Цветок Трех Миров

Кентавр дважды поменял цвет, что означало сильные эмоции собеседника.

– Я у леса. Меня сбросили с седла.

– Танцор?

Кентавр опять замигал. Причем гораздо больше двух раз. Верлиока внимательно смотрел на Родиона. Родион понятия не имел, слышит тот или нет.

– Я вытянула его бичом. Он… подавись, гад, окурком… бросил сеть. Раскрылась на полнеба! Зверь зацепил ее крылом… Сама не пойму, как мы не разбились. Короче, я сейчас стою в поле, Танцор улетел, а этот предатель ускакал.

– Зверь ускакал? Крылья не сломал?

– Нет. Но в сети запутался и крыльями, и копытами, и всем!

Родион не сводил глаз с Верлиоки, неторопливо улетавшего от холма. Уж больно легко тот уступил. Нет, что-то тут не так. Оставив Штопочку ругать Зверя, Родион коснулся кентавра носом, связываясь с Улом.

– Проблема. Холм без охраны. Штопочку сбросили с седла, – кратко сообщил он.

– Жива? – заволновался Ул.

– Да.

– А Юля куда подевалась?

По дуге пронесся арбалетный болт, наудачу пущенный через поле.

– Юля со мной, – сказал Родион, не оборачиваясь. – Вызови кого-нибудь из ШНыра и сам скорее дуй к холму!

Улу не надо было повторять. Он попытался связаться с Максом, но тот не ответил, и Ул связался с Сашкой. Сделал он это уже на бегу, несясь через Копытово со скоростью пушечного ядра. Он бы телепортировался, но сирин был разряжен.

– Дуй к холму! Оружие возьми! – велел он Сашке, скатываясь в овражек, чтобы срезать путь.

Холм уже был виден вдалеке. Улу показалось, что он различает на нем какую-то фигуру. Кто это? И Ул припустил еще быстрее, перехватив саперку поближе к ручке. Перескакивая через куцые кустики картофельных побегов, усиженные колорадскими жуками и их рыжими личинками, Ул выбежал на привычную тропинку, по которой многие поколения шныров ходили в Копытово и к станции. Холм ускорил свое приближение, и вскоре Ул рассмотрел, как к той фигурке, которую он увидел первой, присоединилась вторая. Эта поднималась по пологому склону со стороны ШНыра. Поначалу фигурка вела себя настороженно, но потом стала подниматься быстрее.

Когда Ул, запыхавшись, взбежал на холм, то увидел Сашку с арбалетом, сдернутым со стены в столовой. Хороший арбалет, мощный. Вот только заряжать его надо воротом и бьет с перекосом.

Вокруг Сашки ходила девица Штопочка и, приветливо перебрасываясь с ним фразами, втыкала в землю палочки, похожие на зубочистки. Зубочистки Штопочка втыкала через равные промежутки, охватывая ими весь фундамент Дозорной башни.

– Эй! – окликнул Ул.

Штопочка подняла голову.

– Привет! – сказала она.

– Добежала уже от леса? Не ушиблась?

– Нормально.

– И чего делаешь?

– Скоро сам поймешь, – сказала Штопочка и, наклонившись, воткнула еще одну зубочистку. Теперь до полного круга ей осталось палочки три.

Ул подошел ближе, всматриваясь в руку Штопочки, спешившую завершить начатое. Едва палочки втыкались, между двумя соседними протягивался тонкий синий ободок, причем сама Штопочка держалась с его внешнего края.

Ул дождался, пока в руке у Штопочки останется последняя зубочистка, и спросил:

– Ну как ты? На лошадке покаталась сегодня?

– Чего? – с недоумением переспросила Штопочка.

– На лошадке покаталась, говорю? – Ул улыбнулся Штопочке так радостно, что у него едва не свело челюсти.

– Покаталась, – послушно подтвердила Штопочка, примериваясь, куда воткнуть последнюю зубочистку.

Ул кивнул и вдруг без замаха, но с большой силой ударил Штопочку в челюсть. Штопочка рухнула как подкошенная. Сашка негодующе закричал и, бросившись на Ула сзади, сбил его с ног.

– Зачем ты ее ударил?! – закричал он ему в ухо. – Она же девушка!

– Отпусти меня! А то рассержусь! – потребовал Ул. – Посмотри на свою девушку, чудо былиин!

Сашка задрал голову. Ул услышал, как он удивленно выдохнул, а потом рука его, стискивающая шею Ула, разжалась.

– Прости, – сказал Сашка, слезая. – Я идиот.

– Вот и «иди от»! Нечего на людей наскакивать! – проворчал Ул.

На земле, там, где должна была находиться Штопочка, лежал костлявый молодой мужчина. Скулы и нос у него убегали далеко вперед, а подбородок и лоб назад, так что лицо казалось вытянутым. Ул обшарил его одежду. С внутренней стороны широкого пояса у незнакомца нашлось несколько метательных игл, воткнутых в обрезанную кухонную губку, и пузырек с бесцветной жидкостью, которая, когда ее вылили на землю, зашипела и мгновенно испарилась.

– Кто это? Маг? – спросил Сашка.

– С даром оборотничества. Верлиока с Танцором увели всех с холма, а этот был уже наготове. Скажи спасибо, чудо былиин, что он в тебя иглу не метнул… Не стал рисковать… Яд тоже действует не сразу, – заметил Ул, с осторожностью перекладывая губку с иголками к себе в карман.

Он любил подобные трофеи. Изредка разбирал свой чемоданчик и делился с Ярой мечтами, как их малыш, одетый в отнятый у карлика-убийцы бронежилет и стреляющие автоматными патронами браслеты (два браслета по три выстрела, прицельная дальность до 12 метров), будет отобранным у венда шипастым кастетом раскалывать грецкие орехи. Яра почему-то злилась, не понимая всей радости этих скромных занятий.