Цветок под куполом. Возвращение

А между тем огонь бушевал все ярче. Зарево разгоралось и мне становилось все страшнее. А если там что-то жуткое? Белое пламя, например? Что если этот старый маразматик решил спалить всю столицу? Был, кажется, в древности светлый император, который решил оставить после себя долгую память. А так как особо выдающимися талантами он не блистал, строить величественные здания ему показалось слишком долго, реформы тоже не задались. И тогда в его светлую голову пришла не менее светлая идея. Он решил спалить столицу. Всю. Белый — огонь страшная вещь. Только сильные маги способны его потушить. Тогда, как я помню, они не справились. То есть потушить потушили, но сгорела половина города точно. Белый огонь тогда дошел до Академии магии и только тогда был остановлен. Вышли все магистры и ученики и потушили. Было множество жертв. И много людей осталось без жилья. Сгорели не только жилые дома, но и лавки, магазины и ремесленные мастерские. Так что люди лишились всего имущества. Но кого это волнует. Зато император надолго запомнился народу. Правда как тиран и самодур.

Нат прибавил шагу. Мы с Ивом устремились за ним. Ив крепко прижимал меня к себе. Практически я висела на нем. Наверное, он вообще меня бы взял на руки, но это все же замедлило бы наше продвижение.

Прогремел набат. Магически усиленный гул городского колокола разносился над столицей, будя людей и вытаскивая их из теплых постелей. Мне стало казаться, что мы не удаляемся от центра пожара, а находимся в самой середине. Стало жарко. Хотя я не видела, чтобы горели дома, мимо которых мы пробегали, но жар явно распространялся быстрее самого огня.

Из домов стали выглядывать люди. Кто-то осторожно высовывался из окна. Кто-то выскакивал в одной рубашке и ночном колпаке из дверей. Люди пока не спешили доверять ночному набату, и даже явно увеличивающаяся температура на улице не слишком взволновала. Ну, горит. Ну, так это же сосед горит, не я. До моего дома еще далеко. А вот поглазеть стоит. Не каждый же день так полыхает. А до меня не дойдет. Потушат.

— Ив, Нат. Стойте. Нужно что-то сделать. Это может быть Белый огонь. Надо всех предупредить, — прокричала, стараясь достучаться до Ната, который уверенно шел впереди.

Он меня услышал. И мне даже показалось, что чуть замедлился, но потом наоборот ускорился.

— Ана. Мы ничем не можем помочь. Наверняка у светлых магов есть специальные меры на этот случай. Группа магов, которая отреагирует. Не может не быть. — Ив прижал меня покрепче к себе и прибавил шаг.

Он не отставал от Ната, который как вожак стаи расчищал нам путь в гудящей толпе людей. Толпа стала заметно увеличиваться. Люди стояли, смотрели на виднеющееся из-за домов пламя и громко переговаривались. Что случилось? Где горит? Пожар локализовали? Доносились вопросы отовсюду. Ответов оно и понятно ни у кого кроме нас не было. Но Ив с Натом не спешили на них отвечать.

И тут у нас над головами раздался жуткий скрежет. Одна из статуй, украшавшая портик особняка, мимо которого мы проходили, вдруг закачалась и со страшным шумом устремилась вниз на мостовую, покрытую крупным булыжником.

— Нат, щит— проорал Ив.

Но Нат оказался решительней и вдарил по статуе светлым лучом. Нас засыпало песком и мелкими камнями.

— Ив, это точно Белый огонь. Это он накрывает город. Магически давит на крыши домов. Он будет постепенно спускаться все ниже, и когда достигнет земли, тут все загорится.

От ужаса у меня едва не подкосились ноги. Я бы упала, если бы Ив крепко не прижимал меня к себе. После моих слов Ив больше не церемонился. Подхватив меня на руки, они, переглянувшись с Натом, пустились бежать.

Но, по-моему, одна я тут изучала историю. Потому что упавшая статуя ничем не озаботила зевак, находящихся на улице. Они продолжали глазеть на зарево пламени и даже не думали что-то делать. А делать определенно нужно было. Именно то, что делали мы трое. Бежать. Бежать, как убегала бы гномиха, узнав накануне свадьбы, что жених пропил свою сокровищницу. То есть очень быстро.

— Ив. Мы должны предупредить. Объяснить, что им грозит, если они не уйдут.

— Ана, прости. Но не сейчас. Добежим до ратуши, и я охотно поделюсь со всеми этим знанием. Но не раньше, — говоря это Ив продолжал бежать за прокладывающим нам дорогу в людском море Натом.

— Но, Ив. Все эти люди…

— Ана. Я не глава города. Не глава гильдии светлых магов. Я не император светлой империи. Я, тролль все раздери, темный император. И мне важно сейчас спасти близких мне людей. А всем остальным пускай занимаются светлые.

— Но…

— Ана. Даже если мы сейчас все втроем примемся убеждать этих людей спасаться, нам не поверят. И это в лучшем случае. В худшем арестуют за распространение чего не следовало. В сведения, что это Белый огонь, люди поверят из уст как минимум стражника. А еще лучше мага.