Туманные тёмные тропы

Тевейра, казалось, отошла всего на пару минут — но вот уже задёрнуты шторы, полотенца — на которые обычно садятся, когда приятно проводят время, да и не полотенца, настоящие ковры — уже расстелены поверх кровати, и курятся благовония. Когда только успела? Тевейра «командовала» быстро, не смущаясь, улыбаясь и держа, когда возможно, доктора за руку. «Как медсестра, — подумал тот, — я, конечно, давно разучился смущаться, но… Кто её так выучил?».

— Ложитесь! — Она помогла. Тефан доктор одевать не умеет, это сделала за него Тевейра, ловко завернув его в нижнюю часть одеяния. Пока ткань сложена должным образом, в Империи считают, что человек вполне прилично одет. Хотя всего-то завёрнут чуть ниже пояса в не очень широкий кусок ткани. То, что выше пояса и ниже колен ничего нет, в Империи никого не волнует. «У нас в горах, — подумал доктор, — за такой наряд влепили бы штраф и месяц уборки улиц. В лучшем случае».

— Закройте глаза, теариан…

Ему стало жарко — жарко стало голове, затем волна тепла прокатилась по всему телу, и рассеялась где-то в районе пяток.

— Теариан? — Ему показалось, что он заснул, выпал из реальности всего на пару секунд. — Теариан, вы меня слышите?

Он открыл глаза. Тевейра стоит у кровати, на лице — растерянность.

— Простите! — Она поклонилась. — Я… я не знаю, что и сказать, теариан.

— Со мной что-то не так? — поинтересовался доктор. «Посмотрим, девочка, что такое ты нашла».

— Вы мертвы, — глухо ответила Тевейра. — Я чувствую… ничто не отвечает, не откликается. Как будто вы мертвы… простите!

Доктор чувствовал, что сейчас Тевейре больше всего хочется вскочить, сбросить прочь образ невозмутимой и не теряющей оптимизма «кошечки», и бежать, бежать прочь отсюда.

Но как бодро он себя чувствует! Что бы там ни было, Тевейра сумела вернуть ему давно забытое ощущение бодрости. «Рискну, — подумал доктор».

— Тевейра, у вас есть старшая сестра?

Она подняла взгляд, кивнула. Вот теперь доктор чувствовал, что Тевейре хочется заплакать. На их языке вопрос означал, что клиент ею недоволен, и хочет увидеться с хозяйкой. Но ту не провести, и, если клиент неправ, или вёл себя неподобающе, «кошечке» ничего не грозит — а клиенту придётся расплатиться сполна. Но все останутся довольны, так заведено. Если клиент не посягал на «кошечку», конечно.

Доктор встал. Тевейра молча распустила тефан, помогла клиенту одеться в его собственную, аккуратно сложенную у кровати одежду. «Она ожидает наказания, — подумал доктор. — Она чувствует, что в чём-то ошиблась, и теперь ждёт наказания».

Тевейра застегнула последнюю пуговицу, молча поклонилась, отошла в прихожую и села там на коврик у двери.

И почти сразу же дверь открылась.

— Девочка моя! — «Кошечка» вскочила на ноги и бросилась на шею вновь вошедшей женщине. — Сядь, пожалуйста, вот так, хорошо. Теариан? Могу ли я хоть как-то…

Она сделала шаг, вышла из полумрака.

— Майер… — прошептала она. И доктор увидел её лицо. И его по-настоящему бросило в жар.

Она подошла к нему быстрым шагом. Не оборачиваясь, сказала несколько слов на непонятном доктору языке. Тевейра поднялась на ноги, глубоко поклонилась, подошла к ним.

— Ты вернулся… — прошептала Мерона. Доктор помнил её именно такой. Бронзовая кожа, гладкие чёрные волосы, вытянутое лицо… многие сказали бы — некрасивая, просто ещё одна дикарка, на этом севере они все такие страшные… — О Великий Лес! Тевейра, это Майер. Тот самый Майер.

Тевейра вытерла слёзы — всё-таки не удержалась, а ведь за такое им положено наказание — улыбнулась и поклонилась Майеру так, как кланяются коронованным особам.

— Зачем ты так с ней? — поинтересовалась Мерона. — Я должна теперь наказать её. Правила есть правила.

Тевейра вновь поклонилась, выпрямилась и замерла, сложив ладони перед грудью.

— Хотя… — Мерона хлопнула в ладоши, спросила у Тевейры что-то, на всё том же непонятном языке. Да, и здесь они соблюдают обычаи. «Кошечки», простите, Aenin Rinen, могут общаться так, чтобы клиент их не понимал. Тевейра посмотрела в лицо Мероны, с изумлением… а потом с радостью.

— Хорошо, — Мерона вновь хлопнула в ладоши. — Теариан, Тевейра будет с вами, пока вы пребываете у нас. Пока вы не скажете, что не имеете к ней более претензий, или пока не уедете. — Тевейра молча кивнула, склонилась и замерла. — Бесплатно, — добавила Мерона.

— Я не имею никаких претензий, — доктору начинало не нравиться всё это действо. Обычаи обычаями, но это не романтическая пьеса, а сейчас уже не бронзовый век. — Тевейра, я не имею к вам никаких претензий. Вы можете идти, если хотите.

— Niatta sa! — Тевейра неожиданно упала на колени. — Теариан… я хотела бы остаться с вами. Не прогоняйте! — она склонила голову.

Мерона посмотрела в глаза доктору. Если бы взгляд мог убивать…

— Хорошо. — Доктор присел, осторожно прикоснулся к плечу девушки. — Оставайтесь, если хотите.

— Выйди за дверь! — холодно приказала Мерона, и Тевейру как ветром сдуло.