Туарег 2

– Полностью. Иначе меня здесь не было бы. – Он с гордостью показал принесенное оружие. – Я его испытал по дороге и попал в маленький камень с трехсот шагов. Еще пилот дал мне бинокль ночного видения… – Он наклонился и прикоснулся губами к щеке матери. – Не волнуйся, мама. Выступим с тем, что у нас есть, но прямо сейчас мы должны приняться за работу.

Он встал и направился в глубь пещеры, где находились пленники.

– Кто из вас Маурицио Белли?

Самый молодой едва слышно произнес:

– Я.

Гасель перерезал веревки на руках и ногах парня, затем сказал:

– Иди за мной!

– Куда?

– Не задавай вопросов! – Тон был настолько резок, что Маурицио не решился даже попрощаться со своими товарищами.

Он с трудом встал, и Гасель подтолкнул его к выходу из пещеры, предварительно завязав глаза и заставив наклониться, чтобы парень не ударился головой о каменистый выступ.

– Что вы со мной хотите сделать? – сдавленно произнес итальянец, очутившись на воздухе.

– Не задавай вопросов! – Гасель помог ему взобраться на верблюда, привязал к седлу и повел мехари на поводу по узким расщелинам.

Примерно через час он остановился, почмокал губами верблюду, чтобы тот встал на колени, и острой кумией перерезал ремни, связывавшие пленника, затем позволил тому снять повязку, закрывавшую глаза.

– Можешь уходить!

Маурицио часто заморгал, привыкая к свету, а когда понял, что находится посреди каменистой пустыни, из груди у него вырвался стон.

– Уходить? – ужаснулся он. – Куда?

– Если все время будешь идти на северо-восток, через три дня доберешься до колодца, куда часто наведываются караваны с солью. На дорогу ты обеспечен необходимым количеством воды, и я тебе даю компас, который вытащил из одного автомобиля.

– Но почему я?..

– Пино Феррара заплатил за твою свободу. Ты его должен благодарить. По-видимому, он самый хороший друг из всех твоих друзей. И ты – самый везучий.

– Но ведь были и другие, кто предлагал деньги… – напомнил итальянец. – Почему ты их не взял?

– Потому что остальные должны умереть, если мое условие не будет выполнено, – с абсолютным спокойствием ответил туарег.

– Но это несправедливо!

– Если тебе это кажется несправедливым, возвращаемся назад, и я заменю тебя другим… – Гасель Сайях поднял вверх раскрытые ладони и произнес: – Уверен, любой из них согласится. Подумай, но решай быстро, так как я не намерен терять время.

– Боже благословенный!.. А где Пино?

– На свободе. Думаю, что сейчас он уже летит в Италию.

– Сколько он заплатил за меня?

– Наверное, больше, чем ты стоишь.

Маурицио Белли попытался что-то сказать, однако, услышав звук далекого выстрела, напрягся.

– Что это было?

– Выстрел. Срок истек, и мой брат казнил первого заложника. Каждый день будем убивать по одному.

– Дикари!

– Вы такие же дикари, если походя причиняете нам вред, – последовал спокойный ответ. – Ты что, действительно хочешь вернуться в пещеру?

Перепуганный юноша решительно замотал головой из стороны в сторону.

– Хорошо!.. – продолжил туарег. – В таком случае оставайся здесь, пока не начнет садиться солнце, а потом иди вон в том направлении. Мой тебе совет: продолжай путь только на восходе и вечером, до наступления темноты. В противном случае ты умрешь от обезвоживания или заблудишься в темноте. – Он слегка взмахнул рукой. – Да сопроводит тебя Аллах, и никогда больше здесь не появляйся!

Через пять минут Гасель скрылся из виду за скалами. Маурицио Белли был настолько опустошен, что сел на землю и зарыдал. Все эти дни он едва сдерживал слезы, а теперь позволил себе проявить слабость. Он безутешно рыдал, испытывая страх и сострадание к самому себе, и с ужасом думал о тех, кто остался.

Один уже пал, но кто? Кто? Святой Боже… Через четыре дня они все будут казнены.

Немного успокоившись, он вытер слезы и сопли и переключил мысли на то, что опыт штурмана поможет ему понять, где находится и как добраться до колодца, о котором говорил Гасель, если только этот колодец действительно существует.

Скорее всего, речь шла о колодце Сиди-Кауфы, том самом, до которого они так и не добрались из-за неправильно составленных карт.

Если ему не изменяет память, скалистый массив, куда их привели туареги, должен находиться значительно южнее Сиди-Кауфы. Значит, ему предстоит пройти километров тридцать от этого места по пустыне. Под ногами были мелкие камни. Обычно по каменистым участкам они двигались с необычайной осторожностью, чтобы не порвать резину колес. А сейчас он вынужден идти в компании верблюда, садиться на которого не было ни малейшего желания.

Маурицио посмотрел на животное. Верблюд весь был покрыт чесоточными струпьями, горб обвис, с нижней губы стекала слюна. Какой там «корабль пустыни», этот доходяга неспособен был кого-то напугать, а уж тем более вызвать симпатию. Верблюд лежал в трех метрах от него и был, по всей вероятности, на полпути к тому, чтобы издохнуть.