и поднялась.

– У вас был шанс уйти. Теперь вам нечего предложить.

Оставшиеся игроки, осознав, что бой проигран, поспешили отступить. Их лидер, проклиная Тали, медленно поднялся и, хромая, удалился вместе с ними.

Анна быстро подошла к Тали, её руки дрожали.

– Ты в порядке?

– Ничего страшного, просто царапина, – ответила Тали, но в её голосе была скрытая усталость.

Анна прикоснулась к её руке, и свет от магического заклинания окутал Тали. Боль ушла, но вместе с ней вернулось тяжёлое чувство. Тали отвернулась и, не глядя на Анну, произнесла: