Тупиковое звено

— Так, подожди… Женщина среднего возраста… Нет, среднего возраста она была лет десять назад, значит, сейчас ближе к старшему. Кто у нас подходит?

— Тебе лучше знать, — Полетаев потушил сигарету и посмотрел на часы.

— Может быть, это жена Алексея Скуратова — Лариса? Оксана, случайно, не ее дочь?

Полетаев отрицательно покачал головой.

— Тогда, может, вторая жена Константина, арфистка…

— У нее есть дети?

— Кто ж ее знает. Вдруг она сейчас в положении? Ребенок будет признан законным.

— Если родится мальчик.

— Может, она уже знает, кто у нее родится? Полетаев жевал ветчину. Его лицо выражало сомнение.

— Это больше походило бы на скоропалительную авантюру, а здесь игра задумывалась давно. У нее либо уже должен быть мальчик, либо… Ладно, — он вытер салфеткой пальцы и встал, — сидите здесь, я постараюсь все выяснить. Из дома ни шагу. Эх, скольких бы бед мы смогли избежать!

— Но я же…

Дверь, подхваченная сквозняком, захлопнулась.

— Ди-ди, дорогая, я прошу прощения, но не могли бы вы мне пояснить, что произошло? Какие уборщицы? Какие арфистки?

Даша неожиданно громко икнула. Филипп удивленно, казалось даже с некоторым осуждением посмотрел на нее. Набрав воздуха, Даша задержала дыхание. Пришла пора все рассказать французу — дольше скрывать не имеет смысла. Она снова икнула.

— Филипп, — говорить было тяжело в прямом и в переносном смысле, — я долго не хотела вам рассказывать. Ик! Но не потому, что не доверяла, а потому, что — ик! — не была до конца уверена.

— Да, я слушаю. — Флорист подал ей стакан воды. — Пейте маленькими глотками.

— Спасибо.

Даша выцедила целый стакан, но это не помогло. Пришлось продолжать с некоторыми паузами,

— Главное, не пугайтесь. Все равно исправить уже ничего нельзя. Убийца действительно существует. Ик!

Против ожидаемого, француз в истерику не впал. Он как-то весь подобрался и стиснул пальцы.

— Это… месье Титаевский? Даша помотала надутыми щеками.

— Мадам Титаевская? Неопределенные вращения шеей по кругу.

— Простите, я не понял. Это она или нет? С шумом выдохнув, Даша пояснила:

— Да. Но не она сама. За ней стоит еще один человек. Скорее всего, женщина. Именно она задумала и осуществила этот чудовищный план. Ик! Черт! Причем очень давно.

Икота не проходила, пришлось снова набрать воздуха. Филипп тонкими пальцами схватился за ворот свитера и оттянул, словно тот душил его.

— Что о вами? — испугалась Даша.

— Она убьет маман, — синеющими губами прошептал француз. — Мне плохо, помогите…

Пришлось помогать. Перевернув все шкафы в поисках лекарств и ничего не найдя, Даша прибегла к самому народному из средств — намочила полотенце холодной водой и приложила бедному Кервелю ко лбу. Себе она налила еще воды.

— Что нам делать, Ди-ди? — простонал Филипп.

— Не знаю! — Даша действительно не знала, что дальше делать. — Я даже представить не могу, с какого конца за это браться. Хотя… — Она помолчала. — Вы знаете, у меня все же существует какое-то странное ощущение, что я сталкивалась с духом Богдана где-то еще.

— С духом Богдана? — Несмотря на общую слабость организма, Филипп удивился формулировке. — Что вы имеете в виду?

— Я сама не знаю… — Молодая женщина пыталась ухватить постоянно ускользающую нить. — Где-то он был, где не должен был быть.

— Как, простите?

— Так… Его мне нашел вроде как Кудрявый… Нет, не то. — Она вцепилась зубами в кулак. — Совсем ведь рядом… Рядом. А как я вообще о нем узнала? Я пошла… Ах! — опустив руку, Даша сделала страшные глаза.

— Что?! — испуганно воскликнул Филипп.

Мысль, пришедшая в голову, показалась молодой женщине настолько шокирующей, что моментально прошла икота. Сначала Даша не поняла, отчего ей стало легче. Оттого, что перестала содрогаться всем телом, или оттого, что в полном мраке еле уловимо забрезжил свет.

— Ах ты старый козел! — Неожиданно для себя, последнюю фразу она произнесла вслух.

Филипп снял холодный компресс со лба и выпрямился.

— Как вы сказали?

Нимало не смутясь, Даша повторила:

— Старый козел. Послушайте, Фи-фи, мне кажется, я знаю, как все произошло.

Предположив, что предыдущее высказывание адресовалось, скорее всего, не ему, француз кивнул:

— Да, да, говорите…

— Наша ошибка в том, что все это время мы ошибочно полагали, будто об условиях завещания семьи Вельбах могли знать только люди, близко знакомые с ее членами. Друзья, родственники и так далее. Правильно?

— Да, наверное… Признаться, я не задумывался.

— А на самом деле существовал еще один, как минимум, человек, который с самого начала был в курсе всех деталей, только распорядиться он этим не мог: все были уверены, что последний барон Вельбах давно скончался. И вот! — Здесь она подняла палец. — Совершенно неожиданно судьба дает этому человеку невероятный, прямо фантастический шанс: он узнает, что Николай Андреевич не только выжил, но и совершенно точно имел потомков. Тогда-то он понимает: упускать шанс нельзя. Преступник задумывает сложную комбинационную игру. Первый этап заканчивается успехом: он находит Богдана. Кстати, знаете, почему он нашел именно его?

— Почему?