Туманные тёмные тропы

— Не армия, — возразила Мегин, жестом подзывая робота к себе. — Мы друзья, это главное. Да, Аверан?

— Мы друзья, — согласилась та. — И вы… красивые — она не сразу подобрала слово.

— Мы с Мегин? — улыбка тронула губы Вереан.

— Нет, все люди.

Вереан долго смотрела в глаза Аверан.

— Озадачила, — призналась она, наконец. — Надо же! Спасибо, Аверан. Нам пора, времени мало. Потом отдохнёшь, — пообещала она Мегин. — Я обещаю. Мы недолго будем отставать.

95

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 19, 163 г., 2:20

— Она всё-всё знает. — Аганте лежала на спине, глядя в потолок. Мерона сидела рядом и держала её за руку. — Мне всегда было интересно. Няня всё знала. Но никогда не выдавала меня, не унижала. Просто смотрела в глаза, и я понимала, что лучше самой всё объяснить. Она всё знает, представляете? А если не знала, извинялась, говорила, «я узнаю об этом, Ваше Высочество». И на следующий день уже знала. А теперь я всё знаю, если подержу кого-нибудь за руку. Это она? Скажи, это няня?

— Тебе виднее, — Мерона погладила её по лбу. — Там что-то затевают. Что-то очень грязное, Вереан и Мегин уже очень много сделали. Она любит тебя, помни это. Любит как свою дочь.

— Которая из них?

— Если я правильно поняла Мегин, сейчас Вереан стала одним человеком. Пантера и Вереан больше не дерутся, они объединились. Помирились.

— Никогда не смогу это понять, — призналась Аганте, и уселась в постели. — Я выспалась! А тебе надо отдыхать.

— Ты уверена? Чем хочешь заняться?

— Делами. Завтра… сегодня три важных встречи, — улыбнулась Аганте. — А я, правда, выспалась. А у тебя круги под глазами.

— Останусь у тебя в кабинете, не возражаешь?

— Нет, конечно. — Аганте привлекла к себе Мерону, осторожно обняла. — Няня говорит, у меня железная хватка.

— Так и есть, — согласилась Мерона, с трудом подавляя зевоту. Майер так и не приехал, в клинике было много работы, а после «воскрешения» в пальцы доктора вернулись и чувствительность, и гибкость. «Пусть, — сказала Тевейра, улыбаясь, — он такой счастливый. Ему нравится работать. Пусть работает».

Аганте уселась за стол, зажгла лампу и принялась работать с бумагами и всем прочим. А Мерона забралась в кресло — как Тевейра, с ногами — и почти сразу же уснула.

Шамтеран, Архипелаг Крайтеон, Империя Роан, Старый Город, Венант 18, 1415 В.Д., 0:20

— Я же отпустила тебя до утра. — Женщина сидела у зеркала, и смотрела в глаза отражению. Слева и справа стояло по фонарику. — Ах, Вереан, какой сюрприз!

Мегин закрыла дверь и встала рядом с Вереан, а та спокойно смотрела на Шайрин, то есть Меч-рыбу. Подлинного имени этой «кошечки» Вереан не знала до сегодняшней ночи. Таккварен Майрен эр Нерейт каким-то образом сумела заполучить здесь роскошный дом. Кому-то не сносить за это головы.

— Можешь не нажимать на кнопки, — заметила Вереан. — Я дала охранникам отпуск до вечера. Камеры тоже выключены.

— О, ты ещё не наигралась! — улыбнулась Шайрин. В профиль было видно, что у неё есть типичные черты уроженки Нерейт — глубоко посаженные чёрные глаза. А в остальном чернокожая Меч-рыба — аборигенка, никто ничего не заподозрит. Никто из тех, кто не знает, как легко нынче обрести любой цвет кожи и подправить черты лица. — Что теперь? Наркотик правды, или старые добрые пытки? Или тебя просто не устроила сестра? Я могу поработать с тобой. — Шайрин улыбнулась, поражая обеих блеском зубов.

— Ты испугалась, — заметила Вереан. — Ты никогда не была болтливой. Ответь на два вопроса, Таккварен, и останешься жить. Под надзором, но жить.

— Да, я приказала убить твоего психолога. Он больше не нужен, Вереан. А вот ты нужна. Зачем ты привела сюда служанку?

— Я теперь люблю втроём, — сухо заметила Вереан, сделала шаг вперёд. — Так забавнее. И модно, говорят.

— Спрашивай. — Шайрин повернулась к «гостям» лицом. — Ты же не успокоишься, пока не узнаешь.

— Кто приказал убить его?

— Я приказала, — отозвалась Шайрин. — А сейчас я приказываю тебе вернуться в Стемран. Там тебя вскоре встретят важные люди. Здесь твоя миссия окончена.

Мегин стало не по себе. Шайрин держалась так, словно это её люди обезвредили чужую охрану, словно это она держала незваных гостей под прицелом.

— Кто приказал, и как с ним связаться?

— Ты ещё не поняла, — улыбнулась Шайрин. — Хорошо.

Мегин крепче сжала пистолет. «Просто держи его в руках, — велела Вереан. — Не отпускай скобу, остальное пистолет сделает сам». Шайрин что-то сказала, что-то невнятно звучащее, шипящее. И кокон полетел в сторону Мегин, она уже знала, как это выглядит. А сама Шайрин сорвалась с места и бросилась к двери.

Шайрин двигалась с невообразимой, невозможной скоростью. Вереан замерла, как изваяние, а пистолет в руках Мегин слабо щёлкнул, и кокон взорвался разноцветными искрами. Мегин едва успела увернуться от удара, Шайрин ударила на бегу, и, будь Мегин в коконе, лежать ей со сломанной шеей.