Туманные тёмные тропы

«Посторонних» было немало. Умник поручил Мероне и Аверан с принцессами разбираться с текущими делами, а сам с Таэрвеном удалился к себе в кабинет. Ещё через сорок минут Умник позвал к себе Мерону.

Та вошла и хорошо, что успела закрыть за собой дверь. Из кресел по обе стороны камина поднялись… Майстан и Майтенер.

— Рони! — Майтенер подбежала к ней первой, помогла подняться на ноги. — Ой, я уже не надеялась! Мы живы, да? И вы тоже? Это мне не снится? — Она крепко прижала Мерону к себе. «Постарела, — успела подумать Мерона, — но это пустяки, это ничего не значит».

— О-о-о! — Майтенер заулыбалась. — Можно поздравить, да?

— Можно, — бесцветно отозвалась Мерона, вновь усаживаясь. — Манни, я ужасно рада, но дай мне минутку.

— Айри умер этой ночью. — Умник взял Мерону за руку. — Прости, мы сейчас не в себе.

Майтенер ахнула, побледнела. Майстан вовремя подхватил её, помог усесться в соседнее кресло. И выругался, по привычке уже. Но никто его не одёрнул.

— Как это случилось? — поинтересовался он. — Болезнь?

— Всё потом, ладно? — Умник накапал Мероне в стакан с водой что-то из пузырька, добытого из кармана. — Пей. Вы очень кстати, ребята. Что там про вас насочиняли? Или это вы сами насвистели, что погибли?

— Ага, прям как ты, — огрызнулся Майстан. Он стал лысым, голова сверкала под лучами светильников. Пожалуй, он сейчас выглядел самым старым здесь. — Я тебе всё хотел бляху начистить за такие шутки. Меня взорвали вместе с катером, прикинь! Найду, кто это сделал — удалю аппендикс. Без наркоза.

— У меня корабль взорвали, — глаза Майтенер наполнились слезами. — И меня, и его…

Умник молча накапал в стакан и для неё. Майтенер залпом осушила его, и молча откинулась на спинку стула. Слёзы так и текли по её щекам.

— Значит, вас вынесло на Тропу, — заключил Умник. — Что ж, поздравляю. Добро пожаловать в клуб.

— Я видела себя, — проговорила Майтенер, заикаясь. — С-с-саму себя. М-м-меня там было м-м-много! И мне б-б-было страшно!

— Точно, — буркнул Майстан, подтащив кресло так, чтобы быть между Мероной и Майтенер. Взял Мерону за руку. Та слабо улыбнулась в ответ. — Точно так, Умник! Помню только, что вспышка, видел, как меня куском двери пополам порвало, и на тебе! Целый-невредимый. И меня много. И водоворот. Я тебе рассказывать не буду, я там от страха чуть не обделался. Никогда ничего не боялся. А потом вышвырнуло в этот проклятый туман, и минут через пять Манни нашёл. Что это за место, лопнуть ему пополам?

— Тропа, — коротко пояснил Умник. — Так. Рад, что старая Шайка в сборе. Ребята, у нас тут такое творится, голова кругом. Без вопросов пока, а? Если невтерпёж будет, спрашивайте только у меня, я уже привычный. И вообще, Майс, займись дамами. Раз ты такой бодрый и злой, вот тебе ключики, — он кинул ему брелок, — разбирайся. Карта дома на каждом углу. А я пока завтрак сооружу.

И умчался.

— Манни, ты как? — Майс погладил её по щеке. — Идти сможешь?

— С-с-смогу. — Майтенер вытерла слёзы, и поднялась. — Рони, идём, п-п-провожу тебя. И посижу с тобой, если не п-п-прогонишь.

— Не прогоню, — улыбнулась та. — Никого из вас.

— Паразит, — выругался Майстан, пытаясь понять, что означает пластинка, прицепленная к брелоку. — Шутник, морду бы ему набил. Рони, прости за вежливость, как этой хреновиной пользуются? Засунул бы эти ваши высокие технологии…

Мерона откинулась на спинку кресла и захохотала.

— Зараза, — буркнула Майтенер. — Ей нельзя так сильно волноваться!

— Справлюсь. — Мерона поднялась. — Теперь точно справлюсь. Только не пропадайте больше.

Шамтеран, Федерация Никкамо, Провинция Менаокко, Крепость Эрен-Маритте, Венант 17, 1415 В.Д., 3:20

Когда Вереан открыла глаза, Мегин занималась гимнастикой. Прямо на полу, среди подушек, в одном только светлом поясе. Красиво — не оторваться, смотреть бы и смотреть. Вереан и смотрела, пока тело не потребовало: «Хочу этого же!».

— Всегда так рано встаёшь? — Вереан первым делом глянула на запястье, там у неё центр связи. Очень удобно и почти не мешает. Никаких новостей. Точнее, новостей много, но срочного ничего.

— Последние полгода. — Мегин замерла, сидя в поперечном шпагате. — Если нужно, гимнастический зал прямо, направо и…

— Я помню, — улыбнулась Вереан. — Можно, я пока просто посмотрю?

Мегин сдула чёлку со лба, улыбнулась.

— Смотри, — разрешила она и продолжила.

— Засланные «пси» пойманы, — сообщила Вереан, перечитав сводку. — Они сумели обработать заместителя министра внутренних дел. Ещё пара недель, и весь кабинет министров мог быть в петле.

— А это никак не определяется? — Мегин дышала ровно, словно стояла на месте. Но отнюдь не стояла на месте, а вращалась и сгибалась так, что смотреть было страшновато. — Датчики разные, штатные «пси».

— Определяется, — спокойно подтвердила Вереан. — Только начали именно с тех, кто может поднять тревогу. Этой ночью успели обезвредить несколько заговорщиков. Я бы… — Она осеклась.

— Что такое? — Мегин выпрямилась и подбежала к ней — Вереан, обычно бесстрастная, изменилась в лице.

— Мерона сообщает. — Вереан вывела текст на дальнюю стену, проектор. — Этой ночью умер доктор Майер.