Туманы и чудовища

Он почти слетел с кресла – и с поразительной скоростью исчез в темноте шторок, за которыми явно пряталась дверь в соседнюю комнату. Леда сцепила руки в замок и выглянула в окно. Лопатка до сих пор болела. Да все у Леды болело – за последние несколько дней она попала в большее количество передряг, чем за всю жизнь. По крайней мере, за всю жизнь на суше; о жизни в море она помнила уже не так много, как ей бы того хотелось: в основном цвета, и запахи, и приятный смех, родительский и чужой.

– Этот щёголь постоянно кому-то писал, а Агата сохранила всю переписку! Я заглянул как-то, потому что должен знать обо всем, что происходит под этой крышей, ты ведь понимаешь… вот! – Вернувшийся Дэси практически сунул в пальцы Леды неаккуратно свернутые бумажки.

Она пробежала глазами по знакомым торопливым строчкам. Ваари не подписывал письма, но в этом и не было нужды. На что он надеялся с таким-то почерком?

На то, что получит ножницы. На то, что в Инезаводи снова будет магия. На что-то еще…

Стоило попросить Расиона Дежа расписаться на клочке бумаги. Не нужно рассказывать о письмах сразу. Теперь-то он наверняка расстарается, чтобы не попасться.

– В одном из них он обещает, что со всем разберется. Астарада, ты ведь не думаешь?.. Не думаешь…

И тут Дэси как-то аккуратно сложился прямо на лысеющий ковер. Леда успела подскочить, но не поймать его. Впалая грудь неровно вздымалась и опадала.

– Ох, моя Агата… Кому ты перешла дорогу? Что ты раскопала? – запричитал он.

Леда не знала, куда ей себя деть. Она не умела справляться и со своим горем, что уж говорить о чужом.

– Мистер Дэси… Деж под стражей. Его допросят, и к утру он…

– Ты найдёшь их? – Дэси вцепился в ее руки так, что Леда не смогла удержать вздоха. – Найдешь их обоих и выяснишь, что они затеяли? Я… я осыплю тебя золотом… Нет, брильянтами… Нет, я помогу тебе с реконструкцией твоего дома или…

– Мистер Дэси, может, позвать кого-то…

– Никого, никого! Все ушли, все покинули нас, все-все… – Дэси закрыл глаза, но руки расцепил, и Леда растерянно огляделась.

– Может, у вас есть сиделка… Или…

– Лиса приходит иногда. И сегодня придет. Старина Лиса. Все будет хорошо, – устало выдохнул Дэси, а потом лицо его ощетинилось, и он почти заорал: – А теперь изыди! Изыди, жаждущий крови Коготь! Несущий погибель!

Дэси замахал руками, и Леда практически вылетела из комнаты, провожаемая тусклым миганием магического света. Она промчалась по коридорам в поисках хоть каких-то людей, но не нашла никого. Подбежала к двери, толкнула ее плечом, выругалась из-за собственной непредусмотрительности и…

– Ритри! Смотри, куда бежишь, дорогая!

Леда моргнула; Лиса – в длинной бирюзовой рубахе и с заплетенными в косу волосами – моргнула в ответ, а потом охнула:

– Что-то случилось?

– Думаю, мистеру Дэси нехорошо. И я не знаю, что делать, я…

«…бесполезна без своих ножниц даже в таких ситуациях».

Лиса ничего не ответила – прошествовала мимо Леды в дом и закрыла дверь.

Леда опустилась на ступеньку – грандиозных лестничных пролетов даже в домах на верхнем ярусе не было. Да и зачем, когда фундамент укреплялся скалами, выдержавшими натиск божественных челюстей?

Хотелось лечь и пролежать тысячу лет. Вместо этого Леда потянулась к письмам.

Ваари продал свою часть шахт «своему благодетелю Р. Д.». Помог с покупкой остальных. Принадлежала ли их часть и семье Астарада? В завещании были «земли», но только ли они? Среди писем было несколько документов, заверяющих сделки, – все, подписанные неким Кракером. Пропавшим чужаком, который пытался купить землю. Но земель Астарада среди них не было.

Он, должно быть, что-то узнал. Или решил отхватить кусок побольше.

Леда сглотнула. Что же узнала Агата Дэси? И что с ней стало? А с неудачливым рыбаком Аташи, который, видимо, подвернулся под горячую руку или оказался не в том месте и не в то время? Или все же уехал из Инезаводи по своей инициативе? Одно было ясно: Ваари не пропал. Ваари прятался. Может, это он поджег собственный дом, потому что испугался нового Когтя. Или перепоручил это Дежу. Или…

Что было в пещерах под маяком? А в шахтах? Что строил Ваари, что было на той непонятной схеме, в которой она уже не сможет разобраться? И как ей доказать, что Ваари тоже получал письма от Р. Д., если ее единственным доказательством были пуговица и комок бумаги с расплывшимися чернилами?

Здесь нужны были настоящие Когти. Но Когти, которые не бежали бы в страхе от нитей и Порезов. А Леде стоило разобраться со своими ошибками.

Ей нужно было поговорить с Буяном. И – по позвоночнику пробежала дрожь – снова забраться в пещеры, но на этот раз не одной.

Леда убрала письма в сумку. Оставалось поговорить обо всем этом с Дежем. Послушать его версию событий, посмотреть, как он отреагирует на письма. И пожалуй, лучше всего будет попытаться вызвать Когтей из Двужилья. Да-да, так она и сделает: продолжать эти бега с переодеванием уже невозможно. На кону свобода человека. А, может, и нечто большее.