Цветы на камнях

Сняв показания, Сергей достал блокнотик, огрызок карандаша и что-то там записал. Затем сошел с обочины, копнул почву саперной лопаткой. Образцы почвы положил в металлическую коробочку.

Двадцать восемь микрорентген. Почти норма.

— Пошли обратно, — махнул рукой Сергей. — Она очень настойчиво попросила. Просто очень настойчиво.

— А мое мнение не в счет? — спросил Тенгиз

— Да, конечно, — согласился Сергей. — А она мне сказала, что, если я ее не отвезу, то она расскажет Кети, где мы с тобой нашу литровую заначку прячем! Это как?

— Да ты что?! — Тенгиз сокрушенно покачал головой. — А она-то откуда знает?!

— Не знаю! Мне еще один скандал дома не нужен!

— Вот змея! — взмахнул ладонью Тенгиз. — Надо новое место искать.

— Это точно. Ну что, не так все и хреново. — Сергей выключил прибор. — За последний месяц уровень фона в этой контрольной точке снизился в среднем на две с половины единицы. А что за гости ночные? Это люди были, или кто?

— Не совсем. Лица у них безобразные. Скулы выпирают, зубы острые. Лбы совсем узкие, как у обезьян.

— Значит, мутанты… С осетинской стороны пришли-то.

— Слушай, а может, это осетины к нам этих мутантов засылают, — предположил Тенгиз.

— Да нет, не думаю… Во-первых, осетины сами от мутантов страдают. И идет они к ним, преимущественно с юга, то есть, с нашей стороны. Во-вторых, осетины всегда сначала дюжину гонцов пришлют с извещениями и предупреждениями. Просто так, исподтишка, они гадости делать не станут. В принципе, толковые чуваки…

— Толковые чуваки!! — передразнил Сергея Тенгиз. — Бездельники!

— Вообще, по-хорошему надо снарядить штурмовую группу и зачистить перевалы и отдельные высоты. В идеале, конечно, весь хребет. Может, даже с техникой и авиацией. Оседлать господствующие высоты над перевалами, и жизнь спокойнее станет. Дальше на севере ничейная земля. И там, между прочим, заброшенные карьеры, где раньше тальковый камень добывали. Там они, возможно, кучкуются…

Когда они подошли к траншее, Юрий Николаевич все еще рассказывал Лиле про устройство автоматического гранатомета. Лили подняла глаза на мужа, а потом, сделав вид, что ей он совсем не интересен, вновь устремила влюбленный взгляд на гранатомет.

— Ну вот и муж ваш, Лилия Николозовна. — Николаевич оторвался от трехногой «шайтан-машины», выпрямился. — Принимай, Тенгиз, в целости и сохранности.

Спустя пять минут все бойцы, — и старая, и новая команда, стояли около потухающего костра. Хитрый Мераб достал откуда-то початую бутыль с бледно-розовой «огненной водой» и разлили всем бойцам по кружкам. Это была традиция, — один «наряд» провожал другой.

— Жили на свете Еленэ и Георгий, и полюбили друг друга. — начал Мераб, когда эрзац-вино было разлито по емкостям. — Полюбили и поженились. Только поженились, Георгию надо ехать на торг. — Не волнуйся, — говорит он молодой жене, — через три дня вернусь. Прошло три дня, прошло три раза по три дня, а Георгий не возвращается. Прошло десять раз по три дня, а его все нет. Заволновалась молодая жена, послала в десять сел к десяти верным друзьям гонцов. И прискакали из десяти сел от десяти верных друзей гонцы, и принесли от каждого ответ: — Не волнуйся, Георгий у нас. Так выпьем за верных друзей, которые не подводят в беде!

Посмеялись, выпили… Сергею тоже перепало от щедрости Мераба. Вытирая усы, он довольно пробурчал:

— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. То тут сто грамм, то там сто грамм, на то оно и утро! Так, сколько у меня еще точек замера сегодня?

— Старый наряд — домой! — провозгласил Мераб. Уставшие после ночного дежурства бойцы, взяв захваченное оружие, побрели к жующему травку «транспорту».

— До свидания, братья, — прощались они с вновь прибывшими. — Пусть эти сутки пролетят для вас, как один час!

— Ладно… И мне пора. Тенгиз, увидимся. — Сергей взгромоздился на своего скакуна и поскакал по сухой степи на восток.

— Эй, Серго! — спохватился Тенгиз. — Я забыл тебе сказать! Очень важно!

— Потом скажешь, вечером, — сказала ему Лили. — Поехали домой!

Глава 3

У родного очага

Помимо заставы Мцхетиджвари, у Сергея в секторе было еще пять контрольных точек, где необходимо было произвести замеры. В общей сложности жарким летним утром он, как бешеный ковбой, проскакал километров тридцать. Спугнул по дороге стаю шакалов, объедающих чей-то скелет. Пообщался с людьми, кое-где ему налили еще чарочку, кое-где угостили копченой колбасой из свинины. К двум часам дня он был уже свободен. Можно было ехать домой, в Гоми. Он остановился у небольшого озерца, чтобы напоить коня. Проверил воду. Норма.

— Давай, попей, зверюга — Сергей похлопал своего верного помощника по рыжему боку.

На берегу озерца росла приличных размеров кленовая рощица. Всего шагах в двадцати. И Сергей не утерпел, бросился бегом под зеленый покров молодых деревьев. Здесь было прохладно и хорошо. Зеленая роща среди сухих степей и каменных круч.

«В Москве, около моего дома тоже было много кленов. И тополей» — подумал он. Нет! Лучше не думать дальше.