Туманный ЛуноМИФ

Но в любом случае уже поздно. Ибо наступает сорок девятое завершение этого чудного дня, комар его забодай. Я зябко дрогнула плечами и повернулась лицом к морю, благо успела неспешно догуляться до юта.

Теперь передо мной был закругленный фальшборт широченной кормы, флагшток с чёрно-золотым флагом Вечной Империи — золотая литера «N», увенчанная короной, на чёрном фоне с золотым же девизом Вечного Императора «Mobilis in mobile», знаменующим вечное движение и развитие — и тяжёлое туманное марево, смыкающееся за нами и словно пожирающее волны и кильватерный след «Аквилона». Тоскливый, пробирающий до костей беззвучный стон ударил снизу, содрогая палубу гиганта, завибрировавшего, как колоссальный камертон. Будто стонало от безысходности само море.

Одновременно в завесе тумана где-то далеко позади корабля полыхнуло чудовищное мертвенно-бледное зарево, медленно угасло, оставив странное ощущение… но на его осознание времени вновь не хватило. По нервам ударил нарастающий шелест — словно сухие кукурузные хлопья сыплются в молоко — и на корабль обрушилась туча мелкой мороси, а затем туман разорвало в клочья. Настигая «Аквилон», шла исполинская водяная стена, увенчанная пенным гребнем.

Но теперь ждать страшного удара, который ставил в этом дне если не точку, то многоточие, я не стала, как и пытаться его отразить. Погибнет ли на сей раз корабль сразу, будет ли ещё часа три бороться с разрушениями, либо же спокойно пойдёт дальше — финал будет тот же. И я опять проснусь в своей каюте от визгливого вопля в коридоре. Нет уж, пора решать вопрос капитально, я и так здесь подзадержалась.

Почти неслышно пискнул пейджер.

«Если слишком долго смотреть в бездну…»

…То я посмотрю в ответ, и мало не покажется. О, да. Я встряхнулась, распуская свою магию и ощущая закипающую силу. Что ж, пора снимать маски… кто не спрятался, я не виновата.

Сквозь переходящий уже в рёв водопада шум донеслись какие-то звуки — я оглянулась и увидела Френка Смита, который бежал ко мне, что-то крича. Чуть виновато ему улыбнувшись, я решительно перемахнула через фальшборт.

Глава четвёртая, вдвойне туманная

Как силён мой хвост, как могучи мои плавники и зубасты клешни... и вообще моим нынешним видом, точнее, моего Образа, только всякую хтонь пугать до мокрых гачей. За образец для подводной теневой брони-магоконструкта я взяла ракоскорпиона - который сейчас шестиметровой тенью стелился на глубине около шестисот метров. Естественно, в плане наблюдения и прочих возможностей у меня дела обстояли много лучше, чем у оригинала, но кроме довольно мутной воды наблюдать было особо не за кем.

Инфразвуковой удар если не угробил, то расшугал всё живое на многие мили кругом. Ускоряюсь, времени осталось не так много. Впереди и внизу на дне замаячила смутная более тёмная громадная продолговатая тень, от которой потянуло чем-то странным. Холодное, равнодушное и смертоносное нечто, уже мёртвое... но не совсем. Локаторы выдали абрис цели. М-да... Большой военный корабль, похоже, линейный крейсер или линкор. Массивный корпус лежит с сильным креном, развёрнутые на правый борт орудия бессильно обвисли - стволы башен главного калибра касаются борта. Похоже, ещё одна потеряшка, но кто-то нашёл её раньше меня. Или она кого-то нашла.

Скользя над почти мёртвым линкором, ощущаю тлеющее где-то в глубине подобие энергоядра. Странный анахронизм, форма явно не отвечает содержанию, но на это нет времени, да и вскоре оно угаснет оконьчательно - борт в нескольких местах пробит. Нет, не так - разворочен. Словно в корпус линкора били гигантским копьём, пробивая его почти насквозь, деформируя и круша силовой набор и механизмы. Края пробоин вогнуты внутрь и разлохмачены, за передней надстройкой бронепалубу вздуло и приподняло, взломав ударом вошедшего снизу... чего-то, перекосив трубу и сорвав башню среднего калибра с погона. Непохоже на снаряды - взрывов явно не было, запредельный калибр и угол атаки... серия таранных ударов? Нехилые здесь "Наутилусы" водятся, однако.

Уже минуя корабль, всё же осторожно касаюсь ментальным щупом повреждённого ядра. Оно вздрагивает, выдает рой смутных образов... и остатки его структуры распадаются и гаснут. Линкор окончательно превратился в груду пустого металла. Уходя, ещё успеваю заметить буквы на носу тающего в сумраке корабля - "Конго". Всё страньше и страньше... Продолжаю движение, "перематывая" добычу и вполглаза отслеживая обстановку. Яростно-размеренные сполохи орудийных залпов, пуск боеголовок, зарево разрывов, кромсающих туман всё ближе и ближе. Что бы ни преследовало идущий полным ходом в тумане линкор Тумана, оно было быстрее.