Цветы для Чирика

«По нашим сведениям, – все с той же злобой, сама собой подкатывающейся к горлу, прочел Куделькин в статье, – некоторые работники прокуратуры связывают убийство неизвестного мужчины, найденного в лесополосе вблизи Большой городской свалки, именно с Леней Чириком.

Действительно ли монстр вновь вернулся на сибирскую землю?

И где он проливал человеческую кровь до этого, до возвращения в Новосибирск?

И смогут ли и на этот раз наши доблестные сыщики выйти на след жестокого убийцы, чтобы, наконец, окончательно отловить и упрятать преступника за колючую проволоку?»

Куделькин отложил газету.

Это Лыгин. Это работа Лыгина, подумал он.

Зимин отыскал Чирика в Москве и привез в Новосибирск, правда под другим именем. Привез для какого-то важного дела. Тайного, разумеется. Но, несомненно, касающегося операции, проводимой Особой группой. Разумеется, Лыгин знает об этом. Больше того, Лыгин прекрасно знает, где сейчас прячется Чирик. Больше того, Лыгин прекрасно знает, что в данной ситуации Чирик стопроцентно не может иметь никакого отношения к убийству Зимина.

Но почему-то убийство полковника Зимина и появление Лени Чирика в Новосибирске связывается… Неявно, но связывается… Читатели газет и подумать не могут о таком, но он-то, Куделькин…

Зачем все это?

Чтобы сдать Чирика?

Чтобы оправдать перед начальством потерю Зимина?

Куделькин зло отбросил газету. К черту! Напьюсь! Сегодня же уеду на дачу и напьюсь. Поднявшись, посмотрел на Валентина, в очередной раз курившего на балконе и неохотно улыбнулся:

– Ну как, дядя Валя, созрели вы для обеда?

– Кажется.

– Тогда говорите, где вас покормить? – все еще хмуро, но щедро предложил Куделькин. – Выбирайте любое место. Кафе и ресторанов у нас теперь, как в Москве. Хотите пообедать в Доме актеров?

– Нет, – суховато ответил Валентин.

– В ресторане?

– Нет.

– А где же тогда? – удивился Куделькин. – В столовой? Или остаться дома? Взять водки? Порубить колбасы, пожарить яичницу?

– Зачем яичницу? Сходим в кафе.

– И вы знаете в какое?

– Конечно.

Валентин назвал кафе, в котором вчера побывал.

– Это же дыра! – еще больше удивился Куделькин. – Это же самая настоящая дыра. Туда, в основном, ходят гомики и проститутки.

– Ты, кажется, не очень добр к людям.

– Не добр к людям?.. – Сама эта мысль поразила Куделькина. Он хмыкнул скептически: – Извините, дядя Валя, я, кажется, на самом деле не добр к людям… Но, черт возьми, я с ними работаю, с этими людьми!.. И в основном с дерьмом… Я их слишком хорошо знаю… На них никакой доброты не хватит…

И спросил:

– Наверное, вы хотите знать, где я работаю?

– Нет, не хочу, – сухо ответил Валентин.

– Почему?

– Мне это неинтересно. К тому же, я завтра улечу. Завтра суббота? Вот завтра я и улечу. Зачем мне знать, где ты работаешь?

– В субботу? – опять удивился Куделькин. – Почему в субботу? Отец говорил, что вы поживете у меня дней десять.

– Расхотелось.

– Но почему в субботу?

– А что? Это нарушает твои планы?

– Нисколько.

– Тогда не все ли тебе равно? Не удерживай. Все равно в субботу я улечу, – упрямо повторил Валентин. – Наверное, дневным рейсом, чтобы днем попасть а Москву.

– Как хотите, – пожал плечами Куделькин. – В какой московский аэропорт вы хотите прибыть?

– Без разницы.

– Дядя Валя, – усмехнулся Куделькин. – Вы, правда, меня извините… Но если вас спросят?.. Если вас в аэропорту, скажем, спросят, как иностранца, почему вы не зарегистрировались, приехав в Новосибирск, и спросят, где вы провели эти несколько дней, что вы ответите?..

– Отвечать будешь ты.

– Я?!