Туман и камень

Хотя Фиби беспокоилась за своих родных, она не забывала, что их главная обязанность — заботиться о невинных. И пока Тодд не перешел на сторону зла, его еще можно спасти.

— Тебе не получить ребенка, — заверила она. — Ты проиграл.

— Дурачье, — ответил Шрам. — Я всегда буду вас побеждать!

— Каким же образом? — спросил Лео.

Фиби продвинулась еще на шаг, не спуская глаз с черного ангела. Пейдж сделала еще несколько шагов к Пайпер.

— Когда ваша сила иссякнет, стрела полетит, и судьба Тодда будет решена, — выложил свой план Шрам таким тоном, будто имел дело со слабоумными.

Фиби не обратила на его слова внимания. Она понимала, что чувство собственного превосходства может сыграть с ним злую шутку.

Она изо всех сил заставляла себя двигаться медленно. Если Шрам поймет, что Зачарованные собираются соединиться, то он тут же исчезнет.

— Не так уж трудно сделать его душу черной, — продолжал Шрам. — После смерти Тодда она обязательно станет моей. Будет он мальчишкой или взрослым, мне все равно.

Фиби чувствовала, что надо ускорить их действия, чтобы враг не получил эту юную жертву себе.

«Сейчас увидим, насколько тебе все равно», — подумала Фиби. И вдруг Шрам начал светиться. Фиби стала скорее читать заклинание:

— Темный враг хранителей прячется в тумане…

Силуэт противника начал превращаться в пепел, но сестры продолжали скандировать, теперь уже вместе:

— Там, где смерть не вписана во времени и в камне…

У Фиби замерло сердце: она увидела, что черный ангел не может завершить перемещение. Тогда Зачарованные закончили заклинание:

— Но его сожжет огонь, подвластный нам,Уничтожит тень его, и плоть, и кровь, и шрам.

Произнеся последнюю фразу, они все напряглись. Черный ангел начал корчиться в агонии — его охватило пламя, повалил черный дым. Никто не двинулся с места до тех пор, пока последние языки пламени не погасли.

— Тодд! — Пейдж обернулась к мальчику.

Фиби проследила за ее взглядом. Лицо Тодда исказилось. Он все еще сжимал оружие наизготовку.

— Трудно поверить, что он убийца. — Пайпер отпихнула Лео в сторону и загородила его собой. Стрела могла ранить ее, но яд стрелы безвреден для ведьмы.

— Он не станет им, — произнесла Пейдж с мукой. — Не сможет.

Фиби поняла, что Пейдж ни на минуту не сомневалась в своем подопечном. Если бы она ошиблась в нем, то как же она смогла бы дальше помогать людям?

— Тодд сам выбрал свою судьбу, — заметила Фиби. — Теперь ты не сможешь ему помочь.

— Я не могу поверить, что Тодд перешел на сторону зла. Чтобы доказать, я тоже встану на линию огня. Если он из тех, кто может убивать не задумываясь, мы узнаем, как только Пайпер позволит ему двигаться.

— А тебе умереть? Ну уж нет, — возразила Пайпер.

— Но я же могу переместиться, разве не помнишь? — предупредила Пейдж. — Если он выстрелит, я испарюсь.

— Мы должны во всем разобраться, чтобы не осталось никаких сомнений, — поддержала ее Фиби.

— Они правы, Пайпер, — произнес Лео. — Будущее мальчика зависит от его следующего шага.

— Ладно. Тогда приступим. Готовы? — Когда Пейдж кивнула, Пайпер вздохнула, выгнула пальцы и взмахнула рукой.

Хотя Пейдж и была уверена в своих силах, Фиби приготовилась оттолкнуть ее в сторону. Даже спасательные системы НАСА порой не срабатывают. Когда Тодд зашевелился, у нее перехватило дыхание.

Пейдж стояла неподвижно.

Крик ярости и отчаяния, застывший в горле Тодда, разнесся эхом в каменных стенах. Мальчик развернулся и выстрелил в безголовую статую оленя. Потом бросил оружие и разревелся.

Пейдж в мгновение ока оказалась рядом и обняла его, так что он уткнулся головой ей в плечо.

— Все хорошо, Тодд. Все закончилось. Слова Шрама были ложью. Все до единого. Ты в безопасности, Тодд. Ты в безопасности.

— Я не хотел стрелять в вас, — всхлипнул мальчик. — Я не хотел.

— Я знаю, — ответила Пейдж.

— Значит, Тодд все же оказался нашим невинным, — констатировала Пайпер.

— Будем считать, что так, — ответил Лео.

От безголовой статуи отвалился кусок цемента, и Пайпер инстинктивно взорвала одну из ее передних ног.

— Пайпер, — всплеснул руками Лео. — Опасность миновала!

— Сейчас, — она засунула руки в карманы и рассмеялась. — Я пошутила!

— Но кое-что ядовитое все-таки осталось, — заметила Фиби, указывая на стрелу и валявшийся у ног Тодда арбалет.

— Ах да, оружие нельзя здесь оставлять. — Пайпер отвела мальчика в сторону и взмахнула рукой. Оружие черного ангела исчезло в огненной вспышке.

— Но еще не все закончено. — Пайпер отступила на шаг от Тодда, держа его за плечи. — Еще нужно разобраться с Рэем Марино.

— А что, имеются следы преступления? — поинтересовался Лео.

— Все зависит от того, что скажет о нем Тодд, — выговорила Пейдж.

— Я все расскажу, — мальчик высвободился из рук Пайпер. — Этот гад ненавидит детей. Он продал нас Шраму.

— Лучше отыскать его, пока он не пустился в бега, — Фиби окинула взглядом двор. — Мы можем попасть в дом отсюда?