Туда, где твоя кровь. Часть 1.

— Ну, не смогу, так хотя бы попробую, — хмыкнув, продолжил Великий. — Пойдём, Сандр. Нехорошо заставлять Советника ждать больше, чем это принято.

Учитель, ухмыльнувшись, обозначил Оне поклон, незамедлительно получил от неё более глубокий ответный и прошествовал в сторону снующих вверх-вниз по стенам кабинок лифтов. Санька тоже раскланялся со всё ещё хихикающей девчонкой и проследовал за Учителем.

— А кто её папа?

— Папа-то? Твой будущий декан. Генерал Джалиль, он же Великий Джалиль, первый из Дома Света.

— Ого! Большой папа.

— Это да. Причем тоже из диких и всего добился сам.

— Из диких?!

— Да, он родом с Бардаима, причём не аристократ, а простолюдин. Но воин бесподобный.

— Так он и вас сделать может?

— Ученик, я всё-таки больше учёный. Хотя при моей специализации и путешествовать приходится много, да и сражаться тоже. Но с кадровым двухсотлетним военным тягаться мне весьма непросто, несмотря на то, что и у нас в Роду наставники были отменные. Всё-таки боевой опыт — есть боевой опыт. Джалиль до генерала за двадцать лет дослужился, а ещё через пятнадцать заслужил право на Дом. В конце концов устал мотаться по окраинам, семья опять же. Вот и перешёл на преподавательскую работу, по профилю. Так что готовься, будет вам непросто.

— Да ладно. Что я, в армии не был?

— Это смотря у кого какая армия. Брось-ка мне образ, как оно там у вас было, — Учитель ненадолго замолчал, остановившись перед открытым лифтом и принимая информацию. — Хм, неплохо. Возможно тебе будет чуть легче, чем остальным. Но всё равно я тебе не завидую. Сам-то я в своё время на стихийном факультете учился, но студентов боевого мне до сих пор бывает жалко, как не встречу. Заходи, Ученик.

Кабина лифта стартовала по стене так резко, что у Саньки закружилась голова. Но ускорения он не почувствовал — скорее всего сработали какие-то магические компенсаторы. Не прошло и трех секунд, как кабина с мелодичным звоном остановилась. Сразу за дверьми оказалось огромное помещёние, в которым рос лес. Стены тонули в туманной дымке, так, что казалось — их нет совсем. Потолок терялся в вышине, создавая полную иллюзию серо-голубого неба с мутным солнцем на нём.

Тропинка, начинаясь от лифта, повела их в глубину зарослей, выведя на небольшую солнечную полянку, на которой в изящном плетёном кресле возле большого пня, заставленного всевозможными непонятными штуковинами, сидел самый обычный эльф, величаво поднявшийся при их приближении. В серо-зелёном камзоле и таких же сапогах он настолько сливался с окружающей растительностью, что, если бы не бледное бесстрастное лицо и платиновые длинные волосы, собранные в сложную прическу — запросто можно было пройти мимо, никого не заметив. Знаков у эльфа было два — один на груди, уже понятный Саньке белый октагон Совета с золотым кругом в центре, а второй, на левом плече — зелёный ромб с серым квадратом внутри и цифрой "один".

— Опять форму нарушаешь, Ни-Ир? — выдал с ходу в ментале Учитель. — Гляди, маршал долго терпеть не будет.

— Кто-бы говорил, Нианзу, кто-бы говорил, — неожиданно весело ответил в ментале эльф, что, в сочетании с по-прежнему бесстрастным лицом, вызвало у Саньки странное ощущение раздвоения реальности. Эльф между тем продолжил: — Что привело тебя ко мне, старый пень?

— Кто-бы говорил, Ни, кто-бы говорил… — Учитель захохотал и облапил эльфа. Тот ответил тем же, наконец улыбнувшись и похлопывая Учителя по спине.

— Так что всё-таки говорит на это маршал? — отсмеявшись, спросил Учитель, указывая на Знак на рукаве эльфа.

— Ничего, — улыбнулся эльф, дернув ушами. — Совсем ничего.

— Как ты этого добился?

— У нас была дуэль.

— И?

— Теперь он тоже носит Знак Рода вместе со Знаком Совета. Таково было мое условие.

— Силён! А что ему на это говорит Совет?

— У него в Совете дед.

— М-да, вот этого я не учёл. Ну что ж, ты, как я вижу, неплохо устроился.

— В целом да, только скучновато тут. Больше пол-сотни оборотов вряд ли выдержу, придётся менять работу.

— Так в чём же дело? — развел руками Учитель. — Возвращайся к нам. Будем вместе искать осколки Наследия, как в старые добрые времена.

— Увы, Нианзу, глава нашего Рода непреклонен — невместно Первому из Дома ползать по древним руинам и гробницам. А против Рода я идти никак не могу.

— Жаль. Славные были времена, и славные дела мы тогда творили.

— Это да, — вздохнул эльф. — Ну что ж, давай займёмся вашими делами. Представь меня своему Ученику.

— Сандр, — начал Учитель, — представляю тебе моего старого друга, Великого Ни-Ир, Первого из Дома Теней Рода Вальмы. Ни-Ир, это мой Ученик Сандр, из диких.

Санька раскланялся с эльфом, поклонившись быстрее и глубже — как положено. Основные понятия этикета Учитель вдолбил в него ещё в убежище.

— Как будешь записывать? — обратился Ни-Ир к Учителю. — Свободным или на Род? Если свободным — метку Ученика придётся снять.

— То есть либо Друг Дома, либо Слуга Рода? — уточнил Учитель. Эльф кивнул. — Сандр, ты кем хочешь быть?

— А в чем разница, Учитель?